«Безумие», – подумала Эйс, когда комната показала ей отражение полураздетого мужчины, наблюдавшего за ней.
Эйгар не ожидал, что комната с невыносимым интерьером станет ещё более отвратительной, однако признал, что идея с зеркалами действует на него магнетически. Он нахально открыл двери и облокотился о стену, отчего рубашка распахнулась и обнажила крепкое, атлетично сложенное тело. Эйс захотелось схватить подушку и прикрыться ею, но та лежала на кровати вне зоны досягаемости. Девушка расслабилась и подумала: «Да что он себе возомнил, этот рыцарь! С чего он взял, что сможет смутить меня своим наглым поведением!». Оправдывая свое необычное спокойствие, она с вызовом посмотрела его отражению в глаза, скользнув взглядом по телу мужчины, и тут же вспомнила зачарованную комнату во дворце и пылкий поцелуй. По животу ее вновь разливалось приятное возбуждение.
Если бы Эйгар собственноручно не очистил комнату от афродизиаков, то подумал бы, что попал под действие одного из них. Он перебирал в памяти моменты, связанные с их встречами, начиная с того злополучного перехода. Все же, несмотря на все его привилегии, он не мог флиртовать с принцессой при всех. Между ними стояли сотни преград, в том числе и его сомнения.
Но это не помешало ему мысленно снять с плеч Эйс одну лямку за другой, чтобы сорочка упала на пол и открыла взору все, что девушка желала прикрыть. Или не желала? Слишком ярко в глазах ее пылала страсть.
– Я не вовремя? – выдержав паузу, поинтересовался Эйгар.
Эйс молча повернулась к нему, лицо ее выражало высшую степень возмущения, а щеки слегка порозовели, выдавая чувство стыда. Принцесса расправила плечи и стала ждать ответа на мысленный вопрос, наблюдая, как темнеют его глаза.
– Эта комната ужасна, – продолжил рыцарь. Он неспешно вошёл и прошел к двери уборной. – Если ты не против, любовь моя, я приведу себя в порядок.
Девушка подождала, пока мужчина выйдет из комнаты, и кинулась к кнопке, чтобы вернуть стенам и потолку изначальный цвет. Затем она быстро переоделась и села на кровать, пытаясь разобраться в своих мыслях и эмоциях. Зеркала как будто показали ей изнанку собственной души, до недавнего момента казавшейся неколебимой, чистой и преданной. Но когда принцесса увидела темнеющие глаза спасшего ее человека, то почувствовала, что тело предательски поддается влиянию его тягучей томной энергии. Сомневалась Эйс и в силе своего разума, терявшего способность сдерживать чувства и желания. А ведь ей совсем не нужно было идти у них на поводу. Чем спокойнее она будет мыслить, тем быстрее найдет способ выбраться из вороха закручивающихся вокруг нее проблем.
Эйгар находил возмущение принцессы забавным. Он умел сдерживать эмоциональные порывы, отвлекаясь на что-то более обыденное. Не развивай он в себе это качество, тьма давно бы вырвалась наружу, сея хаос и раздор во имя древних богов. Смерть Ригона стала исключением, и рыцарю повезло: Эйслин смогла найти то, что придало его душе сил усмирить гнев. В ее присутствии он начинал чувствовать себя обычным человеком, способным на шалости и вполне сносную мирскую жизнь. Пока она была рядом, под его защитой, его накрывали давно не ощущаемые им спокойствие и размеренность времени.
Эйгар ещё раз сполоснул лицо прохладной водой, промокнул его полотенцем, отряхнул рубашку и вышел из ванной. Мужчина уверенно прошел в гостиную, с удовольствием подметив покрасневшие от стыда щеки Эйс.
– Дорогая, нам пора! – напомнил он.
– Конечно, милый! – принцесса поддерживала игру, продолжая крутить в голове тревожные мысли.
Вместе они, похожие больше на близких друзей, чем на любовников, спустились на первый этаж и прошмыгнули мимо всевидящего ока дворецкого, помахавшего им рукой.
Жизнь кипела на улицах Алумина, освежая послеполуденную жару прохладным ветром, несущимся с реки. Лавки и магазинчики находились чуть ли не в каждом доме, тут и там заключались пари и сделки, торговцы громко подзывали к себе прохожих и демонстрировали свой товар. Вся улица напоминала огромный базар, где можно было найти что угодно: мелкие мозаичные камни, старинные часы и предметы мебели, украшения из натуральных и искусственных камней, зелья, способные решить любую проблему, магические артефакты, амулеты и даже редких животных, продажа которых на родине Эйс была строжайше запрещена. Повсюду мелькали яркие цвета, флаги и гирлянды, звуки музыкальных инструментов зачаровывали и наполняли энергией.