Хан прижался ближе к Лее и прошептал:
- У тебя все в порядке с этим?
Лея подняла глаза и изогнула бровь.
- В порядке с чем, Хан?
- Быть замужем за кореллианским адмиралом? – Хан ухмыльнулся и пробежался пальцами по подбородку, сейчас чисто-выбритому, поскольку не было нужды утаивать свою личность от наемных убийц своего брата. – Оглянись. Ведж собирается прорвать блокаду, и он собирается отдать мне в командование один из дредноутов.
Лея осмотрела занятое помещение, позволяя своему взгляду остаться на агентах безопасности вне салона планирования.
- Я не думаю, что нам стоит переживать по этому поводу, Хан.
Хан нахмурился.
- Думаешь я слишком стар для командования?
- Да нет. Тебе даже нет семидесяти, – Лея понизила свой голос, позже добавив, - у меня просто странное ощущение.
- О, боже, - сказал С-3РО, - это никогда не есть хорошо, когда госпожа Лея имеет странное ощущение.
Они дошли до двери в салон планирования и были вынуждены завершить свой разговор. Вместо того, чтобы немедленно пропустить их внутрь, как днем ранее, охранник у двери, мелкий офицер с квадратной челюстью в синей униформе, заградил им путь.
- Адмирал примет вас как только сможет, капитан Соло.
- Как только сможет? – Хан начинал думать, что предчувствие Леи возможно было право. – Он звал нас.
- Да, сер, я осведомлен об этом. – Стражник окинул взглядом Хана с усталой ухмылкой, которую кореллианцы берегут для стариков и хвастунов. – Адмирал Антиллес очень занятой человек.
- Да? – Хан начинал чувствовать себя смущенным из-за своей недавней уверенности, и ничего не могло раздражать его более, чем быть смущенным перед Леей. – Что ж, как и я.
До того, как Хан мог повернуться, чтобы уйти, Лея поймала его за руку.
- Скажите адмиралу Антиллесу не спешить. – Сказала она стражнику. – Мы понимаем, как занят он может быть сейчас.
Хан не сопротивлялся, когда она потянула его в сторону от двери. Ведж Антиллес был назначен верховным главнокомандующим вооруженными силами Кореллии десятью днями ранее – на следующий день после убийства Тракана Сал-Соло, и Хан знал, как никто другой, какой у него сейчас, должно быть, беспокойный график.
Поэтому Соло были так удивлены, приняв сообщение с просьбой о встрече с Антиллесом, астероидном поясе Кириса. Кирисы были так далеко на границе системы, что курсировали практически свободно и так непонятно, что даже Хан был вынужден спросить координаты. Соло провели большую часть своего путешествия, ставшего еще более продолжительным из-за необходимости избежать блокаду Галактического Альянса, споря, что же новый главнокомандующий Кореллии делает так далеко от театра военных действий.
Все их вопросы получили свои ответы, когда они достигли Кирис-6 и увидели Сал-Соло, находящемся в спрятанном доке. Дредноут был типично кореллианского дизайна – инновационный, строгий и спроектирован для грязного ближнего боя, с турболазерными турелями и ракетными тубами, которые обильно покрывали голубой, яйцеобразный корпус. Как только Хан увидел посудину, он уже знал, что это именно то, что нужно Кореллии, корабль, способный ворваться внутрь блокады Альянса и разорвать ее на части изнутри.
Но сердцебиение Хана не участилось до тех пор, пока Антиллес не сообщил, что кроме Сал-Соло есть два судна того же типа и полный флот поддержки, скрытый в других верфях пояса Кириса. Имея вполне очевидный элемент неожиданности, Антиллес был уверен, что флот был достаточно мощным, чтобы уничтожить блокаду и убедить Альянс пересмотреть свои военные планы. Что он хотел знать от Хана, были ли они с Леей достаточно уверены в возможности раннего окончания войны, чтобы служить в армии Кореллии.
