– А вы? Почему вы не хотите идти с нами в баню? – возмутилась Маша.
– Потому что кому-то надо остаться с раненным Юрием. И ещё потому, что я старый, страшный, и мне не хочется, чтобы вы меня таким запомнили. То ли дело – Гор! Молодой, красивый и бесстрашный.
– Мы только с вами никого не испугаемся...
– До чего же ты упрямая, Маша! – оборвал эвенкийку волхв. – Давайте тройкой в парную. Только купаться в снегу не надо. Договорились? А я потом схожу отдельно. И ещё: дров в топку не забудьте подбросить...
Зайдя за печь, я снял с себя верхнюю одежду, накинул на плечи полотенце и, захватив заряженный браунинг, направился к двери.
– Откуда у тебя эта пушка? – спросил я старика, проходя мимо. – Раньше ты говорил, что у тебя ничего такого нет.
– Я её материализовал, отрок, – улыбнулся старик. – Вместе с патронами...
Поймав мой недоверчивый взгляд, он добавил:
– Когда приспичит, и у тебя получится. Сотню лет назад здесь, в Сибири, бытовала такая пословица: в одно место захочешь – штаны снимешь! Слышал?
И старик улыбнулся доброй весёлой улыбкой. У дверей, завернувшись в халаты, меня поджидали обе наши женщины. Не глядя на меня, они выскочили на мороз и быстрыми шагами направились к бане. Подойдя к предбаннику, они остановились и, дрожа от холода, стали поджидать, когда я открою двери.
– Чего вы боитесь? Всё уже позади, – зашёл я в предбанник. – Видите, никого нет. И в бане также, – отворил я дверь в парную и увидел, что фонарь горит, как горел, на своём месте, а железная плита каменки раскалена до малинового цвета.
– Вот что, – повернулся я к Маше и Верочке, – давайте сюда, – показал я им на место у скамейки. – И закройте глаза. Я вас сейчас оболью ледяной водой. Потом – сразу на полок. Иначе от стресса вы не избавитесь. И никаких «но».
Женщины, не споря, сбросили с себя халаты и, как солдаты, построились посреди бани.
Они стояли голые, закрыв лица ладонями, и ждали своей участи. Мне искренне было жаль несчастных, но делать было нечего. Я понимал, что клин выбивается только клином. Ледяная вода в данной ситуации – самое лучшее лекарство, другого нет. Набрав ведро талой снеговой воды, я вылил его на Машу. Эвенкийка, издав гортанный крик, тут же бросилась к полку и проворнее кошки взлетела на его верх. И тут она опять закричала. На этот раз от того, что обожглась о горячий деревянный полок. Это вызвало невольный смех Верочки. Когда я вылил на неё второе ведро, девушка слегка вздрогнула и спокойно залезла на второй полок.
«Ты молодчина! – заметил я и вылил на себя третье ведро. – Стрессов в этот день у меня было более чем достаточно: сначала меня сразил рассказ Чердынцева о гибели моих подруг с Мезени, а потом в довесок припёрлись пучеглазые. Правильнее было бы их называть не пучеглазыми, а желтоглазыми».
«Или ящероголовыми, – раздался внутри меня голос волхва. – Ты рассмотрел, какие у них рожи?»
«Признаться, нет», – ответил я ему мысленно.
«А зря. Морды точно такие же, как на статуэтках культуры Убайд – наимерзейшие...»
«Знаешь, мне что-то вода не помогла, – обратился я к магу. – Можно поплавать в снегу?»
«Что с тобой делать? Плавай. Только не забудь хорошенько пропариться. И ещё. Обрати внимание на Верочку, она точно такой же туат, как Дашенька и дочери Добрана. Ты заметишь у неё неповторимые линии золотого сечения. Для тебя она сейчас как лекарство».
Ничего не ответив старому своднику, я открыл дверь бани и выбежал на снег. Упав в сугроб, я покатился под горку, вниз к ручью. Поднявшись на ноги, я увидел около себя собак хозяина. Обе лайки с интересом наблюдали за моим чудачеством.
– Что, не видели меня голым? – погладил я их по лобастым мордам. – Кстати, а где вы были, когда нас атаковали пучеглазые?
Услышав мой вопрос, обе собаки, поджав хвосты, бросились под крыльцо тамбура.
– Оказывается, и вам досталось, хвостатые, – посмотрел я им вслед.
И тут я почувствовал такой холод, от которого мои зубы стали выбивать чечётку. Опрометью бросился назад, в парную. Войдя в неё, я облил третий полок холодной водой и, усевшись, позвал к себе девушек. Успев согреться, они лежали на втором полке.
– Ты бы облился тёплой водой, – посоветовала Маша. – Иначе заболеешь.
– Не стоит, – отмахнулся я. – Сейчас плесну кипятку на камни – и вы упадёте на пол.
Набрав в деревянную кружку горячей воды, я вылил её на раскаленные докрасна камни и тут же, схватившись за уши, слетел вниз с верхней полки. Пар был настолько горячий, что не только женщинам, но и мне пришлось на несколько минут сесть на пол.