Атомный авианосец "Джордж Вашингтон" величаво рассекал воды Тихого океана. Бегущие за бортом волны легкого летнего шторма никак не сказывались на металлической махине, имевшей в длину 360 метров и более 90 метров в поперечнике. Несколько необычно выглядел этот исполин, в гордом одиночестве размеренно бороздивший морские просторы, без надлежащего эскорта. Лишь на самом горизонте едва светились одинокие огни крейсера сопровождения - жалкие остатки 7-го американского флота. Необычная тишина стояла на громадной палубе плавучего аэродрома.
Шеститысячный экипаж корабля был погружен в беспамятство, и только отчасти сохранившаяся автоматика да безотказно работающие атомные реакторы силовой установки позволяли судну оставаться на ходу. Многочисленные корабли эскадры сопровождения еще сутки назад рассеялись по безбрежным просторам океана, покинув своего флагмана и потеряв управление.
Стас стоял с Деваной у самой кромки взлетно-посадочной полосы, под их ногами на глубине восьмидесяти метров размеренно перекатывались гребни волн Тихого океана. Ровный гул работающей силовой установки, ярко горящие бортовые огни, многочисленные вращающиеся локаторы - все говорило о том, что плавучий город жив. Но в живых на корабле, по оценкам Стаса, оставалось едва ли человек триста, и те были погружены в состояние глубокого сна.
- Что это, Стас? Где мы? - пораженная девушка испуганно смотрела на огромные тридцатитонные якоря.
- Перед тобой, Девана, вершина технического и военного гения человечества. Это военный корабль, на борту которого находится около семидесяти летательных аппаратов и шесть тысяч членов экипажа. Ядерные реакторы силовой установки позволяют ему без дозаправки двигаться в течение 18 лет. Опреснительные установки вырабатывают полторы тысячи тонн воды. Это автономная подвижная крепость, способная вести военные действия с целыми странами. Ядерные боеголовки, лежащие сейчас в арсеналах трюмов, могут за несколько минут уничтожить целые континенты.
- Это все придумали вы, люди? Или это какая-то особая магия?
- Девана, оглянись. Прислушайся к себе. В этом мире практически нет первичной магической энергии. Ты здесь абсолютно беспомощна. И все же, ты права, все это, - Стас обвел пространство рукой, - действительно магия. И имя ей - человеческий гений. Все это сотворено кропотливым трудом миллионов людей, создано и разработано пытливым умом тысяч талантливых инженеров. Но самое главное заключается в том, что этот железный монстр, этот плод титанического труда создан исключительно для войны, для уничтожения себе подобных.
- Но зачем?
- Этот вопрос задавали и задают себе многие философы. Ответов на него они тоже придумали немало. Но, видимо, истину мы так и не нашли, в противном случае мы бы с тобой сейчас не наблюдали вот эту картину... - Стас развернул девушку лицом на восток, где над самым горизонтом бескрайнего моря в наступающих вечерних сумерках уже светился полупрозрачный лик Луны.
Яркая горящая стрела кометы была направлена своим острием в старую ночную спутницу Земли, и через мгновение две космических красавицы слились в смертных объятиях. С такого расстояния, на фоне раскрашенного Северным сиянием неба, катаклизм выглядел как-то игрушечно, не по-настоящему. В первый момент Стасу даже показалось, что ничего страшного не произошло, поскольку, когда глаза обрели способность видеть после первой яркой вспышки, Луна по-прежнему висела над горизонтом.
Только через несколько долгих секунд повторная вспышка озарила ослепительным светом горизонт и темные воды Тихого океана, скрыв в пылающем огне спутник Земли. Несколько минут горизонт на востоке пылал, создавая фантасмагорию причудливых световых очертаний и переливчатых фигур. И только когда безумная игра света и огня начала стихать, в небе запылали контуры двух лун, окруженные ореолом разлетавшихся во все стороны осколков.
А еще через пару минут в атмосферу врезались первые метеориты, раскрасив небо праздничным фейерверком и небывалым салютом. Подобное зрелище с трудом поддается описанию, его и воспринимать воочию было почти невозможно, поскольку мозг не мог в полной мере охватить и оценить весь грандиозный масштаб происходящего действа. Несмотря на ранний летний вечер, вокруг резко стемнело, но это только добавило яркости краскам разворачивающегося светопреставления.
