- Это она да? - нахмурилась, легко увидев тоску на дне глаз брата, - Это из-за нее ты пропал? Из-за Лиераны?
- Касти, не начинай, - поморщился братец и, обойдя меня, развалился на кушетке, стоящей около стены, - Меньше всего сейчас мне хочется слышать твои упреки.
- Мама была права, - задумчиво прикусила губу, глядя, как демон уставился куда-то в пустоту, - Эта эльфийка тебя сильно изменила.
- Касти! - тихо рыкнул демон, зло посмотрев на меня. Ха... нашел, на кого скалиться!
- Сто двадцать восемь лет Касти! - огрызнулась и, немного подумав, уселась на колени к брату, - Я тебя предупреждала! Да и маме она тоже не нравилась особо...
- Как она? - внезапно тихо спросил Ариатар, вновь становясь каким-то отстраненным. Прямо таким, как мама и рассказывала, когда этот буйный нелюдь заявился домой пару месяцев назад. Где он был два года - не знал никто, хотя все были в курсе, как с ним поступила Лиерана. И только поэтому отец запретил его искать, сказав, что он должен сам успокоиться и вернуться.
И он вернулся не так давно, но меня не было в то время не было в замке. Мама писала, что Ари сильно изменился и, естественно, ее это расстраивало, хотя виду она не подавала. Но ведь мой братец далеко не идиот, и сам обо всем догадывается...
- Сам подумай, - сердито буркнула и, скинув туфли, поставила ступни на резной подлокотник, - Сколько тебя не было?
- Мне жаль, - прикрыл глаза Ари, незаметно обвив мою талию своим хвостом. Вздохнув, я прижалась к родному нелюдю и положила голову ему на грудь.
- Было бы жаль, ты бы так себя не вел, - мягко упрекнула и внезапно почувствовала, что от демона ощутимо тянет чьей-то кровью, - Она ни в чем не виновата. Ари, что это?
- Я знаю, - ответил братец, приоткрыв один глаз, - Но ничего поделать с собой не могу. Не обращай внимания - это всего лишь кровь мелкой девчонки.
- Ариатар! - с воплем подскочила, но практически мгновенно была усажена обратно на его колени, и демон рассержено произнес:
- Успокойся! Я никого не убил. Хорошего ты обо мне мнения, сестренка.
- От тебя в таком состоянии можно ожидать чего угодно! - не удержавшись, стукнула его кулаком в грудь, на что Ари ответил приподнятой в знак вопроса бровью, - Что смотришь? Скажи спасибо, что вообще не прибила!
- Я настолько ужасен? - иронично спросил Ариатар, зажав между пальцами кисточку моего хвоста.
- А то ты сам не знаешь! - блаженно прищурилась, когда эрхан тихонько подул на короткие волоски. Хотелось накостылять этому крылатому недоразумению, который здорово заставил нас всех поволноваться, но...
Но отец прав - он должен сам разобраться со своими проблемами и своими чувствами. Если он даже мне ничего рассказывать не хочет, то дело дрянь. Надо будет мне как-нибудь встретить эту эльфийку в темном переулке и доходчиво объяснить, что обижать моего братика не стоило.
Вот только он никому не хочет показывать, как ему сделала больно Лиерана своим предательством. И я больше чем уверена, что Ариатар будет мстить - ведь для этого он вернулся в Академию Некромантии. И он знает, что мама этого не одобрит, но все равно он сделает по-своему. Поэтому и старается избегать встреч и разговоров с ней - он слишком ее любит и боится разочаровать. Но все равно это сделает - упрямство у него от нашего отца. Все-таки Ариатар по большей части демон, чем эльф.
- Так, ладно, - вздохнув, покосилась на брата, который, подперев щеку кулаком, продолжал играться с моей кисточкой, задумчиво на нее смотря. В его глазах было что-то такое, что заставило меня напрячься.
У него явно случилось что-то еще, иначе он не стал бы появляться в Эллидарской Академии Магии, да еще и в такую рань. Все-таки мы были уже далеко не детьми, и показывать родственные отношения, а точнее выставлять напоказ то, как мы действительно относимся друг к другу, явно не стоило.
Поэтому при каждом его появлении мы делали вид, что терпеть друг друга не можем. И нам верили, а значит, никому и никогда бы не пришло в голову использовать одного из нас, чтобы надавить на другого.
