Его наполнили облегчение и радость, поглотили, затмив всю боль. Да. Да! Он реально это сделал.
Теперь он понял, что не может управлять временем силой. Не для перематывания его назад. Ему пришлось манипулировать временем с помощью картинок. Картинок… кого он хотел увидеть, когда хотел их увидеть?
Он представил Аву в фургоне, и снова огоньки скользнули по нитям назад, пока он не увидел именно то, что представлял.
Он начал потеть, трястись, нити хотели высвободиться, обжигали ладони. «Давай. Еще немного». МакКилл представил Аву на улице, идущую рядом с ним, и дернул за нити так сильно, что кости затрещали.
Через секунду он увидел себя и Аву на улице. В этот момент их жизней они еще не встретились с королевой Шонов и ее мужчинами. Здесь Ава здорова и невредима. Значит, именно этот временной отрезок ему нужен.
Он почти отпустил. Почти. Что будет дальше? Исчезнет ли мужчина, каким он был, вместе с воспоминаниями? Он решительно подумал, что нет. Нет. Этого не случится. Он всегда помнил, когда управлял временем в другом направлении. Почему сейчас должно быть иначе?
Есть только один способ выяснить…
«Помни, пожалуйста, помни». Сделать глубокий вдох, задержать дыхание… задержать и отпустить. Он разжал пальцы, когда выдохнул. Нити отскочили от него как можно дальше, подпрыгивая при перестроении.
Электричество мгновенно схлынуло, оставив МакКилла с ожогами и волдырями, которые появлялись при выходе на солнечный свет, и когда он собрался зареветь от боли, то моргнул и понял, что боль исчезла. Он обнаружил, что стоит рядом с Авой, а не просто наблюдает сверху.
— Подожди, — внезапно сказала Ава, и он знал — знал — что за этим последует.
МакКилл помнил.
Он хотел вскрикнуть, когда она остановилась и вытащила телефон. Хотел обнять, когда Ава нахмурилась. Каким-то образом ему удалось остаться на месте.
— Получила сообщение от Далласа. Королева Шонов нацелилась на пары. Она собирается угрожать одному, чтобы другой выполнил ее пожелание. Он говорит, что она может читать мысли, поэтому нам не следует думать о своих планах по отношению к ней.
— Он прав, — сказал МакКилл с бешено колотящимся сердцем. Вот оно. Нельзя все испортить. Нужно обезопасить Аву.
Она нахмурилась сильнее.
— Откуда ты знаешь?
Ава явно ничего не помнит.
Вопрос его обрадовал. Он уже изменил будущее.
— Просто знаю. Пойдем.
Она положила телефон в карман, и МакКилл начал двигаться. Быстрее, быстрее. От сильной решимости ее спасти его начало трясти. Он увел ее от здания и зашел в милую кофейню.
Внутри он усадил ее на стул и жестом указал Ноэль и стажерам, которые не отставали от них, найти себе место.
— Купи ей самый большой латте со вкусом ирисок, какой у них есть, — приказал он Ноэль. — И не позволяй ей уйти. Поняла? На карту поставлена ее жизнь.
Замешательство отразилось на лице Ноэль.
— Л-ладно. Могу я спросить, почему ее жизнь зависит от латте?
МакКилл ее проигнорировал, сосредоточившись на Аве. Такая розовая кожа, под которой течет здоровая кровь. Это не должно измениться. Не в этот раз.
— Оставайся здесь, — сказал он, готовый умолять. — Около твоего дома расположилась армия Шонов. Если ты уйдешь отсюда, они тебя убьют. Поняла? Я это видел. И, ради Бога, что бы ни случилось, помни, я тебя люблю.
Ее челюсть упала.
— Ты… что?
В этой новой реальности, он еще ей не сказал?
— Я люблю тебя. Люблю за то, кто ты есть, хотя мы обсудим твое обращение в вампира позже. Возможно, после того как я позволю кому-нибудь почти убить себя. Но до тех пор будь осторожна, черт возьми.
— Почти убить себя? — Она резко побледнела. — Быть осторожной? МакКилл, о чем ты говоришь…
Он жестко поцеловал ее, заставив замолчать. Позволил себе насладиться поцелуем, потому что ничего не мог поделать. Он был так близок к тому, чтобы потерять ее, и так обрадовался второму шансу. Когда МакКилл поднял голову, ее глаза остекленели, а губы опухли и покраснели.
— Я люблю тебя, — повторил он, затем отвернулся. Над дверью кофейни звякнул колокольчик, когда он вышел.
Часть его ожидала, что Ава последует за ним, но он не учуял ее запаха по дороге в квартиру. В прошлый раз он попытался заморозить королеву и потерпел неудачу. Попытался задушить ее и тоже провалился. Остался только один вариант. И это значит…
Дерьмо! Он понял, что, скорее всего, потеряет Аву. Даже повернув время вспять, он все равно не сможет остаться с ней. МакКилл чуть не отступил, чуть не вернулся к ней, не схватил в охапку и не убежал с ней.