Он убрал защитный барьер, и в лицо ударил ветер. Нуара за доли секунды обернулась пантерой, прикрыв мага звериным телом. Рывок - и они перестали вращаться. Ещё одно усилие - Лису удалось снизить скорость. Но всё равно, земля приближалась, словно бешеная. Он затормозил, насколько мог, а за миг до столкновения создал барьер и амортизирующее поле.
Удар...
Сверху падали горящие обломки, пепел, клочья обшивки - они отскакивали от защитного поля и разлетались в стороны. Нуара рухнула на колени, снова превратившись в девушку. Под ногами скрипел песок.
Лис едва успел улыбнуться - он не погиб, и с любимой всё в порядке - как сверху обрушилась настоящая огневая атака. Барьер ещё не исчез, и только он спас их от гибели. Нуара застонала. Жёсткое приземление кого угодно доконает. Лис уплотнил защиту, нутром ощущая, что ещё чуть-чуть, и она поддастся.
Снаружи бушевало пламя, скрывшее небо и землю. Это напоминало ад.
- Не дамся, уроды!
Он рванул в сторону - ведь где-то огонь должен был закончиться! И точно - вот оно, синее небо, вон враги и догорающие обломки. Лис оставил Нуару под фиолетовой бронёй, а сам вышел наружу, чтобы нанести ответный удар.
Теперь он был абсолютно беззащитен.
Когда корабль накренило, в Максе проснулся страх высоты. За последние дни он поутих и спрятался в глубь сознания, а теперь вот вернулся и сковал тело мальчика, словно цепями.
Крыло дымилось. Ещё одно такое попадание - но не мимо, а точно в цель - и им конец. Лис подхватил Нуару и бросил в соперников какой-то синий шар. Макс ещё сильнее вжался в скамью, жалея, что он не маг.
Сомневаешься - действуй. Особенно в трудных ситуациях - именно такой совет он получил когда-то давно от одного хорошего друга. Помнится, это тоже было в небе, и тоже за минуту до катастрофы.
Он открыл глаза. И тут же увидел три точки, летящие на корабль, словно истребители. Выстрелят - и дракону конец.
Макс свалился на пол. Рядом валялся скейт, и у мальчика возникла безумная идея. В следующую секунду корабль охватило пламя. Всё закружилось в пылающем огненном вихре, и Макс практически на ощупь вцепился в доску - та сразу же почувствовала хозяина и перестала вращаться.
Это конец - теперь по-настоящему. Ещё секунда и всё. Но смерти почему-то не наступало. Макс открыл глаза - он снова зажмурился, когда всё вокруг вспыхнуло - и был приятно удивлён, что не падает, а, скорее, планирует.
Всё верно, он же на доске! Потянув нос скейта на себя, мальчик возликовал: земля ушла вниз, а он теперь нёсся к небу.
Сзади догорал корабль. Макс обернулся и увидел место крушения - пылающие обломки падали на песок, в тень от собственного дыма и кружащего в воздухе пепла. А над всем этим, словно коршуны, кружили три точки.
Макс развернул доску и направился к ним. Раз он выжил при взрыве, то выживет и сейчас - ведь драконья кожа неуязвима к магии, а перед ним, скорее всего маги. Злые маги. И друзьям, если те выжили, потребуется помощь.
В ушах свистел ветер, доска неприятно вибрировала, словно катилась по кочкам. Макс старался не смотреть вниз - высота и скорость могли напугать любого - и держал взгляд не ниже кружащих над взрывом объектов. Вскоре он увидел, что это люди. Обычные люди, только летающие без каких-либо приспособлений.
В какой-то момент они дружно ушли вниз. Макс нарушил собственное обещание, и посмотрел им вслед - далеко-далеко, за пеплом и дымом, на песке стоял человек. Сомнений быть не могло - это Лис. Маг швырнул в противников несколько ледяных струй, и те ответили ему огнём.
Макс направил скейт вниз, целясь в одного из врагов. Расстояние между ними стремительно сокращалось. Ещё несколько взмахов крыльями, плюс земное притяжение, и скорость моментально возросла.
За секунду до столкновения Макс чуть сдал влево и вжался в доску. Он коснулся мага спиной - утыканной шипами, как пила зубьями. Тот заорал, но мальчик-дракон был уже далеко. Обернувшись, Макс увидел, как неуклюже падает его враг - точь-в-точь, как кружащийся лист.
- Так тебе! - в следующую секунду он осознал, что это больно. Шипы ныли, словно воспалившиеся зубы.
Он развернул доску и опять направил её к магам. Одного из них уже подбил Лис - тот покрылся ледяной коркой и теперь тщетно от неё избавлялся. Макс увидел Нуару. Чёрная пантера, окружённая силовым полем, внимательно следила за битвой.
Значит, все живы.