- С нарушителями Кодекса я буду поступать жёстче, чем с этим молокососом! - закончил Шип, и Лис понял - пора. Если он не сделает это сейчас, племя обречено. Макс обречён.
Маг швырнул невидимый пучок энергии в Дикобраза. Тот пошатнулся, его ноги разъехались, а Макс едва не полетел в ров. Лис бросил ещё один заряд, разделив его надвое. Одна часть подтолкнула Шипа к обрыву, а вторая опрокинула его жирные лапы назад, чтобы мальчик грохнулся на камень.
Понимая, что уже теряет сознание, Лис нанёс третий удар, в надежде столкнуть негодяя в ров. Маг так и не увидел, достиг этот заряд цели или нет. В глазах потемнело, мир перевернулся с ног на голову, и Лис отключился.
Свадьба
Наверное, он провалялся в беспамятстве долго. Могло пройти как два часа, так и двое суток. Когда Лис начал приходить в себя, он заметил, что лежит в помещении, а на противоположную стену падает свет от лампы. Потом маг обнаружил, что его уложили в кровать и укутали пуховым одеялом.
Вставать и вообще, что-либо делать, жутко не хотелось. Но узнать, что случилось с Максом, и выяснить, как он сюда попал - его прямая обязанность, как мага. Преодолевая снотворную слабость, Лис отбросил одеяло и сел. Он сразу же заметил, что раздет, и его пушистое тело ничто не прикрывает. Маг снова закутался в одеяло, но ложиться не стал.
Он находился в доме Сабрины и Гэрри. Уже стемнело, и в углу горела лампа. Из соседней комнаты показалась львица и тут же прикрикнула:
- А ну быстро ляг! Тебе нельзя перенапрягаться!
- Где все? Что с Максом? - спросил Лис, пропустив слова девушки мимо ушей.
- С ним всё в порядке, а теперь умоляю, ложись.
Лис устроился на кровати полулёжа, так, чтобы видеть всю комнату. В дверях появился ещё один человек - вроде как, смутно знакомый.
- Проснулся? - спросил человек у Сабрины.
- Как думаете, ему можно разговаривать?
- Нежелательно, - покачал головой собеседник, - но с таким характером он вряд ли замолчит.
- Я хочу знать, что происходит! - твёрдо произнёс Лис. Даже в наполовину лежачем положении у него кружилась голова. - Что с Максом? - тут он узнал гостя. - Эй, да вы же тот самый маг, который задержал меня на трибуне!
- Всё верно, - подтвердила Сабрина, - это доктор Рэйнер, наш шаман.
- Не бойся, я врач, а не убийца, - успокоил доктор Рэйнер. - Моя профессия - помогать людям, а не наоборот.
- Что с Максом? - уже в третий раз спросил Лис. Он начал терять терпение. - Я хочу знать! И вообще, где остальные?
Сабрина и Рэйнер переглянулись. Шаман кивнул, позволив девушке ответить:
- Джек на крыше, читает книги и что-то пишет. Макс и Гэрри готовятся к церемонии. Нуара вычищает собственный дом от следов Шипа. Где он сам, я понятия не имею. Свадьба назначена на полдень, возле реки. Уже всё готово и, если погода не испортится, мероприятие пройдёт там.
- Свадьба? - не понял Лис. - Неужели Шип всё-таки...
- Он бы выиграл, если б не ты, - вмешался Рэйнер. В голосе не чувствовалось упрёка, шаман просто констатировал факт. - Но выдавать тебя я не собираюсь - мне он тоже порядком надоел. Терпеть его не могу!
Лис просиял. Так всё-таки, его манёвр удался, несмотря на практически полное отсутствие магической силы. И с Нуарой всё будет в порядке.
- Ты едва не погиб, глупый! - сказала Сабрина, всхлипнув. - И если бы не Рэйнер...
Оказалось, что шаман бросился в погоню за Лисом. Он отчётливо видел, что тому не вынести мало-мальски сильного заклинания. А парень собирался изменить ход битвы, в этом маг не сомневался.
К счастью, Рэйнер подоспел вовремя. Когда Шип свалился в ров с водой, а Макс с выпученными от удивления глазами озирался по сторонам, Лис уже был без сознания. Ему не повезло - он упал в обрыв, лицом в воду. Окружающие приняли это за обморок, и никаких подозрений, что Лис маг, не возникло. Кто-то уже хотел лезть в канаву, вытаскивать тело, но тут подбежал шаман, и с помощью несложного волшебства поднял Лиса из воды.
Тот впал в кому - исчерпал практически всю жизненную энергию, без которой ни одно существо долго не протянет. Рэйнер поделился своей. Лис слабо зашевелился, но в сознание так и не пришёл. Подбежал Гэрри. Вместе с шаманом они отнесли парня в дом, пока Сабрина, Джек, Нуара и все жители города поздравляли Макса с победой.
Уже в помещении доктор Рэйнер очистил Лиса от грязи и наколдовал с десяток полезных заклинаний. "Он выживет?" - спросил Гэрри. "Сейчас твой друг в безопасности, - ответил шаман, - но он едва не погиб. И если б не быстрая помощь...".
Рэйнер посмотрел на Лиса: