— Только этого не хватало, — в ужасе прошептал «ловец удачи».
Больше не в силах выносить такое зрелище, полукровка как безумный подскочил к velg'larn'у и принялся своей торбой заталкивать глазастую рожу назад в камень, сопровождая все это воплями.
— Изыди, образина! Засунься обратно, тварь!
Существо замахало руками, что-то злобно рявкая сквозь кожу торбы.
Карнаж быстро осмотрелся, прекрасно понимая, что надо уносить отсюда ноги, и чем скорее тем лучше.
Внезапно отпрянув назад от монстра, он резко и высоко прыгнул. Плюхнувшись на крышу ближайшего дома полукровка охнул и скрючился. Под пластинами на лопатках будто кто полосонул ножом.
— Проклятье! Только не теперь, умоляю! — прохрипел Феникс и бросился бежать, то и дело поскальзываясь на черепице.
За ближайшей скалой улица поворачивала в сторону причала, а там можно было затеряться среди домов и, после, скрыться на корабле феларской гильдии магов.
— Как ты выжил после моего удара?! — velg'larn вскочил на крышу прямо перед «ловцом удачи».
Феникс уклонился от выпада стальных когтей.
— Тут какая-то хитрость! — рявкнул монстр, присев на корточки и задумчиво приглаживая рукой те клочки пепельных волос, что остались на его голове после мутации.
Полукровка шагнул назад. В этот момент в преследователя словно бес вселился:
— Почему? Почему?! Почему!!? — когти с бешеной скоростью засвистели у ног «ловца удачи».
Еле успевая отскакивать от ударов и закрываться от летящих осколков черепицы, Карнаж пытался преодолеть собственное изумление. Справившись, наконец, с растерянностью, Феникс воспользовался кратким промежутком в этом вихре стали и со всей силы ударил обитым мыском ботфорта под подбородок твари.
— Почему? — передразнил полукровка откинувшегося от удара мутанта, — По кочану!
Velg'larn соскользнул с края крыши, но уцепился одной лапой за водосток.
— Да по капусте! — добавил Карнаж, с хрустом всаживая каблук сапога в фаланги огромных пальцев.
Монстр рухнул на мостовую, раскинул руки и… громко засмеялся. Феникс застыл, с отвращением наблюдая как извивалось эта туша, затянутая вместо одежды в кожаные ремни и лохмотья.
— Славно-славно! — сквозь смех шипел мутант, — Давно не было так весело!
Резко оборвав свое веселье, velg'larn впился взглядом белесых глаз в «ловца удачи»:
— Беги! Еще беги! — тварь вскочила, вправляя пальцы, — А я догоню!
Такие предложения Фениксу не нужно было повторять дважды. Он рванулся с места и полетел вперед как вихрь.
— Догоню! Догоню!!! — подзадоривал мутант, неотступно следуя за полукровкой по улицам и не спуская с него глаз.
Однако бешеная гонка продолжалась не долго. Боль снова вступила Карнажу в спину и он, споткнувшись, повалился на крышу. Приступ оказался настолько сильным, что судорога не позволила ему даже удержаться и он рухнул на мостовую. Но там мутант подхватил его за шкирку и бросил вперед.
— Быстрее!!! — зарычал velg'larn.
Врезавшись с такого броска плечом в стену «ловец удачи» охнул и осел.
— Пошевеливайся! — удар ноги отправил полукровку вниз по спуску к причалу.
Скатившись по холодным камням Феникс затих возле бочек, что громоздились на углу двух домов.
— Поднимайся! — зашипел мутант над ухом.
Горсть слепящего порошка отправилась в белесые глаза. Карнаж толкнул преследователя лицом в стену и наспех рубанул своим островитянским клинком в плечо velg'larn'а.
Задыхаясь от боли, «ловец удачи» рвался к причалу, слушая издевательский хохот, что летел ему вдогонку.
— Проклятье! — зло прошептал Феникс, когда не нашел того, к чему так спешил, — Здесь, вроде, кораблик стоял?!
Очевидно, феларские моряки поспешили отчалить еще ночью. Как кстати, черт бы их побрал!
Снова боль. Нестерпимая, она прошила лопатки и отдалась в шею.
Карнаж рыкнул и припал на колено. Выронив меч он мученически закинул руку через плечо. Под лопатками словно набухли два огненных шара, прожигая спину, и лопнули, исторгнув из груди полукровки громкий вопль.
