Кирилл наклонился к ней.
— Но было два выстрела! — устремил он на Валуеву неожиданно потемневший взгляд.
— Да, да! Вот и следователь все твердил о двух выстрелах…
Глаза Мелентьева сузились. Он взял стул и сел напротив Аллы.
«Черт! А ведь и Лютаев говорил об одном выстреле!»
— А разве был один? — почти ласково спросил он.
— Один… — ответила Валуева и вдруг истерично расхохоталась. — Ну откуда мне знать? Зачем вы спрашиваете? И вообще, то, что вы мне рассказали, — сплошная ложь… Выдумки Жаклин! — и только тут до нее дошел страшный смысл. Кровь отлила от лица, губы задрожали. — Вы! — с усилием произнесла она. — Вы… как вы…
Детектив был вынужден прийти ей на помощь.
— Я нашел черновики Рахманиной. Не волнуйтесь, — успокоил он Валуеву в ответ на ее немой жест отчаяния. — Вы обыскали ее квартиру хорошо. Просто их там не было.
Алла, опустив голову, молчала.
— Значит, эта грязь все равно прольется! — саркастически усмехнулась она.
— Нет! — ответил Мелентьев. — Вы, вероятно, забыли: я — детектив, а не грязный мемуарист!
Он задумался, прошелся по комнате, осторожно обойдя заснувшего на ковре ребенка, и громко произнес:
— Алла! — чем вывел Валуеву из оцепенения. — Вы мне подали идею для оригинальной версии. А что, если, действительно, был один выстрел?
— Что вы хотите этим сказать? — настороженно спросила она.
— Ничего особенного! Просто я хочу более детально прояснить для себя картину убийства. Итак, скажем, некая Дама в черном поднимается на веранду, осторожно заглядывает в гостиную и видит Рахманину, погруженную в творческий процесс. Она расхаживает по комнате, время от времени останавливаясь перед столиком с напитками. Дама в черном возникает перед ней, подобно привидению. Жаклин не успевает даже ничего сказать, как раздается выстрел. Рахманина падает навзничь. Дама в черном боязливо обходит, как она полагает, труп, не удосужившись проверить, действительно ли скончалась жертва, и быстрым шагом направляется к раскрытому ноутбуку. Удаляет из него всю информацию, обшаривает буфет, стол. Да! — поднял указательный палец детектив. — Ключи от квартиры Жаклин, которые она потихоньку вытянула из ее сумки во время общего визита, Дама кладет в ящик стола. Затем выбегает на веранду, бросает пистолет в кусты и скрывается в саду. Вы со мной согласны, что картина убийства могла быть такой? — заглянул в лицо Аллы Мелентьев.
Валуева дрожала. Она пыталась догадаться, куда клонит детектив. Чего добивается? Правды! А может, он просто хочет поймать ее на неосторожно оброненном слове? Алла до крови кусала губы. Ведь ей одной ни за что не разобраться! Милиция уже подозревает ее в убийстве! Что, если Алексу не удастся ее защитить? Тогда — тюрьма? От этой мысли Алла тихо вскрикнула. А немигающий, бездонный взгляд детектива словно затягивал ее.
«Вдруг он поможет? — пыталась выбрать правильный вариант поведения Алла. — Он предлагает что-то вроде игры… Он не утверждает, что это была я… Он предполагает Даму в черном… Хорошо, попробую так же, в тон ему…»
Валуева провела кончиком языка по пересохшим губам и ответила:
— Ну, можно предположить и так… — она подняла глаза на Мелентьева, и тут же отвела их в сторону. — Хотя… думаю… она вряд ли брала ключи… Отчего вы так решили? — изобразила улыбку Валуева.
Кирилл ухмыльнулся.
«Какая выдержка! В ее положении — и улыбаться!»
— Может, и не брала, — охотно согласился он.
— Да! — словно вспомнила ускользнувшую деталь Алла. — А как же с выстрелами? Сколько же их было, два… один?
— Полагаю, один! Вначале один! — подчеркнул детектив.
Глаза Валуевой выразили согласие.
— Проиграем еще раз сцену убийства! Дама появляется, стреляет, Рахманина падает… Но Дама упустила из виду, что Жаклин хорошая актриса. И убедительно упасть навзничь для нее не составляет труда. Теперь взглянем на эту же сцену со стороны Жаклин. Она видит Даму, узнает ее. Видит наведенный на себя пистолет, слышит выстрел и, быстро оценив ситуацию, поняв, что пуля прошла мимо, полагает за лучшее прикинуться мертвой, правильно рассудив, что с Дамой ей не договориться. Пока Дама возится с ноутбуком, обыскивает стол, Жаклин, действительно умирала… от смеха, воображая себе лицо своей незадачливой убийцы, когда завтра утром она позвонит ей и поблагодарит за удовольствие, доставленное великолепно разыгранной сценой убийства. Не сомневаюсь, что Рахманина уже смаковала, как отделает Даму в своих мемуарах… Тем временем Дама скрылась в саду. За ней следом поспешил Николай Лютаев, ставший невольным свидетелем попытки убийства своей жены и который, как и Дама, был введен в заблуждение игрой Рахманиной.