— Они в погребе. Мы сейчас туда спустимся.
Девушка подошла к бармену и что-то тихо прошептала ему. Хозяин таверны нахмурился, но кивнул в ответ. Эгма повернулась к Эстель и улыбнулась, давая понять, что получила разрешение на то, чтобы присоединиться к своим друзьям, которые сидели в погребе.
Всей оравой гости стали медленно спускаться по лесенке, начинавшейся под деревянным люком, скрытым от глаз постояльцев за барной стойкой. Первой вниз сошла Эгма, и тут же до всех донеслись восторженные шёпоты и восклицания. Эсти не могла дождаться своей очереди и поэтому полезла следом за девушкой, едва не свалившись со ступеней на холодный пол сырого подвала. Подземная комната была довольно большой, и даже не смотря на то, что большая её часть была заставлена бочонками с вином и прочими напитками, места в ней было много. Освещали погребок несколько жировых ламп, развешанных на стенах. Прежде чем Эсти успела прийти в себя и осмотреться, к ней кто-то подошёл и крепко обнял. Девочка вздрогнула и обернулась: перед ней стоял её брат.
— Марк! — Эстель крепко стиснула его в объятиях. — Как хорошо, что с тобой всё хорошо! Ты не представляешь, как я тосковала!
Марк попытался быстро объяснить сестре, что произошло с ним и его новыми друзьями, но он услышал, что объединившийся отряд и без того ведёт рассказ о своих приключениях, поэтому не стал заканчивать повествования, сказав:
— Давай пойдём присядем, и ты обо всём узнаешь.
Брат и сестра сели рядом с Артуром и Соланж. Марк представил Дастиду и Трофера сестре и дети стали вовлечено рассказывать о своих приключениях, ведь именно им пришлось вынести большинство тяжб за эти несколько дней, когда начался весь кошмар их приключений. Только сейчас капитан Ланкастер узнал, что Мертэй собирается жениться на его дочери, что привело его в смятение и разозлило не на шутку. Ребята совсем забыли о таинственном Лорде и его слуге Эдварде, о котором не успели рассказать за весь день ни Соланж, ни кому бы то ни было ещё. Промолчали они о нём и на этот раз. Марк вспомнил о подслушанном накануне разговоре только под конец беседы, но не стал ничего говорить, лишь посмотрел на Трофера, пытаясь угадать, помнит ли тот о Лорде, и скажет ли он об этом сам. Трофер либо напрочь забыл о готовящемся перевороте, либо тоже не хотел учинять новых неприятностей. Единственное, что беспокоило Марка, так это слова заговорщиков о каком-то шаре, которым владеет Мертэй. Должно быть, этот самый шар несёт в себе огромную магическую силу, раз он так важен для установления власти в подводном царстве. Вряд ли король будет держать его незащищённым, у всех на виду. Напротив, он должен беречь его как зеницу ока.
— О чём ты задумался, Марк? — спросила Эсти брата.
— Да так, ни о чём, — соврал парень. — Свадьба короля начнётся уже завтра, так что нам надо поспешить освободить Аделин.
Через несколько минут все, кто находился в погребе, услышали шум открывающегося люка, и над лестницей появилось лицо бармена.
— Вас хочет видеть какой-то парень. Он говорит, что это срочно.
— Пускай спускается, — ответила Соланж, посмотрев на всех своих друзей удивлённым взглядом.
Лицо бармена скрылось из отверстия в подпол, и вниз стал спускаться мальчик лет десяти (ну или ста, по зимерийским меркам). Оказавшись на твёрдой земле, он стал кого-то выискивать среди собравшихся за обсуждением. Наконец, взгляд его остановился на принцессе магии.
— Это вам, — парень протянул девушке листок грязной, пожелтевшей бумаги, оторванной довольно небрежно от куска большего размера. — Девушка по имени Аделин просила передать эту записку для Соланж. Вы ведь и есть Соланж?
— Да, ты не ошибся, — поспешно ответила принцесса, уже разворачивая клочок бумаги.
Все столпились вокруг неё, надеясь заглянуть через плечо девушки, чтобы увидеть, что же пишет им невольница. Прочитав первые слова, написанные неразборчивым почерком, Соланж заволновалась.
— Нам нужно уходить! — она поднялась на ноги. — Аделин пишет, что стражи короля просекли, где мы находимся, и скоро сюда прибудет отряд противника. Скорее, нужно выбираться наверх.