- М? - отозвался эрхан, не отрывая взгляда от кончика моего хвоста.
- Что у тебя приключилось на этот раз? - хмуро спросила, сложив руки на груди. Видя, что отвечать этот крылатый не собирается, вздохнула и, ухватив его прядь длинных, иссиня-черных волос, легонько подергала, - Ари...
- Касти, скажи, - неожиданно произнес демон, взглянув на меня внимательными, синими глазами, которые утратили свой блеск драгоценных камней два года назад, - Чтобы ты сделала, если бы тебе предоставили выбор, и не один вариант из предложенных тебя бы не устроил?
- Послала бы этого гения куда подальше, - недовольно поморщилась, - Не люблю, когда мне ставят условия.
- А что если послать не получится? - иронично вскинул бровь Ариатар и, прикоснувшись к моим волосам, пропустил пальцы сквозь них, - Что, если других вариантов нет?
- Ну, в таких ситуациях, как правило, есть и третий вариант, но он обычно самый нелицеприятный, - задумчиво прикусила губу, - И если бы действительно пришлось выбирать, я бы предпочла тот, который обойдется мне наименьшими потерями.
- Вот как, - усмехнулся братец, - Даже если тебе это придется не по душе?
- Ну, мне многое не нравится, - пожала плечами, - Но все не может всегда идти строго по плану? Мы с тобой так вообще, как бы ни планировались...
- А если бы планировались, то это были бы уже не мы, - понимающе хмыкнул Ариатар и, протянув руку, погладил пальцами мою щеку, - Предлагаешь плыть по течению?
- А почему бы и нет? - поднявшись с колен демона, с большим удовольствием потянулась, едва удержавшись, чтобы не выпустить крылья, - Согласись и посмотри, что получится - может, что интересное из этого и выйдет. А сейчас проваливай, а то там кошаки уже ставки скоро делать начнут, кто из нас вот-вот скончается в адских муках.
- Ты никогда особо не любила аронтов, - улыбнулся демон и, сделав шаг, крепко меня обнял, - Береги себя.
- Ты тоже, - фыркнула, потеревшись носом о мягкую замшу его куртки, а потом задрала голову, чтобы посмотреть ему в глаза: все-таки эта зараза выше меня почти на голову, - Я хоть немного тебе помогла?
- Более чем, - скривив губы в подобии усмешки, Ариатар легонько щелкнул меня по кончику носа, - Постарайся ничего не натворить, пока меня не будет.
- Это должна была я сказать! - состроила обиженную мордашку и, на миг еще раз крепко прильнув к демону, отстранилась и грустно улыбнулась, - Удачи, Ари. Я буду скучать.
Улыбнувшись, демон исчез, растворившись в клубах Тьмы. В этот же момент охранка на двери спала, и в спальню влетели оба аронта, злые и сосредоточенные, с оружием в руках. Хм, меня спасать решили что ли? Вот наивные!
- В порядке? - заметив, что демона в помещении нет, спросил Соран, пряча меч в ножны за спиной.
- Угу, - задумчиво кивнула, мигом стерев милую улыбку с собственной физиономии.
Ариатар приходил не просто так. Ему нужна была я, а точнее - мое молчаливое понимание и поддержка. Я как никто другой чувствовала, когда с ним что-то не так, и сейчас его глаза сами мне сказали обо всем. Что-то его сильно беспокоит, даже сильнее мести Лиеране и тому ее "другу". Эта парочка доставила Ари много боли, но он предпочел скрыть ото всех раны в своей душе. Но сейчас... Что за условия? И причем тут какая-то девчонка?
Ситуация мне не нравилась... очень не нравилась! И если я и понимала, что ему нужно разобраться с той эльфиечкой самой, то новая информация давала некую пищу для размышлений. Но ее было мало, слишком мало.
А значит... надо связаться со старшим братиком.
"Ри?" - мысленно потянула за ниточку связи, которая была привязана ко мне с помощью маленькой татуировки на тыльной стороне шеи, скрытой под волосами. Фигурка спящего ирбиса могла показаться просто украшением, но мало кто знал, что сделана она не просто так
"Да, малышка?" - незамедлительно пришел ответ.