– Чтобы общаться на расстоянии? – улыбнулась принцесса. Она прекрасно понимала, что артефакты дают большие возможности для наращивания военной мощи, поэтому крупные государства, вроде Каро, были заинтересованы в союзе с более мелкими. Например, гористые местности Тинаса ещё не были полностью изучены, и договорной брак давал учёным империи возможности для поиска новых камней.
– Между прочим, в мире без магии не нужны артефакты для этого. Достаточно мобильного телефона, – заметила Эйс.
– Чего-чего достаточно?
– Мобильного телефона! – уже громче произнесла принцесса, словно у сестры были проблемы со слухом.
– Странное слово, – смутилась Селия и продолжила. – Твой голос звучит устало. Чем ты занимаешься ночами?
– Об этом я и хотела поговорить. Мне уже второй раз снится один человек...
– Я надеюсь, ты не влюбилась опять по уши в Ригона Каро?
Эйс почувствовала, как кончики ушей наливаются кровью и начинают гореть.
– Мы иногда разговариваем, но не думаю, что это как-то относится к чувству, которое ты называешь влюблённостью. Это не он.
– Значит, клятва сделала свое дело, и тебе снится твой суженый...
– Нет. И, кстати, я не уверена, что мы подходим друг другу...
– Кто вы? Куда вы дели мою рассудительную сестрёнку?!
– Это сложно объяснить. В моей голове какая-то каша. Когда приходит день, я весела и беззаботна, готова соглашаться со всем, что мне предлагают. Но когда мне снятся эти сны...
– Так кто тебе снится, Эйс?
– Я не знаю, слышала ли ты о нём. Его зовут Эйгар Кагэн...
– Последний из рода Кагэн? Кто же о нем не слышал, – Эйслин поняла, что Селия улыбается. – Милая, тебя опять потянуло на таинственных незнакомцев атлетичного телосложения?
– Я видела его всего пару раз. Это было около пары недель назад. Сейчас он защищает границы империи от виронийцев.
– Или виронийцы защищают свои границы от него, – расхохоталась Селия. – Этот рыцарь совсем вскружил тебе голову?
– Я не знаю. Всего два раза, но так ярко и так пугающе. Мне кажется, что мы как-то связаны.
– Не драматизируй. Эйгар, конечно, очень красивый мужчина и очень опасный, но это не значит, что он подходящая кандидатура для тайных воздыханий. Помни о целомудрии. В браке ты сможешь заводить интрижки с кем угодно, но до этого держи себя в руках.
– За кого ты меня принимаешь? – возмутилась Эйс.
– Не всем так везет, как мне или Астри. Мы, скорее, счастливое исключение. Тебе придется сложнее, но и ты далеко не простушка. Постарайся выбросить Кагэна из головы, пока он далеко. Не подпускай его близко и ни в коем случае не прикасайся к нему.
– А почему ты не переживаешь за мои отношения с Ригоном?
– Потому что он не настолько глуп, чтобы отбивать у брата невесту. Он унаследует трон, укрепит положение своей страны. Политический брак – лучшее средство для этого.
Эйс улыбнулась. Ригон, и правда, был слишком честолюбив.
– Честно говоря, клятва верности давно должна была начать действовать. В идеале между будущими супругами возникает тяга друг к другу. Магия помогает им раскрыться, стать ближе. Клятва была создана с расчетом на укрепление будущего брака. Может, ты всё-таки чувствуешь что-то к Ригону Каро? – размышляла Селия.
Эйс задумалась. Ей нравилось проводить время с принцем, говорить о чем угодно и не уставать от этого, нежиться в его теплой ауре и мечтать о том, как сложилась бы ее судьба, будь она предназначена ему. Но непреодолимой тяги она не ощущала. А может, она слишком холодна, и клятва не действует?
– Спасибо, Селия. Мне нужно подумать над этим. Я рада, что мы смогли поговорить.
– До связи, Эйс. Будь благоразумна. От твоего брака зависит будущее нашего дома.
Будущее их дома было важнее, чем собственное счастье, такая уж роль уготована всем королевским особам. Эйс знала об этом с самого начала и согласилась на брак с Трианом, а, значит, несла ответственность за свой выбор. Она решила, что обязательно постарается полюбить будущего супруга или хотя бы сделать его счастливым.