Альтака вцепился обеими руками в его спину, прижимая его к столу, рыча от наслаждения. Пальцы Вито судорожно скребли новенькую полировку стола.
— Ты как раз выбрал правильный стол, я под ним нормально… помещаюсь… Ооох, да, да, глубже… Глубже, Винни, да!
Сайта всегда приходил на рабочее место раньше всех, в этот раз получилось даже раньше, чем обычно — на своём месте (оно же место Махавира) заканчивал работу сменщик — лорканец Илкойненас. Сайта мысленно улыбнулся такому случайному совпадению — у обоих работающих на этом месте длинные чёрные волосы, заплетённые в косу.
— Тебе Схевени там оставил материалы по Нафанте, видел?
— Да, спасибо, сейчас посмотрю. Сингх передавал, твои протоколы он перебрал, но с тракалланскими там сложно всё по-прежнему. Слишком много из тех, кого бы хорошо допросить по этим делам, гостят у нас сейчас в морге…
— Ничего, рейд на базу в Кулани спланирован, там в любом случае что-то интересное найдём, они запаниковали, обнаружили себя уже несколько раз, три дня назад ещё и с рейнджерами столкнулись… Махавир хочет попроситься с нами в эту вылазку. Надеется, Альтака разрешит…
— Чего бы не разрешить-то, Махавир на тамошних неплохой материал ещё после рейда на Тракалле собрал, а тут ещё с Яришшо прибавилось… Там такие отпечаточки кое-где нашли, ты не поверишь… Хотя чего не поверишь, видел уже, небось… Я слышал, на Токормале тоже отделение хотят строить, с токати только все вопросы решить, они параноики ещё хуже кулани…
— Слушай, времени до вашей смены ещё около часа… Может, в столовую сходим? Я, честно говоря, за всем этим и поужинать забыл…
Сайта кивнул на шкаф между ними и стеллажом.
— Там ещё много с Алваресовой посылки осталось, да Нирла с Дайенн натащили. Альтака грозил им за антисанитарию страшными карами, да их, пожалуй, напугаешь… А где автомат с напитками, знаешь. Перекусим и здесь, что, им можно, нам нет?
— Эх, нет ничего лучше позднего ужина — раннего завтрака после пяти часов перелопачивания деловой переписки фирмы, торгующей табаком и аксессуарами… Почему вообще я этим занимаюсь? А, потому, что лорканцев в отделении всего двое, и вторая сейчас в добровольно-принудительном порядке работает в полторы смены. Я так чувствую, я вместе с ней буду праздновать посадку этого Костракиса так, как у нас Богоявление не празднуют. Хотя смысл, насладиться эйфорией успеха там есть кому не позволить…
Сайта улыбнулся, загружая свою почту — он давно ждал ответа на запрос от отделения на Брикарне.
— Что ни говори, Синкара беспощаден к тем, кто не вызывает у него интереса. А меня-то совесть ела, что мы его тогда обсуждали… Ну, вот теперь не ест.
Илкойненас рассмеялся, отправляя в рот подсохшую, но ещё очень вкусную вафлю.
— Ехидство — расовая черта бракири, а он всё-таки бракирийский выкормыш. Элентеленне спроси, до чего весело с ним работается, и это при том, что жаловаться она не любитель. Впрочем, специалист он хороший…
— Но сволочь.
— Ну, тут не спорю… Мы с контрабандой отделы-побратимы, у обоих в начальстве подарки.
— А если учесть, в каких эти подарки отношениях — то отделы-братья даже.
— Точно. Надо ж было так повезти… Не знаю, конечно, есть ли смысл вообще об этом говорить, но почему так вообще? Ну, это в пустоту вопрос, понятно, тебе знать неоткуда, а их спрашивать я пока себе не враг.
— Ты о чём?
Пятна на щеках Илкойненаса вспыхнули ярче, что было заметно даже по отражению в тёмном сейчас экране.
— Ну, об этих их… особенностях. Не скрываю, я вообще мало знаю об этом и это выше моего понимания, у меня на родине даже упоминать о подобном до сих пор многие не решаются.
Сайта хотел сказать, что прекрасно знает, насколько всё ещё консервативно лорканское общество, Морад, в общем-то, последствия диктатуры, объявившей вне закона не только культуру, но и те науки, в которых не видела пользы, в частности, психологию и сексологию, тоже долго ещё будет изживать… И насколько им повезло, что их это не касается самым непосредственным образом. Впрочем, вот на «повезло» он и споткнулся. У них с Илкойненасом всё-таки у обоих были за плечами печальные истории. И если его любимая хотя бы честно предпочла другого, более с её точки зрения достойного, то возлюбленная Илкойненаса просто побоялась идти против воли семьи и вышла замуж за нелюбимого, а это, пожалуй, тяжелее, гораздо тяжелее.