Хан и Лея провели ночь, мучаясь над вопросом Антиллеса, переживая о том, что раньше или позже Хан будет противостоять в сражении собственным детям. Джейна теперь служила джедаям вместо армии, а Джейсен наверняка был на Корусанте, пытая кореллианцев, но у войны всегда был способ привносить ранее непредсказанные вещи. Если Хан дойдет до того, что убьет одного из его детей, он будет разбит на больше кусочков, чем было звезд в галактике.
Вопроси встал дилеммой и для Леи так же. Четыре года до того, когда ее мастер, Саба Себатин, назвала ее рыцарем джедаем, она поклялась подчиняться совету джедаев, даже когда она была с ним не согласна, а совет поддерживал Галактический Альянс. Пока что Саба и другие мастера были снисходительны ее неподчинению исходя из уважения к тому, кем она была ранее. Но это точно измениться, есть Хан будет открыто противостоять Альянсу. У совета не будет иного выбора, кроме как заставить ее принять решение и выбрать между Ханом и джедаями.
Пока что, единственной альтернативой было стоять и смотреть, как война разгоралась без них, а Соло не были теми, кто просто стоит в стороне. В конце концов, они решили, что наиболее правильным решением будет поставить Корусант в более вдумчивое положение, помогая Антиллесу доказать, что война обойдется Альянсу не меньшими потерями, нежели Кореллии. После того, как блокада будет разбита, новая администрация будет иметь возможность вести переговоры с позиции силы, а Лея сбережет мир, вызвавшись выступать в роли посла.
Именно поэтому Хан был так разочарован отказом в допуске в салон планирования. Они с Леей решили рискнуть всем, чтобы помочь Антиллесу закончить войну быстро. Теперь дело выглядело так, что их помощь уже не была нужна.
Ожидание было не таким длинным, как ожидал Хан. Он только начал обдумывать поход к кафовому аппарату, как Ведж Антиллес пришел в своей белой униформе адмирала. Его коническое лицо было покрыто морщинами, а его аккуратно подстриженные волосы теперь были больше седыми, чем коричневыми.
- Хан, Лея, прошу прощения за задержку. – Сказал Антиллес. Как только дверь за ним скользнула и закрылась, Хан заметил зад головы какого-то гражданского, который активно кивал, когда кто-то говорил на повышенных тонах. – Вы решили?
- Да. – Хан начал чувствовать себя немного оптимистичнее; возможно Антиллес просто принимал участие в какой-то важной и трудной встрече с парой гражданских шишек. – Я подумал и решил согласиться.
- Рад слышать это! – Антиллес улыбнулся и протянул руку, но в выражении его лица было больше опасения, нежели тепла. – У нас есть важная работа для вас.
Хан пожал предложенную руку, но Лея продолжила изучать Антиллеса с сдержанным выражением. – Мы с нетерпением ждем, чтобы услышать об этом. – Сказала она. – Чтобы сделать финальное решение.
Антиллес сделал все, что мог, чтобы выглядеть расстроенным, но сделал ошибку, позволяя себе тихо выдохнуть через нос. Это был старый признак в сабакке, тот, что Хан всегда знал, он означал облегчение. Чтобы не происходило тут, это начинало вонять, как брюхо хатта.
- Именно, - сказал Хан, - почему бы тебе не рассказать, что у тебя на уме?
- Честно. – Антиллес отвел их в сторону от стражника и понизил голос. – Мы хотим, чтобы вы провели переговоры о коалиции.
- Провели переговоры? – Хан надулся. – Я думал, что ты хотел, чтобы я вступил в войска.
- Возможно позже. – Антиллес не звучал слишком-то серьезно. – Прямо сейчас это более важно.
- Я должен сказать, что доверять вести переговоры капитану Соло о чем-то большем, чем пояс астероидов, довольно глупо, - сказал С-3РО, - его темперамент едва подходит для дипломатии.
- Хан – человек скрытых талантов. – Антиллес держал глаза прикованными к Хану. – Никому другому я не поручил бы эту миссию.
Хан обдумывал сказанный ему комплимент только мгновение, чтобы понять, что его друг подсовывает ему кучу бантового дерьма. – Это все о Джейсене, не так ли?
Антиллес нахмурился.
- Джейсен? – Он покачал своей головой. – Хан, у нас обоих есть дети, которые сражаются по другую сторону этой чуши.