*7 сентября 1940 года*
— «Бисмарк» лежит на дне, — сообщил генерал-полковник Немиров, севший за стол перед обедающим Калининым.
Аркадий взял себе борщ, три кусочка хлеба, овощной салат и стакан киселя — дома он позавтракать не успел, так как всю ночь был в генштабе и несколько часов проспал на диване в кабинете Шапошникова.
— «Бисмарк»? — переспросил председатель Президиума. — Так всё получилось⁈
— Т-с-с… — приложил палец к губам Немиров. — Да, линейный корабль «Бисмарк», а также лёгкие крейсера «Карлсруэ» и «Нюрнберг», ну и три эсминца, названия которых ещё уточняются.
— С ума сойти… — прошептал Калинин. — Это всё новое оружие?
— В целом — да, — кивнул Аркадий. — Но один эсминец уничтожили бомбами, в ходе отвлекающего манёвра.
Немцы совершенно напрасно проигнорировали скромно держащиеся поодаль бомбардировщики…
«Столько стали подводному богу», — подумал Немиров.
— А Чёрное море? — спросил Михаил Иванович.
— Линкор «Джулио Чезаре» лежит на дне южнее острова Змеиный, — улыбнулся Аркадий. — Потоплен аналогично «Бисмарку» — противокорабельными ракетами.
Говорил он тихо, так как они в столовой Верховного Совета и у подавляющего большинства нардепов нет допуска. Но рядом с ними никто не сидит — Калинин любит занимать стол в юго-восточном углу столовой, подальше от входных дверей.
— Безумие… — прошептал председатель Президиума. — А каковы последствия?
— Новых друзей мы так точно не заведём, — усмехнулся Аркадий.
— Друзей среди буржуазии мы и не ищем, — улыбнулся Калинин. — Какие будут последствия для войны и мира? Чего теперь ожидать?
— Англичане, французы и американцы теперь крепко задумаются, — начал Немиров, размешивая в борще сметану. — Сейчас у них должна возникнуть отчаянная мысль, что все их плавучие железяки бесполезны и построены совершенно напрасно.
— А разве эта мысль не верна? — нахмурил брови Калинин.
Анастас Микоян и Сергей Киров увидели их и подсели.
— Приветствую, товарищи, — с добродушной улыбкой произнёс Киров.
— Здравствуйте, Сергей Миронович, — улыбнулся ему Аркадий. — Здравствуйте, Анастас Иванович.
— Здравствуйте, товарищ генерал-полковник, — кивнул ему Микоян.
С Калининым они точно виделись с раннего утра.
— А что за ажиотаж? — спросил Киров.
— Скоро по радио узнаете, — улыбнулся Михаил Иванович. — Причины есть и они очень веские.
— Ну, не томите! — попросил Сергей Миронович.
— Потоплены два линкора, — ответил председатель Президиума. — Немецкий и итальянский. Сделали это наши ВВС — настоящие герои.
«Второй раз такой же „тащухи“ точно не будет», — подумал Аркадий. — «Немцы уже сели за столы и думают, что это было и как этого больше не допускать. И не только они…»
Хуже всего эти события на двух морях скажутся на отношениях с… США. У них пятнадцать действующих линкоров, два уже заложены, два готовятся к закладке, 18 тяжёлых крейсеров, а также 19 лёгких крейсеров.
Первая страна, от которой пришло требование разъяснений по дипломатической линии — это США. Они обеспокоены, они не понимают, поэтому прямо требуют, чтобы СССР объяснил, что именно произошло.
Константин Александрович Уманский, чрезвычайный и полномочный посол в США, почти на час занял телеграф — консультировался с Громыко. А Громыко, параллельно, консультировался со Сталиным по телефону. А Сталин консультировался с Аркадием, сидящим на диване в его кабинете.
Никаких подробностей американскому госсекретарю сообщено не было — это были новые ракеты и всё.
Великобритания загадочно молчит. Но это лишь официально. Неофициально — разоблачённые КГБ британские агенты, ставшие двойными, получили требование узнать как можно больше об управляемых ракетах. Англичане очень хотят узнать, как именно они работают, какие у них характеристики, а самое главное — сколько их у СССР.
Эйтингтон получил инструкцию аккуратно слить немного ценной информации, чтобы повысить градус доверия к двойной агентуре.
— Вот даёте… — произнёс поражённый Киров. — Это же…
— Это очень серьёзный удар по морскому превосходству Германского рейха, — улыбнулся Микоян.
— А остальные пусть задумаются, — сказал Киров. — Пусть подумают — стоит ли оно того? Стоит ли связываться с первым в мире социалистическим государством⁈
— Спокойнее, — попросил его Аркадий. — Общественность ещё не знает. Через пару часов по радио объявят, а затем напишут в вечерних выпусках газет. Утром, как понимаешь, не успели…