Первая горящая звезда с разрывающим барабанные перепонки воем врезалась в океан километрах в девяти от исполинского корабля, подняв в воздух гигантский столб пара и кипящей воды. Стоя на палубе, они в немом удивлении наблюдали за небывалым превращением мирного морского пейзажа в кипящий огнем и паром ад. В застывших зеленых глазах богини отражались тысячи падающих звезд, и когда палуба железного гиганта впервые ощутимо качнулась на огромной волне, Стас открыл портал пространственно-временного туннеля.
Две огромных непрерывно вращающихся в противоположных направлениях и сужающихся навстречу друг другу энергетических воронки поддерживали в парящем невесомом состоянии огромный диамант. Расположенный в центре слияния гравитационных, электромагнитных и торсионных полей кристалл переливался и сверкал, пропуская сквозь себя энергетический потенциал галактики среднего размера. Уровень сил, бушевавших внутри этих водоворотов, и разнообразие энергетических составляющих, из которых были сотканы эти титанические песочные часы, практически не поддавались осознанию и восприятию.
- Сегодня что, день исполнения желаний? - Зрачки Деваны, еще расширенные от созерцания невероятной картины апокалипсиса, [148]теперь отражали блеск граней огромного вращающегося кристалла. - Это то, о чем я думаю?
- Да, богиня. Ты же всю жизнь мечтала об этом. Мы сейчас в Храме Странствий, и прямо перед тобой Кристалл Мироздания. Что будешь делать?
- А нужно что-то делать? - задумчиво спросила девушка. - Разве что желание загадать. Когда еще такой случай представится - Алатырь-камень лицезреть?
- Почему бы и не попробовать? Я, правда, не уверен, что Кристалл способен исполнять желания - особенно женские. Это ведь даже не искусственный интеллект, я бы его скорее отнес к категории сверхмощных компьютеров. Да и вообще я полагал, что Алатырь - это гора, расположенная где-то на Кавказе в районе Эльбруса?
- Алатырь - это не просто гора или камень - это сакральный [149]центр мира. Он триедин, потому что означает путь Прави между Явью и Навью. [150]Он двуедин, потому как и мал, и велик, и легок, и тяжел одновременно. Он - един, ибо в нем объединены все миры. Он непознаваем, подобно Прави. Это изначальный камень.
- Не слишком ли все сложно? Насколько я понял речи Святогора, в том далеком будущем Кристалл Мироздания - это резервное хранилище знаний, правда, очень емкое, ну и по совместительству своего рода машина времени и пространства.
- Вы, люди, склонны все упрощать, находить во всем практическое применение, а то, что не укладывается в рамки вашего сознания, тут же откладываете в сторону на неопределенное время. И вынуждена признать, это скорее ваш дар, чем проклятье. Кристалл Мироздания, конечно же, не живое существо, но это и не бездушная машина. Это источник силы, необузданной первозданной силы, способной зажигать и гасить звезды. Он не исполняет желания как таковые, тут ты прав, но он выполняет команды.
- И кто же является оператором этого ноутбука?
- Только тот, кто несет на себе руну Алатырь, - Девана нежно дотронулась до левого запястья Стаса.
- Коловрат? - Стас еще раз взглянул на светящуюся белым холодным пламенем свастику.
- Руна Алатырь - это руна центра мироздания, руна начала и конца всего сущего. Это та ось, вокруг которой вращается борьба сил Порядка и Хаоса; это закон равновесия и возвращения на круги своя. Вечный круговорот событий и неподвижный их центр. В этом и заключается тот сакральный образ, который ты носишь на своей руке.
148
Апокалипсис -- откровение, светопреставление, конец света, пророчество. Библейская книга из "Нового Завета", содержащая пророчества о "конце света".
149
Сакральное (священное, посвященное богам) - в широком смысле все, имеющее отношение к божественному, религиозному, небесному, потустороннему, иррациональному, мистическому, отличающееся от обыденных вещей, понятий.
150
Явь, Правь и Навь -- в современном русском неоязычестве "три стороны бытия" или "три мира славянского мифологического миропонимания". Впервые эта триада упоминается в Велесовой книге.