Ударом ноги Чердынцев сломал корочку льда. И через минуту, скинув одежду, оказался в воде. Он бултыхался в проруби, держась за ледяные стены, и мне показалось, что старику нисколько не холодно.
– Подай-ка мне руку, отрок, – услышал я его голос. – Мне пора выходить. Теперь твоя очередь.
Я машинально подал ему руку, и, когда волхв поднялся во весь рост, я его, наконец, разглядел. Старым было только его лицо, тело казалось молодым и сильным. Больших мышц у старика не было, но поразила меня его рельефная грудь, крепкая жилистая спина, удивил подтянутый живот и сильные перевитые мышцами руки и ноги.
– Ничего себе! – оглядел я его. – Тебя хоть на выставку!
– Стариков? – засмеялся, спешно одеваясь, хранитель. – Давай, зубы не заговаривай, я воду согрел. Так что дерзай и не бойся.
Я порывисто сбросил с себя одежду и, закрыв глаза, прыгнул в прорубь. Сначала от нестерпимого холода у меня перехватило дыхание, но через несколько секунд оно стало успокаиваться, и я с торжественным видом посмотрел на старика.
– Что же ты на дно не торопишься, рыбы там совсем заждались! – засмеялся дедушка.
Он уже был в меховой одежде и тянул ко мне свою жилистую руку.
– Нет, я ещё поплаваю, – сделал я вид, что наслаждаюсь купанием.
– Не дури! Достаточно того, что окунулся. Дело не в холоде, а в информации. Везде во всём нужна мера, крайности всегда опасны! Давай руку.
Когда я поднялся на лёд и стал спешно вытираться полотенцем, Чердынцев, накинув на меня кырняжку, сказал:
– Закон меры – это один из основных законов Мироздания. Ты, я вижу, о нём тоже не слышал.
– Слышать-то я слышал, но не умею его применять.
– Скоро всеми высшими законами Мироздания мы займёмся. Это отдельная тема, очень серьёзная. Пока не до неё.
Когда я оделся, мы отправились в избушку к хранителю, и я по дороге его спросил, какую информацию он вложил в воду озера.
– Простую, – с удивлением посмотрел он на меня. – Требование здоровья и долголетия.
– А почему такую установку ты не дал воде, которая была в кружке?
– Там была установка на здоровье отдельных органов. И потом, ты должен знать, юноша, что сила информационного воздействия прямо пропорциональна объёму воды: чем её больше, тем информационное воздействие на подсознание сильнее. Лучше всего, если водоём не загрязнён чужой посторонней информацией. Теперь ты понимаешь, почему волхвы всегда селились у пустынных водоёмов?
Я кивнул.
В избушке у хранителя мы отогрелись горячим чаем и, позавтракав строганиной из чира, перешли к беседе.
– На чём мы остановились, отрок? – поднялся он со своего места.
– На том, как в пещере, в особых сосудах, мудрец Ведавьяса разместил яйца, снесённые женой Дхритараштры – Гандхари, – напомнил я.
– Верно, – заходил по комнате хранитель. – Мы с тобой пытаемся понять, как «третьей силе» удалось разделить великую империю ариев на две части. Ключ к разгадке где-то рядом, но его требуется ещё найти.
– Похоже, он скрыт в тайне Гандхари. Зачем ей было давать обет жить с завязанными глазами? Наверное, она знала, что её ждёт, и поэтому у неё созрело такое решение.
– А может быть, мотив совсем иного характера? – загадочно посмотрел на меня старик. – Например, она могла бояться, что знающие люди могут увидеть её рептилоидные зрачки.
– Неужели в поэме есть указание, что Гандхари не совсем человек?
– Так же, как и её брат Шакуни, – тихо сказал волхв. – Ключ к разгадке технологии разделения империи скрыт в поведении Гандхари, ты прав. Но вопрос в том, что её мать, как и сама молодая царица, также родила вместо ребёнка яйца, и тоже сотню. Сто особей мужского рода и одну особь женского. Ты понимаешь, что речь идёт о Гандхари?
От того, что я услышал, мне стало не по себе.
– Но ведь вчера ты мне об этом не сказал.
– Не сказал, – кивнул головой старик. – Мне хотелось, чтобы ты самостоятельно сделал какой-то вывод, и надо сказать, что тебе удалось понять самое главное. Просто ты не знал о матери Гандхари, теперь знаешь.
– Так чего же боялась невеста Дхритараштры? Скорее всего, своих зрачков, юноша. Потому что и после появления на свет своих сыновей повязку с глаз она не сняла. В поэме не сказано, что род её матери происходил от нагов, но это понятно и без слов. Может быть, и род отца невесты. Заметь, сватать Гандхари поехал не кто иной, как Бхишма. Тот самый сын царя, который отказался от своей власти в пользу сыновей рыбачки. Как тебе такое?
– То, что ты рассказываешь, смахивает на самый настоящий заговор, – сказал я.