«А ведь это должно было произойти десять лет назад!..» — пронеслась мысль, и она окончательно проснулась.
Не без трепета вошла Светлана в съемочный павильон. Олег познакомил ее с режиссером, который, узнав о продюсерских планах мадам Ферри, выказал радость по поводу ее желания принять участие в съемках.
— Правда, всего пара реплик!.. — словно извиняясь, произнес он и добавил, прищурив глаза. — А ведь я помню ваш дебют!
— К сожалению, он остался без продолжения! — вздохнула Светлана. — Вы не против, если я буду в своем костюме? — спросила она. — У меня великолепное, стилизованное под начало XX-го века платье.
— Превосходно! — тут же согласился режиссер. — А мы добавим еще пару реплик, несколько наездов камеры — и получится почти роль!..
— Вы так уверены, что я справлюсь? — удивилась Светлана.
— Абсолютно! — ободряюще подмигнул он.
Светлана пошла гримироваться.
— Какой симпатичный человек! — заметила она Олегу насчет режиссера.
— Но я еще более симпатичный! — налетел на них сзади Никита.
— Боже! Как тогда!.. Все вместе! — не удержалась от восклицания Светлана. Вздохнула и поправилась: — Почти, как тогда!..
— Нет, еще лучше! — целуя ее, сказал Олег.
…Костюмерша была потрясена, увидев мадам Ферри в темно-лиловом платье, расшитом мелкими бриллиантами.
— Господи, да где же вы такую красоту взяли?! — вскричала она.
— В Париже! — легкомысленно ответила Светлана и надела сверкающее тревожными огнями колье.
Вошедший гример изумился:
— Никогда не видел столь искусно выполненной копии.
Светлана улыбнулась ему в зеркало.
— Боже! — тонким голосом воскликнул гример. — Неужели настоящее?!
Светлана не отвечала, продолжая улыбаться.
— Ты с ума сошла! — прошептал Олег. — У тебя же его украдут, еще и съемка не начнется.
— Не волнуйся! Никто же не знал, что сегодня появится дама с бриллиантами. А для того, чтобы их украсть, нужно подготовиться.
— Ты слишком плохо думаешь о русских ворах. Они глазами украдут! — рассмеялся Олег.
— О!.. Да тут нужен крупный план, и не один!.. — теперь уже настала очередь режиссера изумляться. — Бриллиант в обрамлении бриллиантов! — проговорил он, усаживая Светлану за столик импровизированного варьете.
— Она сорвет съемку! — поправляя «золотые» запонки в манжетах, шепнул Никита Олегу.
Но тут раздалась команда: «Внимание! Тишина! Мотор!»
Олег и Никита в черных, безукоризненно сидящих на них костюмах перебрасывались грустными фразами эмигрантов. Никита обвел взглядом зал и, заметив знакомое лицо, подошел к Светлане, взял ее под руку и произнес: «И вы, княгиня, здесь!..»
Камера наехала. Светлана ответила. Камера удалилась. «Стоп! Снято!..»
— Теперь девушки! Девушки с цветами пошли!.. — командовал режиссер. — Легче, игривее, вы же француженки!.. Кокетливо, вот так, хорошо!.. Что у нас дальше?.. — обратился он к помощнику.
— Факир с питоном, затем фокусник изобразит пару чудес и извлечет из черного ящика исполнительницу романсов, бывшую русскую графиню…
— Отлично! Тишина!.. Внимание!.. Мотор!.. Факир пошел!..
Было отснято несколько дублей. Питон лениво обвивал шею Олега. Светлана непроизвольно морщилась. Никита подзадоривал публику делать ставки на жизнь красавца офицера.
— Стоп! Перерыв!.. Пусть подготовятся фокусник и графиня!..
Объявленным перерывом воспользовалась журналистка с фотографом.
Олег позировал один, с Никитой, со Светланой. Журналистка сыпала вопросами, фотоаппарат ослеплял вспышками.
— А можно с питоном?! Можно? — с мольбой в голосе обратилась она к дрессировщику в костюме факира.
— Пожалуйста, Боря любит сниматься! — Он приоткрыл крышку большой корзины и позвал: — Боря! Еще пару кадров для журнала! — и вынул питона.
Светлана отскочила, как ужаленная, пробормотав: «Фу, гадость!» — и отошла еще дальше.
Олег встал между столиков и положил на плечи тяжелого питона. Журналистка попросила статистов занять свои места, чтобы получилось похоже на кадр из фильма.
Фотограф навел объектив, и вдруг толстое тело питона словно свело судорогой. Он взметнулся вверх, подобно сверкающей ленте, и упал, свившись в тугие кольца, на плечи Ветрова. Все присутствующие невольно подались вперед, и ужасное «Ах!» огласило павильон.
Из сжавшегося страшного кольца были видны лишь обезумевшие глаза Олега. Он пошатнулся, к нему бросился на помощь дрессировщик. Подбежал Никита. Поднялся шум. Встревоженный питон еще плотнее сомкнул свои кольца.
Наконец дрессировщику, Никите и трем статистам удалось извлечь Олега из «объятий» рептилии. Лицо Олега было искажено до неузнаваемости. Он не дышал. Вызвали «Скорую помощь».