Макс держал в руках скейтборд, предаваясь воспоминаниям. Ведь ещё совсем недавно он не представлял себе жизни без катания. Блин, это было, кажется, целую вечность назад!
За те несколько дней, проведённых в фэнтезийном мире, доска изрядно потрепалась. Купание сначала в канализации, а потом в ручье, не принесли ей никакой пользы. Скейт был грязным, словно на нём ездили в дождь. Дека казалась Максу разбухшей от влаги - похоже, трюков на ней уже не сделаешь. Колёса практически не крутились.
К восстановлению рюкзака подключился Гэрри.
- Немного потрёпанный, но почти как новый, - сказал Лис.
Карлик добавил рюкзаку аромат хвои. Бывшие студенты протянули его Максу:
- Кстати, давно хотел спросить, - начал Лис, - что это за штука?
Он имел ввиду скейтборд. Мальчик попробовал объяснить. Начинать, как всегда, пришлось издалека - что в его мире есть асфальт, и его так много, что по нему можно кататься. И что люди для собственно развлеченья придумали много всяких штуковин: от роликовых досок до велосипедов BMX. Сейчас, в фэнтези-мире это казалось чем-то абсурдным и нереальным.
- То есть, ты катался на этой штуке по гладким поверхностям? - спросил Лис.
Этот вопрос почему-то очень смутил Макса. Как будто его спрашивали о чём-то неприличном, например, обвиняли в распространении порнушки среди младших классов.
- Ага...
Лис многозначительно пожал плечами - мол, чем бы дитя не тешилось...
- Нет, это действительно круто! - возразил Макс. - Если бы ты видел, то...
Тут его осенило:
- Слушай, а ты можешь починить колёса? Ну, чтобы они крутились? А я, когда найду ровную площадку, покажу любимые трюки. Тебе понравится, я уверен!
- А зачем нам ровная площадка? - удивился Лис. - С моей магией твои колёса будут крутиться где угодно. Да хоть на засыхающей глине в гончарной мастерской.
Рассмеявшись, Лис взял доску из рук мальчика. Пара несложных заклинаний, и вокруг колёс скейта возникло ярко-синее свечение.
- Так очень бедные маги выкручиваются в путешествиях, - объяснил Гэрри. - Наколдуют вокруг колёс тележки такую вот штуку, и она с лёгкостью катится по любой дороге. Так и на лошади сэкономить можно.
Лис катнул скейт к Максу - на удивление присутствующих, доска проехалась сначала по камням, а затем по песку и траве. Мальчик поймал её. Дотронулся до светящегося колёсика - оно бешено крутанулось, разбрасывая в стороны синие искры.
- Хватит на полгода, - сказал Лис. - Затем магия выветрится, и колёса станут прежними.
- А ты мог бы ещё укрепить деку?
Лис устало зевнул, но просьбу Макса выполнил.
- Это тоже где-то на полгода, - сказал он. - Хоть дракона на ней катай, выдержит.
Мальчишка осторожно поставил доску на землю. Встал на неё одной ногой и привычно оттолкнулся - будь под ним обыкновенный асфальт и прежние колёса, он бы проехал несколько метров. Но под ногами была земля, а колёса насквозь пропитались магией. Макс даже не заметил, как доска выскользнула из-под ботинок, и улетела в ближайшее дерево.
Все дружно рассмеялись. Макс поспешил вслед за скейтом.
- Что-то я устал от всей этой магии, - зевнул Лис. - Спать охота...
Он вытянулся около костра, как сытая кошка возле электрообогревателя. Джек и Гэрри без особого любопытства рассматривали учебники Макса.
- Я просто не привык, - извинился мальчик, вернувшись к костру. - Как будто впервые на скейте.
Он привязал доску к рюкзаку и тоже улёгся. Огонь горел до того мирно, что думать о каких-либо бедах совсем не хотелось. Макс догадывался, что их ещё немало впереди. А ведь он всего-навсего хотел вернуться домой...
- Знаешь, - начал Джек, - я вчера поступил глупо. Ты был абсолютно прав насчёт Академии магов. Это был твой шанс вернуться, и ты попытался его использовать. А я упирался, как упрямый баран.
Макс не ответил. Он думал, что Джек до сих пор на него сердится, и такое чистосердечное признание его поразило.
- Но видно, ты нужен нашему миру. Вуру не сказал, зачем. Сказал лишь, что только ты и я можем пройти в хранилище и не умереть. Видимо, достать этот артефакт можно лишь вдвоём.
- Джек...
- И ты был прав - нечего нам играть в секретность. Если эти ребята помогут спасти мир, я согласен им всё рассказать.
Макс впал в ступор. Лис и Гэрри лишь вяло улыбались.
- И я им всё рассказал, - ответил Джек на немой вопрос Макса. - Пока ты спал.
Лис широко зевнул:
- У твоего друга великолепная фантазия. Если конечно, он всё это выдумал...