- Конечно, они могут проломить двери или слабые места в витражах... - Ричард с грустью покачал головой. - Пока не пытались, но всякое может быть. Однако меня больше беспокоит отсутствие еды - тут полно детей, а помощь подоспеет не скоро.
- Помощь? - удивилась Нуара. Фиолетовая оболочка уже исчезла, и девушка осталась без защиты. - Но ведь полгорода лежит в руинах, кто кинется нас спасать?
- Между островом и материком курсирует множество судов, в том числе и ежедневных. Они увидят, что корабли не приходят, и пошлют разведку. А там и до помощи недалеко.
- Им не собрать столь огромную армию так быстро. Сколько здесь обезьян?
Ричард прислонился к колонне:
- Тысячи и даже больше. Теперь вы понимаете, о чём я? Безусловно, нас будут спасать, но это случится не скоро, а я боюсь, что многие столько не продержатся. Макаки начнут разрушать святыни, и доберутся до этого храма. Они не остановятся, пока хоть одна стекляшка в городе будет стоять вертикально.
Он закрыл лицо ладонями и задрожал. Лис попытался успокоить мага: что они поставят влагоуловители, что превратят дерево в еду, а если потребуется биться, будут биться до последнего. Но на Ричарда это плохо действовало. Он жил в Хрустальном городе с рождения, и никогда не попадал в трудные ситуации. Как практически единственный маг, он чувствовал на себе ответственность за всех этих людей, и та давила на него тяжёлым грузом.
К тому же, он слишком хорошо знал небесных обезьян.
Тем временем, Макса обступили дети. Большинство никогда не встречали живого дракона, и вид парящего на скейтборде существа вызывал у них любопытство, восторг и лёгкий трепет.
- Это что за ящерица? - спросила одна девочка.
- Дура, это не ящерица, это дракон! Посмотри на крылья.
- А мне всегда говорили, что драконы вымерли.
- На чём это он лежит?
- А он умеет разговаривать?
Кто-то дёрнул Макса за хвост, и он обернулся:
- Эй, хватит проказничать! - изо рта вылетело облачко дыма. - Иначе всех испепелю!
- Больно мелкий он для дракона, - сказал кто-то с сомнением. - Да и летать не умеет.
Макса это разозлило. Хоть он стал драконом совсем недавно, оскорбления в свой адрес терпеть не хотел! Тем более, оскорбления о его умении летать.
- Смотрите! - Макс сжал скейт и несколько раз взмахнул крыльями.
Через пару секунд он был под потолком, рядом с вековыми фресками. Дети задрали головы, взрослые тоже засуетились. Отсюда они все казались такими мелкими, будто игрушечными. Макс взмахнул крыльями ещё и ещё - доска послушно заскользила в пространстве. Точь-в-точь, как сноуборд.
Мальчик решил особо не выпендриваться - несколько простых трюков (аналог кикфлипа, только в воздухе, плюс сальто и различные вращения), но после очередного виража вошёл во вкус. Он разгонялся всё сильнее и сильнее, пролетая над толпой, касаясь стен и едва не сбивая статуям головы. А под конец до того разошёлся, что на полной скорости проехал по сводчатому потолку. Из-под колёс посыпались искры, толпа ахнула и замерла в испуге. Но Макс, как ни в чём не бывало, затормозил и мягко опустился на пол. Как раз в кольцо детей.
- Ну, и кто из нас не умеет летать? - спросил он карапуза.
Тот только икнул в ответ. Остальные зааплодировали.
- Круто! Здорово! Бесподобно! - слышались голоса. И не только детские. Толпа разрасталась - каждый, кто находился в зале, мечтал подобраться к Максу поближе, чтобы своими глазами посмотреть на это маленькое чудо природы.
- Пропустите, я его друг, - сквозь толпу пробивался Лис, таща за собой Ричарда. - Пропустите, у меня план!
Люди неохотно расступились.
- У меня план! - повторил Лис, оказавшись в центре круга. Он подождал, пока все замолчат, потом попросил возвышения - им оказался постамент ближайшей статуи. Вскарабкавшись туда вместе с Максом и Ричардом, Лис начал речь.
- Всем известно, в каком мы с вами положении. В очень затруднительном, надо сказать. Обезьян много, нас мало, а город, который мы не поделили, всего один. Я знаю, что вы его очень любите и готовы отдать жизнь за него, но... Ребята, не надо жертвовать вашими же детьми. Пускай обезьяны получат город. Не навсегда, нет, не думайте - только на то время, пока вы будете собирать армию для контрудара. Не важно, сколько это займёт времени, важно, что рано или поздно вы победите. Я в вас верю.
Лис замолчал, оценивая народ. Люди проглотили его слова и вроде даже приободрились. Им очень хотелось, чтобы так и было. Некоторые даже забыли, какая им угрожает опасность, и в их сердцах вспыхнул огонёк патриотизма.