— Минот, оружие готово?
— Готово, — бык поднял голову, посмотрев на винтовки и энергоустановки в закрытых стойках арсенала, — выдвигаемся?
— Нет, — Лупо дёрнула хвостом, нахмурившись. Приказ, поступивший от Ассура, вызывал недоумение и массу вопросов, ответы на которые ей хотелось бы получить прямо сейчас. К тому же, беспрерывная работа генератора питающего электричеством маскировочное поле и системы, могла подойти к концу вместе с субплазмой, основным топливным элементом турболётов, — свяжись ещё раз с Сольтеном, — приказала она, отстранившись от проектора и подходя к иллюминатору.
«Судья» стоял на небольшой площадке между скал, расчищенной Минотом и Вульпи, спустившихся на тросах. Краешек Талтийского леса и равнина перед ним — вот и всё, что можно было увидеть из этого места, однако Лупо посадила транспорт именно сюда ради маскировки. Генератор поля охватывал меньшую площадь и соответственно тратил меньше ресурсов, позволяя машине оставаться в невидимости долгое время. Благо перед вылетом из Сольтена, турболёт заправили на полные баки, а команду экипировали новейшими оружиями и системами слежения. Но никто из «Сигмы» не ожидал, что боевое задание будет направлено против такой же команды, как и они сами. «Лункс попытается перехватить расшифрованное Наследие, — слова Ассура уже вызывали у неё подозрения, — вам нужно успеть задержать его до того, как он достигнет своей цели. Что же касается самого Наследия… то его необходимо захватить до того, как прибудут силы Технократии».
— Командир, сигнал ретранслировали Совету, — сообщила Лиззи, прижав палец к одному из индикаторов на новых анротовских ушах. Как и все пилоты-анимагены, Лиззи подключила систему связи к своим динамикам и микрофонам, чтобы не пользоваться шлемофонами. Однако для других анимагенов наушники всё ещё являлись необходимостью, — Ассура нет в Тунгаре. Старший Советник Драго, Хемнир и Эрфер также отсутствуют в крепости.
— Они мобилизуют войска, — Лупо вздохнула, потерев глаза пальцами, — и я сейчас должна быть там, чтобы помогать им. Урси и Арги на месте?
— Их тоже нет, — ответ Лиззи её удивил, — мне доложили, что они вместе с Ассуром и эскадрильей «Затмение» улетели вечером куда-то на юго-запад к Южному Фронту.
— К Южному Фронту? — не удержался Кано, встряв в разговор. — Это ещё зачем? Что они там забыли?
— Ассур слишком много на себя берёт такими недомолвками, — в другое время Лупо бы осадила его за недисциплинированность, но сейчас её и саму разбирала злость на их положение, — ждём до вечера и улетаем. Если его нотовское величество не соизволит объяснить нам, что происходит, то пусть сам караулит этих «скорбных» в их загоне.
Такое решение вызвало одобрительные возгласы и смех команды, но волчица понимала, что нот не стал бы просто так использовать её, тем более против пропавшего отряда. Ситуация с Лунксом также вызывала вопросы, но сильнее всех давило чувство, что там, в Сольтене, что-то случилось в её отсутствие. Советники старались побыстрее закончить с ней разговор, Арги явно злилась за случившийся казус с её мужем, а Урси увлёкся рассказами Альвена Ная о братстве, важности Наследия и единстве двух фракций. Всё это заставляло Лупо думать, что она становится лишней в этих закулисных играх, которые вели ноты. С её апатичностью, чувствовавшейся за ледяной маской дисциплины, она не могла рассуждать также трезво, как раньше, когда были живы…
«Нет, — волчица закрыла глаза, слушая, как поднимается с пола Минот, грохоча копытами по металлическому полу, — мне нужно собраться с мыслями. Происходит что-то нехорошее в рядах «Огня»… передышка после войны закончилась, теперь начинается новая эра…» В сознании проявились два образа, лица которых она не могла забыть. Важный и мудрый ворон-беот Корво, ставший для неё настоящим отцом, учителем и другом, всегда помогал ей в любом начинании, подправляя заумными речами о «единстве анимагенов» и «важности голоса души». Если бы не он, неизвестно, чтобы стало с остальными «Сигма», собранных ею из разных уголков организации. Но Корво знал, что жертвы в отрядах спецназа неизбежны и он нашёл в себе силы, когда погибла вся его команда. Лупо со стыдом смотрела в рыжие глаза под седыми бровями, понимая, что всё, чему он учил её, пошло прахом, когда исчез он сам. И когда исчезла, оставив после себя растерянность и горесть, Бэтли Ночная Тень. «Обещай, что будешь счастлива, мам, — от её звонкого детского голоса генератор волчицы дрогнул, — что будешь жить и радоваться жизни, что у тебя будут собственные дети…» Такие слова сказала мышка напоследок, оставив ей маску разведчика и приятные воспоминания о былых днях. «Собственные дети… — Луно, несчастный ребёнок, детство которого так и не началось благодаря страху Лупо, что его постигнет судьба Корво. — Я вас обоих подвела… Слишком стала эгоистична, слишком зациклилась на собственных комплексах… Но ещё ничего не кончено, — она глубоко вздохнула. Образы Корво и Бэтли растаяли, уступив место Кано, Вульпи, Рэтси, Миноту и Лиззи, — моя команда со мной и я сделаю всё, чтобы сохранить им жизнь. Я могу всё исправить. Таков наш дар бессмертия».