- Что ж, - сказал он, запустив пятерню в седые волосы. - Чего же еще ожидать от сына Обана! Про его отца можно много чего сказать, но никто не скажет, что он был образцом храбрости. - Он задумчиво покачал головой и опустил руку на стол. Бриджит заметила, как дрожат его пальцы. - Полагаю, Храбан думал, что в его положении нельзя быть слишком разборчивым. Многие по-прежнему любят и боятся императрицу Медеан. - Его голос стал жестким. Что вы и ваша госпожа собираетесь предпринять насчет этой измены?
- Все уже сделано. Уло мертв.
Пешек притих. У Бриджит появилось зловещее ощущение, что старик оценивает находящиеся в комнате вещи на предмет их использования в качестве оружия.
- Теперь вы можете уехать, лорд-мастер, - серьезно сказал Сакра, но Бриджит заметила, как пристально он при этом смотрел Пешека.- Лорду Храбану уже сообщили, чтобы он готовил людей. К концу праздников мы так или иначе покончим с правлением Медеан.
- Дворцовый переворот посреди зимы? - Пешека словно подменили: взгляд его стал расчетливым и переместился с Сакры на столешницу. Бог его знает, что он там увидел, но вполне возможно, что это была карта. Если Пешек знал ее... родителей, то он мог быть солдатом в той стародавней войне.
- План не самый плохой, - признал он. Несколько секунд он молча барабанил пальцами по столу. - Но вам, агнидх Сакра, и вашей госпоже следует знать, что у вас ничего не выйдет. Да, зима замедлит распространение этой новости и реакцию на нее, но рано или поздно весна наступит. И когда это случится, что мы получим? Волости, тянущие одеяло в шести направлениях, и Старцев Хун-Це, нависших над тем, что осталось от империи. И что Ананда будет делать тогда?
Он вскинул голову, и его глаза горько блеснули:
- Позовет на помощь своего папочку? Все будут от этого просто в восторге. Особенно южные земли.
Сакра опять скромно улыбнулся. К своему удивлению, Бриджит обнаружила, что ей начинает нравиться эта улыбка. Она могла принадлежать только человеку, который понимает абсурдность своего положения так же ясно, как и его неумолимую серьезность.
- Можно только удивляться, как вы, с таким отношением, вообще согласились поддержать это предприятие.
- Можно, - сухо ответил Пешек и провел рукой по столу, словно стирая то, что он там видел. - Наверное, я сделал это потому, что надеялся убедить Медеан, - задумчиво добавил он, глядя на свою ладонь. - Наверное, я надеялся...
Но вместо того чтобы закончить предложение, он лишь опять покачал головой.
Однако Сакра, похоже, не собирался оставлять лорд-мастера в покое.
- Так на что вы надеялись?
- Я надеялся, что смогу открыть ей глаза на опасность, которой она подвергает себя и Изавальту.
Пешек посмотрел в окно. Черное небо на востоке посерело. Рассвет, или почти рассвет. Скоро дворец оживет. Многие слуги уже наверняка на ногах. Тревожные звоночки зазвенели у Бриджит в голове. Калами проснулся. Возможно, он уже заходил ее проведать и обнаружил, что она исчезла. Если он займется поисками и найдет ее здесь... Бриджит не представляла себе, что тогда.
- Могу вам сказать одно, госпожа Бриджит, - обратился к ней Пешек, и речь его зазвучала быстрее и резче, чем раньше. Он тоже понимал, чем грозит приближение рассвета. - Что бы здесь ни говорилось, вас ни в коем случае не должны видеть вместе с агнидх Сакрой. Если Медеан узнает, что вы сговорились с ее врагами...
Он запнулся и смущенно потер руки:
- То вам придется плохо, потому что она не в себе последнее время.
Бриджит решила, что ей представился случай получить еще кое-какие ответы.
- Калами сказал, что у нее старческое слабоумие, - вставила Бриджит.
Это заявление ошеломило Пешека. Он нахмурился, и на его лице отразились одновременно гнев и недоумение.
- Зачем Калами это делать?
- Потому что он вступил в сговор с Хун-Це для того, чтобы развалить империю, - спокойно ответил Сакра.
- Что?! - Пешек подскочил как ужаленный. Сакра твердо встретил его взгляд, и по мере того как он говорил, лорд-мастер понемногу успокаивался.
- Это действительно так, и это часть того, о чем я вам собирался сообщить. Калами - ярый поборник независимости Туукоса. Поэтому он хочет помочь Хун-Це захватить Изавальту, при условии, что Туукос снова будет свободной страной.
Пальцы Пешека медленно сжались в кулаки. Он отвернулся от Бриджит и Сакры, словно не мог их больше видеть, но Бриджит успела заметить, как его черты исказились от закипающего бешенства. Тяжелой походкой лорд-мастер подошел к окну, ухватился обеими руками за створки, и Бриджит показалось, что сейчас он разорвет их.
Однако все это не вызвало у нее никаких эмоции. Все ее чувства были вырваны с корнем, осталось лишь кристально ясное осознание того, какая чудовищная ложь была во всем, что говорил ей Калами. Он сказал, что привезет ее в Изавальту ради императрицы, а потом обнаружилось, что императрица не в своем уме; он клялся, что хочет спасти империю, а на деле предал Изавальту. Он сказал, что у него нет причин для неприязни к этой стране, в то время как сам толкал ее к пропасти. И он собирался каким-то образом использовать ее для этих планов!
Пешек понемногу овладел собой и вытер ладони о полы кафтана.
- Я бы задушил его собственными руками, если бы от этого была хоть какая-то польза.
- Только если бы вы добрались до него раньше меня, - прошипела Бриджит.
Двое мужчин пораженно уставились на нее, и только тогда Бриджит поняла, что произнесла свою мысль вслух.
- Простите, - смутилась она.
- Да не за что, госпожа, - ответил Сакра почти весело, и Бриджит почувствовала, что ее вспышка ненависти к Калами разрядила обстановку. Сакра обернулся к Пешеку: - Если вы, лорд-мастер, все еще пользуетесь доверием императрицы, вы еще можете его остановить.
- Я могу попытаться, Сакра, - поправил его Пешек, глядя в окно усталыми глазами. - Она еще не арестовала меня. Возможно, она собирается это сделать сразу же после нашего совместного завтрака. Может, тогда мне удастся переубедить ее.
- Но вы же сказали, что она не совсем в порядке... - начала Бриджит.
- У нас с Медеан долгое прошлое, - оборвал ее Пешек. - Сейчас это может сыграть нам на руку. А если не выйдет...