— Нет, Киви, это не он, — отозвался второй тахар с лампой. — Ты же знаешь, они все вымерли. Эти вообще из космоса прилетели. Какие могут быть космические динозавры? Да и вообще, динозавры. Вот какие?
— А вот такие! — тахарка показала на Таху. Насколько он понял, когда на него показывают, он должен повторить услышанное слово. Но у него же завязан рот, как повторить-то? Странные тахары.
— Это большой раптор, и вы сами это видите. Лысый, только, но... если не раптор, то тогда кто? Я слышала, что у нас в лагере их называют "индюшками". Но скажите мне, разве похож он на индюшку?
— Да, я и говорю, что больше на страуса, — подсел к ней ближе темнокожий.
— Ни на какого ни на страуса. Кумар, ну хоть ты со мной согласись! А то все остальные не хотят открывать на правду глаза.
— Киви, но... Те динозавры, о которых мы говорим... Они и правда вымерли ещё миллионы миллионов лет назад. Нет никакой вероятности, что это динозавр, даже если очень хочется верить.
В палатку вошла тахарка со шрамом на лице. Её-то Таха узнал.
— Киви! — выкрикнула она и другая тахарка, подорвавшись, судя по шороху за спиной, скрылась через задний вход палатки.
Все приподнялись с земли, но тахарка махнула рукой и они сели обратно.
— Товарищ командир! — они приставили пальцы к голове. — Вы уже вернулись? Хе-хе, что-то вы рано.
Она повторила жест:
— Вас я тоже приветствую. И кто же пустил сюда Киви?
— Да бросьте, товарищ командир. Ничего же страшного, пусть посмотрит. Тут безопаснее, чем на всей планете. Уж мы-то обещать можем!
Она громко выдохнула:
— Ладно. Об этом позже. Как он, спит?
— Нет, только притворяется.
Тахарка заложила руки за спину и прошла к клетке.
— Това-товарищ командир, — темнокожий сначала неуверенно прополз по траве, потом встал, отряхнув штаны. — Я вот читал, это, как учат говорить детей. Человеческих, правда. В общем, нужно при нем много говорить. Рассказывать, что как называется. Артикулировать, чтоб он знал, как нужно произносить. На детей много времени уходит, но этот-то уже взрослый. Взрослый, ведь так?
— Вроде не детёныш. Значит, стоит начать с чего-то простого, да? Хм-м, — она потёрла подбородок, приседая, упираясь коленями в землю. Темнокожий опустился рядом, поглядывая на тахарку так, будто искал у неё одобрения.
— Вообще, у меня есть хорошие новости, — тахарка показала Тахе руку, медленно водя ею из стороны в сторону, и Таха проводил её взглядом. — Анализы придут даже раньше. Так что, если всё с ними будет нормально, то мы сможем спуститься уже к вечеру.
Все загудели, закивали головами, закашляли.
— Но до вечера ещё нужно подождать. Давайте займемся тем, чем хотели, пока нет других дел. Научим его ещё парочке слов. Для начала нам стоит освободить его рот. А где, собственно, Томас?
— О, он вышел, — остальные не торопились так близко подходить к клетке. — Не дольше, как получаса назад. Он сказал, что ему нездоровится от местной воды.
Тахарка покачала головой:
— Хорошо, а кто умеет обращаться с пультом?.. И где пульт, у Томаса, что ли?
— Нет-нет, он оставил его мне! — одна тахарка из группы играющих подошла к ним. — Я тоже в нём разбираюсь, Томас мне всё показал. Значит, нужно освободить челюсти, да? Хорошо. Сей-час...
Она держала на ладошке пульт; кажется, вчера им регулировали ремни Тахи. Она занесла над пультом палец и легко прикоснулась к поверхности. "Фью", — издали крепежи ремней. Всех ремней. Они приподнялись над телом достаточно, чтобы освободить Таху. Это ведь не планировалось, верно? Таха знал, как стоило поступить; одна часть его мозга завопила: "Бежим, бежим!", но другая не позволила шевельнуть и пальцем, ведь в его сторону незамедлительно поднялось оружие. Таха готов был терпеть судороги, если бы мог двигаться с ними. Но как подсказывал опыт, Таха не мог, а значит и побег не увенчается успехом, тем более, что вставленная мощность ему не известна.
— Това-това... — лицо тахарки с пультом приобрело цвет побелки. — Я не хо...
— Нам стрелять? — один из группы качнул в его сторону импульсаром.
— Погодите, — тахарка со шрамом протянула к ним раскрытую ладонь. — Пока... пока погодите. Клетка его удержит. Он не сможет напасть.