К тому времени, как он закончил, в тюремной камере появились ещё двое промежуточных форм: Джек и Лис. Первый, как и обещал маг, стал самым настоящим волком. Вполне неплохим - даже симпатичнее, чем в человечьем теле. Лис же, как нетрудно догадаться, наколдовал себе лисью внешность. Теперь он выглядел ещё более карикатурно, но, несмотря на это, круто. А шляпа, и торчащие из-под неё уши, придавали парню сходство то ли с ковбоем, то ли с мексиканским злодеем прямиком из вестерна.
- Меня словно выпотрошил повар, - прокомментировал маг, падая на пол. - Вот и кончились мои силы.
Гэрри выглядел чуть лучше. Он отдал большую часть энергии Лису, и напоминал выжатый лимон. Да и, судя по виду, страдал от боли в ране. Но, по крайней мере, карлик мог стоять и ходить, в отличие от друга.
- Что с Лисом? - спросил Макс.
- Энергетическое истощение, - пояснил Гэрри. - Несколько дней не сможет колдовать. И я, наверное, тоже.
Джек оторвался от зеркала:
- А если на нас нападут?
- Мы в безопасности, - отмахнулся карлик. - Нам ничего не сделают.
- Они уже сделали! - возмутился Джек.
Заскрипела дверная щеколда, и в открывшемся проёме показалась морда тюремщика. На этот раз он был не человеком, а скалящим зубы барсуком, вернее, его промежуточной формой.
- К вам посетители, - прорычал тюремщик, брызжа слюной.
В камеру протиснулись две симпатичные девушки. Барсук шепнул:
- Если они вздумают чудить, кричите, охрана рядом.
Девушки кивнули, и тюремщик закрыл за ними дверь. Лис поднял голову:
- Отвались мой новый хвост! Кто это существо? Это божественное существо?
- Та, что слева - моя сестра, - ответил Гэрри. - А справа... чёрт побери, неужели ...
- Привет, мальчики! - поздоровалась левая. Её взгляд упал на карлика. - Братишка! - и она бросилась обниматься.
Новый вождь
Девушек завали Сабрина и Нуара.
Первая была сестрой Гэрри, той самой, о которой он так часто рассказывал. Симпатичная блондинка, с роскошными волосами и глазами цвета неба. Поначалу Макс не понял, чего в этих глазах особенного, а потом догадался - девушка куда старше, чем выглядит. На вид она казалась совсем молоденькой, почти первокурсницей какого-нибудь ВУЗа. Девушку выдавал взгляд - серьёзный, немного печальный и таинственный - взгляд взрослого человека, матери и даже в чём-то - философа.
Её подруга была намного моложе. Нуара - та самая, на которую запал Лис - отличалась ослепительной красотой. Безупречные формы, правильные черты лица, длинные чёрные волосы, слегка отдающие синевой. И огонь в глазах - нет, не тот, который Джек видел у Вуру, это был другой огонь, и в нем чувствовалась сила. Девушка тщательно скрывала его за ледяной маской, но иногда всполохи проникали наружу. Всеми силами она пыталась казаться бесстрастной и отчуждённой, как и полагалось особе высшего общества.
Нуара была дочерью Свирепого Тигра - единственной наследницей вождя.
- Так значит, вас подставили? - не переставала удивляться Сабрина. - Но почему, братишка?
- Наверное потому, что мы хулиганы, - рассеяно ответил Гэрри. Вдаваться в подробности, и клеветать на новых друзей он не хотел. - Судья нас терпеть не может, ты же знаешь.
Лис на время потерял сознание - уж слишком много энергии он потратил. Джек и Макс сидели рядом, помогая карлику рассказывать о побеге. Правду скрывать не стали. По крайней мере, не всю.
Макс прибыл из дальних краёв, и единственный его шанс вернуться назад - помочь Джеку. Тот, в свою очередь, работает на одного мага и должен выполнить ответственное задание. Уточнять не стали. Рассказали только о погоне: мол, старый враг мага послал за ними тёмного охотника, и теперь Джек и Макс в опасности.
- Ты не говорил, что Лис оборотень, - сказала Сабрина. Раз в полгода Гэрри приезжал домой, и они подолгу болтали о разных вещах. К тому же, постоянно писали друг другу письма. - Он что, наколдовал мираж или как там это у вас называется?
Карлик искоса посмотрел на дочку вождя. Сабрина помотала головой:
- Не бойся, Нуара своя. Ей можно доверять.
Тогда друзья рассказали о камуфляже. И о том, что Джек с Максом никакие не оборотни, а обычные люди.
- Где-то через неделю заклинание развеется, и к ним вернётся прежний облик, - сказал Гэрри. - А до тех пор пусть все думают, что они застряли в промежуточной форме.