Алла очень боялась этого порыва ветра, но он пока обходил стороной ее семейную заводь, чему немало способствовало рождение голубоглазого мальчугана, невероятно похожего на Алекса.
Алла посмотрела на сосредоточенный профиль мужа в отсвете уличных фонарей. Они уже въехали в город.
«Как ни странно, но для меня все замкнуто на нем!.. Он — мое благополучие, любовь, сын, работа, наконец!..»
Алла работала бухгалтером на фирме мужа. Фирма была крупная, процветающая, поэтому Алекс мог позволить себе удовольствие выступить в роли спонсора театральной постановки или продюсировать интересный кинематографический проект.
Алекс почувствовал горячий взгляд жены и спросил:
— Устала?
— Немного, — кивнула она и добавила: — От непонимания!.. Все оказалось напрасным — и наша совместная поездка, и уговоры этой ничтожной женщины.
— Оставь!.. Что бы она ни написала, я не стану рвать на себе волосы. Пусть это будет даже правда, извращенно отраженная в кривом зеркале ее злобы… Мы должны быть выше!..
Алла не ответила, лишь подумала:
«Все только начало складываться!.. Как они ни изощрялись в непринятии меня, я заставила их относиться ко мне с уважением. Илона шипит, но улыбается при моем появлении и усердно чмокает воздух, прикасаясь к моей щеке. Гарри Бахарев заходит ко мне в кабинет, чтобы обсудить финансовую сторону контракта… Они приняли меня или хотя бы сделали вид!.. И больше не бросают вслед сочувственно-уничижительное: «Провинциалка!» Потому что теперь я из их круга… — на этом ее мысль прервалась, словно достигнув своего апогея. Приятная истома покоя охватила молодую женщину. Она вновь взглянула на Алекса. — Я люблю его!.. Самое главное и необыкновенное, что я люблю его!.. — Но через мгновение ее лицо сморщилось от боли. — Жаклин!.. Проклятая, ненавистная… Она может все разрушить, не получив ничего, кроме удовлетворения своей тщеславной злобы. Она составляет буквы в грязные слова и называет их «Живыми листьями». И эти листья будут ядовито шелестеть, пока будет жива Жаклин!.. — вспыхнула яркая мысль. — Пока жива… — еле слышно произнесла Алла. — В следующем номере журнала, если верить этой ведьме, должны напечатать главу о Лере… Значит, ход Бахаревой!..»
— Ты все думаешь о Жаклин и ее «грязных листьях»? — остановив машину у въезда в подземный гараж, спросил Алекс.
— Нет! — посмотрев на мужа долгим ласковым взглядом, ответила Алла. — Я не думаю!.. Я наслаждаюсь тем, что мы вместе!..
Крепко обнявшись, они вошли в лифт.
«У меня с Алексом еще есть время, — продолжала она рассуждать. — Несомненно, ведьма решила все печатать в порядке хронологии. Значит, сейчас о Лере!.. Посмотрим, чем кончится!..»
_____
ГЛАВА 9
Майский день золотился в лучах солнца. Кирилл, закинув ногу за ногу, сидел на зеленой лавочке в сквере. Если бы кто из знакомых случайно увидел его здесь, то немало бы удивился. Весь вид детектива выражал спокойствие и расслабленность. Казалось, ничто его не интересовало. Но в действительности острый взгляд сыщика наблюдал за притаившимся у школьного забора фоторепортером.
Послышались отдаленные переливы звонка. И спустя мгновение двор заполнился школьниками. Фоторепортер напрягся, готовясь к прыжку.
Словно джинн из бутылки, возник он перед двумя мальчиками и остановил их вопросом. Мальчики растерялись. Яркая вспышка фотоаппарата заставила их сощуриться.
Мелентьев появился рядом с репортером, не хуже того же джинна. Тяжелая рука детектива легла на его плечо.
— Что вы себе позволяете?! — отстраняя репортера от детей, грозно спросил Мелентьев.
Репортер был не новичком в своем деле и поэтому посоветовал детективу:
— Иди ты!..
Но Кирилл ловко заломил ему руку и выхватил фотоаппарат.
— Сейчас же убирайся! — с нешуточной угрозой в голосе проговорил он.
Мальчишки спрятались за спину Кирилла.
— Ой!.. Ладно!.. — завопил репортер. — Я просто… сам же, понимаешь, работа такая…
Детектив отпустил его руку и сунул аппарат.
— Убирайся!..
Дети, воспользовавшись моментом, поспешили скрыться, но Кирилл нагнал их.
— Давайте я вас провожу! — приветливо улыбаясь, предложил Мелентьев. — А то вон, — указал детектив на остановившегося у театральной тумбы прохожего, — тоже репортер.
— А вы?! — подняв на него глаза, спросил один мальчик.