Положила цветы, на секунду задержала взгляд на усопшем и отошла. Все это было тут же зафиксировано фоторепортерами.
— Тварь, как она посмела переступить порог этого театра! — с еле сдерживаемым возмущением проскрежетала Лера.
Эдуард сжал ее локоть и отвел в сторону.
На поминальном фуршете Лера едва не проглотила розовую шпажку вместе с канапе, увидев входящую в зал Жаклин. Ей казалось, что теперь, когда официальная печальная часть окончена, общество выскажет если не презрение, то хотя бы сделает вид, что не замечает одиозную фигуру Рахманиной. Ведь почти все из присутствующих были знакомы с Петром Арсентьевичем, Гарриком и с нею самой. Семья Бахаревых заслуживает уважения, и круг, к которому она принадлежит, просто обязан выразить солидарность непринятием Жаклин.
Лера внутренне сжалась, краем глаза следя за Рахманиной, которая спокойно подошла к столу и, задумавшись на секунду, сначала опрокинула рюмочку водки за упокой души, а затем запила горе белым вином. Ее появление, несомненно, не осталось незамеченным: головы, склоненные друг к другу, шепчущие губы, загоревшиеся низменным интересом глаза.
Жаклин, колыхая широкой юбкой, подошла к родственникам Олега выразить свои соболезнования. Затем вернулась к столу. Первой не выдержала Нина Максимовна, известная сплетница. Она словно невзначай оказалась рядом с Жаклин и перекинулась с ней парой фраз.
— Никогда не прощу Нинке! — устремив полный презрения взгляд в сторону той, прошептала Лера Гаррику.
Толчок был дан, Жаклин в считанные минуты стала центром внимания. К ней подходили, с ней здоровались даже те, кто уже лет пять не замечал ее присутствия. Всем хотелось узнать, кого она будет разоблачать в следующей главе.
— Поистине, человеческая наглость безгранична! — раздалось вдруг рядом с Бахаревыми и Крыловами. — Как она посмела сюда явиться?! — поправляя длинную нитку розового жемчуга, проговорила Нина Максимовна. — После того, как оклеветала Петра Арсентьевича, она еще осмелилась заговорить со мной!
— А по-моему, это ты заговорила с ней! — с нескрываемой яростью в голосе бросила Лера.
— Да что ты, дорогая! — насмешливо глядя на нее, высокомерно возмутилась Нина Максимовна. «Еще смеет что-то высказывать!.. — негодовала она в душе. — Бахаревская невестка! Жаклин мне шепнула, что следующая глава будет посвящена тебе! Вот позабавимся!»
— Нина, мы все видели, — не удержалась Илона. — Первое слово было твоим.
— Разве? — пожала та худенькими плечами под черным шифоном. — Все моя привычка говорить вслух. — Да что я! Посмотрите, что другие делают! Кружат вокруг Жаклин, ловят ее слова…
— Видно, им хочется получить очередную порцию лжи! — высказался Гарри.
Нина Максимовна бегло окинула его взглядом.
— Кстати, Жаклин там что-то говорит о следующей главе… Кажется, опять о вас! — притворно-сочувственно проворковала она. — Вернее, о Лере! Странно, что она может написать о тебе? — прикоснувшись к Лериному локтю, удивлялась Нина Максимовна. — Ты — признанная писательница, и вдруг эта доморощенная авторша вздумала соревноваться с тобой!.. К тому же, если она даже и затаила против тебя злобу, что ты вышла замуж за Гаррика… так ведь это было уже после их развода, она же сама разошлась с ним.
— Она просто взбесившаяся грязная сплетница! — отчеканила Лера.
— Ну так ответь ей! Это будет настоящая литературная дуэль, в которой, не сомневаюсь, последний роковой выстрел окажется за тобой, дорогая, — сладко щурясь, проговорила Нина Максимовна и отошла, заметив вошедшую в зал Светлану Ферри.
— Вот чего они хотят! Стравить нас! — нервно потирая ладони, обратилась Лера к мужу и Крыловым.
— Ни в коем случае! — посоветовал Эдуард и постарался незаметно посмотреть в сторону Светланы.
Белокурые с золотистыми искрами волосы мадам Ферри были уложены в высокую прическу и украшены черным цветком. Глубокое декольте, прикрытое прозрачным шарфом, явно не соответствовало моменту, но зато подходило к ее великолепной груди. Головы всех присутствовавших, кроме родственников покойного, повернулись в ее сторону. Словно не замечая повышенного интереса, она подошла к Жаклин, а затем к Алексу Валуеву, появившемуся в зале вместе со своей женой.
Немного поговорив со Светланой, Алекс пробежал взглядом по лицам и, увидев Бахаревых и Крыловых, подвел своих дам к ним.
— Прекрасно выглядите, — целуя руку Светлане, сказал Крылов, стараясь спрятать свой заинтересованный взгляд.