— Как-то здесь подозрительно тихо, не находите?
— Думаешь, пронюхали и сбежали?
— Или приготовили засаду.
— Ой, будто мы пиратских засад не видели…
Отсутствие перед базой какой бы то ни было техники склоняло к версии о неожиданном побеге. Г’Тор сердито попинал ботинком смятую жестянку от какого-то напитка и обратил полный ожидания взор на всё ещё растерянно переговаривающихся офицеров.
— Но зачем при отступлении взрывать маяк?
— А чтобы ни себе, ни людям, видимо. Приборы остаточных следов возмущений не засекли, значит, произошло это достаточно заблаговременно.
— Ладно… Ребята, имейте в виду — база на большую часть подземная, внизу разветвлённая на многие километры вокруг. Где тут у них могут быть замаскированные бойницы — бог весть. План у нас есть, но ему лет двадцать…
Первый же транталлил, нацелившийся высадить выстрелом дверь, подскочил потрясённо — дверь открылась сама. Не запертая.
— Это уже как-то слишком…
Вадиму казалось, что плёнку отмотали назад и он снова на базе в Диллатлиине. Та же разномастная гора трупов посреди разгромленного помещения, та же композиция на потолке, та же кровавая надпись во всю стену — правда, на сей раз не ту, что у двери, а противоположную… Стена у двери не подошла по техническим причинам — была занята аппаратурой.
— Обыщите всё… Должны же быть выжившие… Ну, хотя бы один…
Дайенн, склоняясь то над одним, то над другим, отрицательно качала головой. Предусмотрительно она в этот раз захватила с собой сканер… Он не подал сигнала ни разу.
— Алварес, ты погляди, что мы нашли! Вон как они надеялись забросить свою писанину на Денет, куда их самих-то не приглашали… Рейнджерская форма! Сняли с убитых, мародёры…
— А с физиономиями что делать собирались? На минбарца, как посмотрю, ни один не тянет…
— Ну не знаю, может, гримироваться собирались? Точно-то мы этого уже не узнаем…
Вадим подошёл к стене, с которой на него смотрела страшная надпись.
— Похоже, кто-то взялся за дело серьёзно, — хмыкнул подошедший сзади Ранкай.
— Похоже… Так, интересно…
— Что такое?
— Передай ребятам, работающим с техникой, пусть ищут… не знаю, всё, что угодно, что может указать на время совершения убийств. Разбитые часы, информацию о последнем сеансе связи, что угодно… Мне нужно знать, может ли быть так, что это убийство произошло раньше, чем в Диллатлиине.
— Что? Это невозможно, Вадим, — к ним подошла Дайенн, — два дня? Тела окоченели, но признаков разложения нет.
— В помещении минусовая температура, — отозвался Вадим, — главный компьютер разбит, климат-контроль отключился, а планета к числу тёплых не относится.
— Положим, это так… Но с чего ты вообще решил, что эта бойня могла быть первой?
Вадим указал на стену — тот же знак-подпись. Только буква в круге уже другая. А.
— А ты видишь какую-то логику в том, чтоб сперва писать «Б», потом «А»? многие серийные убийцы нумеруют свои деяния, так или иначе. Наш, по-видимому, решил пройтись по алфавиту…
— Это может означать, что нам ждать и третьего… подобного представления? С?
— Эта падла лишает меня работы, — рассмеялся Ранкай, — эй, а это ещё что?
— Где?
— Вон, здесь… Какие-то цифры…
Бреммейры с аппаратурой резвой стайкой ринулись туда.
— Похоже на координаты…
Г’Тор почесал затылок — точнее, шлем в области затылка.
— Наизусть я их пока, увы, не помню… Но знакомое что-то. Явно где-то недалеко. Посмотрим точнее, когда вернёмся на корабль… Ну что, ребята… Заканчиваем здесь — и сообщаем денетам, что могут забирать свою планету, уж найдут, куда приспособить… Думаю, братики-пиратики сюда в ближайшее время не сунутся. Да что это такое, пакмаранина мне в койку! Морг в отделении, всё-таки, не резиновый!
— Есть что-то интересное по результатам вскрытия?
Дайенн скривилась.
