И с этими словами Макс исчез, прихватив артефакт, сделавший его всемогущим. Вуру Ро Ли остался один. Он в панике огляделся, чувствуя всем своим существом безграничное давление этого крошечного мирка. Привыкший считаться чуть ли не самым могучим магом современности, Вуру впервые за много лет испугался. Сила - чудовищная сила - таилась в этих стенах и этой пещере. И она была готова прихлопнуть его, как человек муху.
И тут Вуру начал терять сознание. Он чувствовал, как каменеют его ноги, и молча упал. Воздух превратился в вязкую субстанцию, звуки смолкли, осталось только непрерывное шипение.
Столь великий маг не может умереть!
Правильно - в отличие от обычных людей он просто уснёт. Навечно. И будет спать до тех пор, пока кто-нибудь, столь же необычный, как Макс или Джек, не попытается его воскресить. И скоро это случится? Может, через тысячу, а может, и через миллион лет. Никто не знает.
На последнем издыхании Вуру наколдовал свиток с посланием. Такой же, с помощью которого он общался с Джеком. На этот раз в послании была лишь одна фраза - последняя надежда мага на власть над миром:
"Спасите меня - и я отблагодарю".
Макс не знал, почему ни Джек, ни Вуру не могли воспользоваться артефактом. Осознание, что вещь подвластна только ему, пришло внезапно - как только он взял её в руки. Парень и раньше брал этот шар - ещё когда был дракончиком - но тогда такого ощущения не возникало.
Впрочем, какая разница? Теперь он - практически бог, и может сотворить с этим миром всё, что угодно.
Макс задумался о Хрустальном городе, и в эту же секунду оказался там. Для посторонних он был невидим, зато сам мог разглядеть всё в мельчайших подробностях. Мёртвый город. Битые стёкла, разрушенные здания, догорающие вещи и тысячи трупов. Кое-где до сих пор продолжались сражения, а перепуганные люди прятались в подвалах и коморках. Но обезьян вытеснили. Поняв, что с драконами им не справиться, небесные твари покинули столицу.
"Хочу, чтобы было как раньше" - подумал Макс. Вид разрухи отзывался болью в сердце и не хотел отпускать. Это твоя вина, парень, твоя - говорили руины, и Макс понимал, что отчасти они правы.
А ещё он понимал, что может всё изменить. Восстановить город, воскресить жителей... да что там - сделать лучше весь мир. Например, разобраться с судьёй из Академии магов, или восстановить леса оборотней. А может, вернуть Джеку родителей, погибших когда-то давно. Или остановить последователей Вуру - ведь рано или поздно они появятся.
Медлить было нельзя, и Макс начал в тот же миг. Хрустальные здания, пробитые крыши и дымящиеся руины - всё восстанавливалось на глазах. Он черпал знания из бесконечной сокровищницы металлического шара, возвращая каждой постройке прежний вид за считанные секунды. Город стремительно менялся.
Ещё чуть-чуть, ещё немного, нельзя останавливаться на достигнутом. Разбитые корабли, деревья, храмы, древние монументы и величественные обелиски. Через несколько минут столица преобразилась до неузнаваемости. В воздухе до сих пор стоял дым, но уже ничего не горело и нигде не валялись осколки. Город реконструировался.
Макс на секунду замер - он подошёл к самому главному и не знал, получится у него или нет. Люди. Попытаться воскресить тысячи погибших - дело непростое. Даже Вуру не смог с этим справиться, что уж говорить о простом парне. С другой стороны, артефакт...
Джек до сих пор стоял на набережной, и Макс решил начать с него. Это нетрудно - надо просто захотеть, а шар сделает всё сам. И всё-таки, парень жутко волновался.
Но останавливаться и проверять результат Макс не мог - он чувствовал, что времени осталось мало. Словно знал, что очень скоро кто-то попытается его остановить, и поэтому спешил вернуть к жизни как можно больше людей. Ведь в мире так много смертей, так много несправедливости и лжи...
- Остановись, Макс.
Парень замер, склонившись над телом какого-то ребёнка. Тот одиноко лежал среди горы обезьяньих трупов и лишь благодаря Максу, начал дышать. Минут через двадцать он придёт в сознание, даже не подозревая, что какое-то время был мёртвым.
- Стой, Макс, достаточно.
Рядом стоял демиург. Его лысая голова, обтянутая чёрной кожей, словно череп, ярко блестела на солнце.
- Учитель! Я лишь восстанавливаю то, что сам разрушил. Они же из-за меня погибли, все эти люди...
- Отнюдь. Они погибли из-за алчности Вуру Ро Ли, и твоей вины в этом нет. Напротив, ты спас город, и даже больше - целый мир. А смерть... не бойся смерти, Макс, бойся бессмысленной никчёмной жизни, на какую многие обрекают себя, не приняв вызов судьбы. Вспомни роботов - веками они томились в Чёрном замке, боясь даже чихнуть, и только в последние дни обрели смысл. Смерть для них была наградой - неужели, ты хочешь отнять у них то, ради чего они сражались? Они бились за город, за мир во всём мире, и впервые за много лет чувствовали себя живыми. Это немалого стоит, Макс, немалого.