— Говорят, такими просто рождаются. Я склонен верить, потому что не верить у меня никаких оснований нет. В любом случае, это просто меня не касается.
— Да, конечно, ты прав, но… Ведь у Альтаки же есть жена. Как же… Нет, в принципе я могу это понять, в моём мире множество семей, созданных отнюдь не по любви, и разумеется, многие изменяют, как ни силён страх наказания, есть то, что сильнее. Но не так… Наверное, у меня всё не идёт из головы разговор с бедной Эми, надо бы перестать об этом думать, она ещё полюбит нормального парня, не сошёлся же свет клином… Вот зачем вообще она решила мне душу излить? Наверное, просто случился не вовремя рядом… Элентеленне говорила, как-то попыталась заговорить о ней, можно представить, чего ей это стоило, она очень скромная и воспитанная девушка. Ну, пожалуй, то, что он не хочет использовать Эми для прикрытия своих наклонностей — это даже благородно… Но ей от этого, понятно, не легче.
— Такие трагедии происходят сплошь и рядом, — вздохнул Сайта, — отвергнутая любовь — это всегда изнутри больно, со стороны глупо. Было б мне тяжелее, если б Киэна предпочла мне не Тарха, а какую-нибудь женщину? Нет, не было б. Был бы я счастлив, если б она согласилась быть со мной, чтоб скрыть своё влечение к какой-нибудь женщине? Ну, какое-то время, наверное, был бы. Но будучи со мной, она оставалась бы не моей. А это фальшивое счастье. Поражения надо принимать достойно. И не имеет значения, кого тебе предпочли. Главное, что тебя не любят.
— А всё же невозможно не смотреть вот так и не думать, кто из твоих коллег может быть… ну, тоже…
Моради отхлебнул чай и вперил задумчивый взор в чашку.
— Ну, я даже не знаю… Из наших, думаю, никто. То есть, о Талгайды-Сууме и говорить нечего, бреммейры гермафродиты, у них понятия такие невозможны… Шлилвьи — не знаю… Кто бы его знал, какого оно пола-то, я о торта почти ничего не знаю. Кстати, конфузно на самом деле, мы говорим с ним, подразумевая его скорее мужчиной, а вдруг он дама? И ведь не задашь такой вопрос так, чтоб звучало вообще вменяемо… Сингх — не, у него и воспитание не такое, и вообще… Вроде, он девушку ту любил когда-то, которая нам свидетеля угробила. Алварес… тоже сомневаюсь, ни про какую девушку я от него не слышал, но что-то мне кажется — нет…
— Да ему, наверное, вообще сложно было что-то сформировать в этом плане, он на чужой планете вырос… Хотя вот это как раз совершенно не аргумент, вон на того же Синкара глядя. Вот Лалья, кстати — тот может быть, что-то я слышал от него, помнится… намекающее… Ну, и слышал же, что среди мужчин дрази такое вообще не редкость. Можно понять…
Лёгок на помине, на пороге нарисовался позёвывающий Алварес, но его тут же дёрнули из коридора:
— Алварес, тут вас хочет видеть какой-то тип, из ремонтников гостевого крыла.
— Меня?
— Ну, не принципиально. Просто руководство заняты все, а он просил кого-то, кто ведёт дела пиратов-работорговцев…
— Интересно. Может, по делу отравления Гароди наконец появилось, что сказать? Ладно, веди его в разговорную, через минуту буду…
Комментарий к Гл. 6 На шаг позади
* - надо было упомянуть об этом раньше, но лучше поздно, чем никогда. “Заново придумать” пришлось многие расы, упоминавшиеся где-то в не найденных новеллах, в том числе - денетов. На карте-то их сектор есть, из песни слов не выкинешь.
** - в энциклопедии этого нет, но у меня у бракири есть хвосты. Небольшие, но есть.
========== Гл. 7 Резкий поворот ==========
Ремонтник производил своеобразное впечатление с порога, даже при том, что среди ремонтников, как ворчал Альтака, хватало самого разного сброда. Вместо обычной для большинства униформы на нём была мешковато висящая куртка с глубоко надвинутым на глаза капюшоном, перчатки на руках скорее походили на бальные, чем на рабочие. Но всё это оказалось несущественным, когда странный визитёр откинул капюшон, и Вадиму сперва просто подумалось, что он всё ещё спит.