— Не беспокойся, Эсти, — принцесса магии улыбнулась, — всё, что здесь сказано, останется между нами.
— А почему у вас не видно следов автомобилей, и нет никакой техники? — осмелился спросить Марк.
— Не стоит превращать Зимерию в тот мир, откуда пришли мы с вами, — ответила ему Соланж. — Развитие страны должно идти своим путём, и когда дойдёт время до появления всех тех благ, которыми можем пользоваться мы с вами, тогда всё будет правильно. Мы не раз обсуждали эти вопросы, и с Граликой, и на всяких собраниях. Так что это общее решение, и я думаю, что оно самое верное.
— Верно, — согласилась Гралика, — не стоит торопить прогресс.
Эстель поинтересовалась:
— Соланж, а вы тоже можете перемещаться в наш мир?
— Да, Эсти, при помощи зеркальца, примерно как у вас, но мне для этого не требуется никаких колец. При помощи магии я могу вызвать Луну на небо в любое время суток и, направив на неё зеркало, перенестись туда, куда захочу.
— Вы научите нас тоже выманивать Луну на небо? — стали проситься девушкам дети.
— Конечно, но сперва стоит овладеть самыми простыми заклинаниями.
— Мы должны будем их заучить, как стихотворения в школе? — поинтересовался Марк.
— Примерно так, — Соланж немного позабавило такое сравнение. — Мы можем приступить прямо сейчас, если у вас больше не осталось вопросов.
— Давайте начнём, — предложила Эсти.
Соланж и Гралика достали с полочек толстые старые книги и положили перед детьми, севшими за стол как за парту в классе. Эти книги содержали самые азы колдовского искусства, ведь именно с этого стоило начать обучение. Дети очень быстро научились перемещать небольшие предметы при помощи магии, что ввело их в состояние эйфории и заставило чувствовать себя сильнее, чем обычно.
— Учтите, — предупредила юная королева, — вы не должны использовать магию в корыстных целях. То, что вполне можно сделать самим, без помощи заклинаний, лучше так и выполнять. Не смейте насылать на кого-то зловредные чары, иначе всё потом обернётся против вас в многократной отдаче. Если только речь не идёт о врагах, которых необходимо устранить. Их смерть нейтрализует силу магии.
Дети понимающе закивали головами, им не терпелось освоить ещё больше магических заклинаний. Соланж заметила:
— Я думаю, что на сегодня уже хватит.
— Но Соланж… — стала просить Эсти.
— Никаких но! — перебила принцесса магии. — Поверьте, так будет правильно. Если мы будем заниматься дольше, то вы всё позабудете. Лучше попрактикуйтесь немного, чтобы усвоить уже выученный материал.
Марк и Эстель решили послушаться Соланж, ведь она была более опытной в магическом деле. Гралика посмотрела на часы, стоявшие на одной из книжных полок:
— Что-то мы засиделись, пора бы идти спать.
Дети и тут не стали возражать, поскольку чувство радости от приобретённой магии сменилось усталостью: у них выдался очень долгий и трудный день.
— Я провожу вас в спальни, — пригласила Гралика ребят, — пойдёмте.
Марк и Эстель пошли за королевой, а Соланж осталась сидеть в кабинете.
— Соланж, ты не пойдёшь отдыхать? — спросила её Гралика.
— Да, сейчас, хочу посмотреть кое-что.
Принцесса стала перелистывать пожелтевшие страницы большой книги в тяжёлом переплёте. Гралика подмигнула ребятам:
— Вот видите, даже сильные маги могут что-то подзабыть.
Юная королева проводила детей на второй этаж и развела по разным спальням — соседним комнатам, предупредив напоследок:
— Завтра на рассвете я отправлю людей через порталы во все графства и земли, чтобы они собрали отряды по поиску вашего друга.
— А что насчёт Астора? — напомнил мальчик. — Когда мы начнём спасать его?
— Когда снарядим корабли для плавания. Это удастся сделать не ранее, чем через несколько дней. Отряды воинов мы начнём собирать после того, как найдём Артура.
Дети разошлись по своим комнатам и легли спать.
***
Эсти проснулась от какого-то шума из соседней спальне, где устроился её брат. Лунный свет лился через окно в комнату. Продолжая лежать с открытыми глазами в огромной мягкой кровати, девочка пыталась понять, чьи голоса доносятся оттуда. Это было довольно странным, во всяком случае, так считала сама Эстель. Ей даже стало немного обидно, что кто-то из взрослых пришёл именно к Марку, чтобы поговорить о чём-то, а её даже не пригласили. В комнату брата выходила дверь в стене её спальни, так что девочка на цыпочках прокралась к двери и попыталась подслушать, о чём там говорят. Когда она приложила ухо к замочной скважине, то разговор сразу прекратился, но зато она услышала тихий скрип и дребезжание стекла. Похоже, что Марк, или тот, кто был сейчас с ним, открыл окно. Вслед за этим наступила тишина.