— Бежать больше некуда, — руки мутанта схватили Феникса за плечи и швырнули в нагромождение ящиков.
Velg'larn навалился своей тушей, собираясь проломить их «ловцом удачи», однако Карнаж уперся руками в сырое дерево с феларской маркировкой.
По спине из под пластин на лопатках текли два кровавых ручья.
Утробный рык дикого кота сопроводил сильный удар, что едва не переломал ноги монстра. Белесые глаза удивленно распахнулись, когда рука в перчатке с набойками ухватила за горло и на мутанта воззрились бешенные черные глаза-плошки. Лицо полукровки перекосил хищный оскал. Свободная рука метнулась за спину и в тоже мгновение нож с кольцом на рукоятке засел в грудь монстра по самую рукоять. Локоть обрушился сверху на голову, следом за ним колено врезалось с хрустом в ребра.
— Сдохни!!! — загремел металлом голос полный нечеловеческой ярости.
Отлетев на десяток ярдов velg'larn озадаченно склонил голову на бок. Крестовидные зрачки расширились в черные круги, что также заняли почти все пространство глаз, как и те, что впились в них напротив.
— Меня не убить этими железками, — сплюнув кровь прорычал мутант, поднимаясь и выдергивая нож из груди, — Но есть кое-что, чтобы нам повеселиться!
Длинный палец указал на сверток за спиной «ловца удачи».
— Доставай! Доставай!!! — брызжа слюной зашипел velg'larn.
Мешковина порхнула в сторону, подхваченная пронизывающим, холодным ветром.
Оба бросились навстречу друг другу с громким металлическим ревом.
Карнаж ушел от удара сверху и парировал темноэльфийским клинком второй, уже в колено. Застыв в клинче мутант занес свободную лапу с когтями, собираясь продырявить красноволосому голову, но в тот же момент ему в лицо врезалось металлическое «яблоко» на цепи.
Опрокинутый этим мощным ударом velg'larn перевернулся в воздухе, но сгруппировался и снова встал на ноги. Цепь беспощадно хлестнула в плечо. Из раны, оставленной там островитянским мечом, с хлюпаньем брызнула кровь. Но это не помешало мутанту закрыться скрещенными когтями от обрушившегося следом града атак.
Карнаж взял меч обратным хватом и, как заведенный, со всего маха рубил в каленую сталь когтей снова и снова. Нечеловеческий крик срывал горло, перекрывая клацанье и скрежет металла.
Мутант улучил момент и отскочил назад. Скалясь в немом восхищении, он покосился на сломанные когти правой лапы. И это притом, что его красноволосый противник орудовал клинком левой рукой.
— Замечательно! — рявкнул velg'larn, запрыгивая на ящики.
Цепь настигла его и там, впившись расправленными «перьями» яблока в ногу. Феникс с утробным урчанием потянул на себя, оторвав от противника изрядный кусок.
— О, да! — исступленно завопил мутант, — Будем драться, пока есть мясо на костях!!!
Восходящее солнце озарило причал, выделив на нем две тени, что метались между ящиками друг за дружкой, наскакивали, отпрыгивали, оглашая холодный воздух яростными криками, свистом и звоном стали.
Подлинно ран'дьянское ожесточение… Феникс чувствовал его. От каждого удара, даже вскользь, тело полукровки прибавляло сил. Боль словно перестала существовать. Металлический рык рвался наружу из глотки сам по себе, как из жерла вулкана, словно рождаемый в жилах, где теперь бежал огонь вместо крови. Руки и ноги, казалось, давно ждали именно этого бешеного танца на углях смерти. И в этот раз голова оказалась не затуманена, как прежде. Он орудовал цепью так, словно давно позабыл про это оружие, но теперь, с какой-то зловещей радостью, вспоминал.
Ему было все равно. Пусть под пластинами на лопатках клокотало как в домне, и горячие ручьи крови обжигали спину. Пусть глаза сами кровожадно выискивали бреши в защите противника, а удары сыпались с таким ожесточением, словно он собирался стереть мутанта в порошок. Хотя… Так оно и было. Velg'larn больше не пугал, и все страшные истории о них теперь не значили ровным счетом ничего. Просто кусок мяса, который полукровка жаждал порвать в клочья.
— Теперь понимаешь, почему меня прозвали «бешеным»? — прошипел мутант, когда они снова застыли на мгновение, сцепившись оружием.