— Смотря что интересным называть… В целом — та же картина, что в Диллатлиине, найди десять отличий, как говорят земляне. Обескровленные тела — кровь откачана, предположительно, с помощью большого шприца, но может быть и специальное оборудование — на телах от трёх до десяти проколов… На некоторых трупах колотые, резаные или рваные раны, но в основном смерть наступала от перелома шейных позвонков или от удара чем-то тяжёлым по голове, в область сердца… удушения… Знаешь, что интересно? Я ещё в прошлый раз отметила, что следы укусов есть только на нескольких трупах, а сейчас заметила — все укушенные либо люди, либо центавриане, есть только один бракири.
— Ну, видимо, у зверушки избирательный вкус, — хмыкнул Махавир, — а чем знамениты именно эти… покусанные?
Дайенн фыркнула.
— Сразу даже не выберешь, как и ответить! Много чем. В основном, крупные величины в своих кругах. Нескольких два-три мира передрались бы за право судить… Наиболее величественные фигуры как раз те, что были вознесены на потолок.
— Я почему-то не удивлён. И, конечно, именно они отвечали… ну, за распространение макулатуры?
— Сейчас мы располагаем на этот счёт, как ты понимаешь, только косвенными уликами, у нас даже тракаллан по соседству не имелось. Но судя по всему, да.
Землянин нервно рассмеялся.
— Интересно… Это нам искать какой-то такой преступный синдикат, который, в противоположность всем нормальным, Альянсом был облагодетельствован?
Вадим пришпилил на стену очередную фотографию — иконостас, как выразился Махавир, получился впечатляющий, перед сном точно лучше не смотреть.
— Сомневаюсь. Во-первых, как-то вот совершенно с ходу идей нет… Во-вторых… Нет, совсем не в этом дело. Это не криминальная разборка, как бы ни казалось на первый взгляд.
Дайенн тоскливо потёрла виски. Сформулировать возражения было трудно, но надо. Потому что… нет, не потому, что лично ей не нравилась проступающая тут религиозная подоплёка, не нравилась и всё тут — каждый минбарец, хоть немного знакомый с культурой иных миров, знает, сколько всякого рода неблаговидных деяний можно прикрыть религией. Просто ей настойчиво казалось, что Алварес как раз слишком радостно ухватился за эту версию и готов не замечать очевидных противоречий.
— Но Алварес, для религиозного культа, объявившего войну преступности… масштаб, мягко говоря… Логичны бы были одиночные нападения в городах в населённых мирах, ну или пусть, подобная же пафосная зачистка, но опять же, где-то ближе к цивилизации… Там, где будет достаточно зрителей, достаточно обсуждений. Ты ведь сам говорил, для убийц по религиозным мотивам демонстрационность очень важна.
— Да практически для любого организованного убийцы она важна, раз уж так, — фыркнул Сингх, — бандитские разборки тоже любят проводить так, чтоб все, кто надо, узнали и нужные выводы сделали. Слава не нужна в основном случайным убийцам, а тут нам даже послание оставили. Но вопросов действительно сильно больше, чем ответов. Ни в Диллатлиин, ни на эту базу не попадёшь, если, как минимум, не знаешь о них. Не попадёт человек с улицы. Для этого надо… иметь какие-то связи, и иметь… понимаешь, попутный корабль, который подбросил бы всю шайку в не самый туристически популярный район!
Алварес прищурился.
— Ты сейчас не хочешь, надеюсь, сказать, что душевнобольные не склонны к долгосрочному и обстоятельному планированию своих действий? А то я об этом побольше твоего знаю. Известны примеры, когда маньяки готовились к своему дебюту годами. Годами, понимаешь? Откровенно говоря, редкий пиратский главарь бывает столь дотошен и трудолюбив, как среднестатистический маньяк. Они могут собирать о жертве сведенья, иногда неизвестные её ближайшим друзьям, основательно освоить её хобби, провернуть масштабную операцию, чтоб просто оказаться с ней на одном рейсе или на одном сеансе в кинотеатре. У полиции есть информаторы в преступном мире, почему ты не допускаешь, что есть и у него? И почему решил, что, коль скоро в его распоряжении есть команда, способная работать так слаженно и эффективно, у него нет корабля?
— Да и полагать его лишённым своей минутки славы вроде бы не с чего, — пробормотал Ситар, — может быть, и был Лофис не известной широкой общественности дырой, но вот теперь-то он станет знаменит. А та публика, с которой он ведёт подобное интересное взаимодействие — думаете, они не в курсе? Во-первых, ни одного корабля у базы — можно предположить, что кто-то успел пронюхать и свалить, оставив на растерзание тех, кто чем-то давно мешал…