Мальчик сам поразился своей смелости, обычно он не позволял себе говорить первое, что пришло в голову.
— Ну ладно, — с неохотой согласилась Дастида. — Но если случится что-то стоящее, то вы разбудите меня, хорошо?
— Конечно, — заверил Марк. — А теперь, поспите.
Дастида и Трофер не стали возражать: устроившись на дне лодки, весьма просторной для удобного лежачего положения, ребята быстро уснули. Марк осторожно пересел под самые паруса шлюпки, укреплённые на балке, вставленной в скамью у носовой части лодки, и внимательно всмотрелся вперёд. Тёмные воды океана простирались до самой линии горизонта, который из-за плохой видимости был не так уж далеко. Мальчик знал, что прошло ещё слишком мало времени, чтобы начать искать глазами берег острова, но он просто не знал, чем ещё себя занять. Марк вспомнил о сестре: она, наверное, сейчас мирно спит в своей кровати в замке королевы. Парень бросил взгляд за борт судёнышка и не поверил своим глазам. Ему вдруг показалось, что он отчётливо видит странное свечение под тёмной поверхностью океана. Может, это всего лишь обман зрения? Марк снова уставился в воду, наклонившись пониже. Нет, там явно что-то светится. Как странно… Марк задумался, стоит ли разбудить ребят, чтобы они тоже посмотрели на этот странный феномен. Вспомнив обещание, данное несколько минут назад Дастиде, что он разбудит её, если что-нибудь произойдёт, мальчик осторожно прикоснулся к её локтю. Дастида тотчас приподнялась и вопросительно уставилась на него.
— Посмотри за борт, — тихо шепнул Марк, желая пока не будить спящего друга, — там творится что-то непонятное.
Дастида молча подсела к борту шлюпки и тоже заметила слабое желтоватое свечение.
— Что это такое? — шёпотом спросила она. — Такое чувство, что кто-то развёл огни под водой.
Марк, немного знавший биологию из школьного курса, предположил:
— Может, это просто какие-то светящиеся моллюски, или рыбы?
Впрочем, ребёнок сам не верил в свои слова. Странное свечение было сплошным, а не очаговым, и исходило откуда-то из самой глубины океана, словно подкрашивая воду бледно-жёлтым сиянием.
— Я думаю, что свет исходит из Понтеи, — сделала вывод Дастида. — Надо разбудить Трофера, пусть тоже посмотрит.
Трофер, в отличие от девочки, не сразу проснулся, так что друзьям пришлось растолкать его.
— Что случилось? — парень протёр кулаками красные глаза и уставился на своих «недругов», помешавших ему отдыхать.
— Посмотри скорее в воду, там какой-то свет, — посоветовала девочка. — Как ты думаешь, он исходит из царства короля Мертэя?
Мальчик какое-то время всматривался в воду, наблюдая это явление, но вскоре огни странным образом растаяли, оставшись позади лодки.
— Похоже, что мы проплыли какой-то светящийся пояс, и вполне возможно, что он принадлежит морскому царству, — решил Трофер. — Надо будет узнать у жителей острова, что они знают про Понтею и странные огни на морском дне. Можно мне теперь снова лечь?
Не дожидаясь ответа ребят, которые вовсе и не возражали, Трофер снова улёгся на днище парусной лодки и быстро уснул. Марк шёпотом, чтобы не будить уставшего друга, предложил Дастиде:
— Ложись и ты, я продолжу дежурство.
Девочка ответила так же тихо:
— Я теперь не хочу спать. Да и вряд ли усну, если лягу.
— Но ты ведь почти не отдохнула, — настаивал Марк. — Ложись, иначе завтра весь день будешь сонной.
— Хорошо, — согласилась девочка, — но тогда мне потребуется сонный порошок, чтобы погрузиться в сон. Ты случайно не помнишь заклинание для его добычи.
— Я ещё не успел научиться этому, — признался мальчик.
К своей радости, Дастида смогла вспомнить нужное колдовское нашёптывание, и в руках у неё возник маленький пузырёк с розовой пыльцой, похожей на подкрашенную муку. Девочка высыпала немного порошка на ладонь, стараясь не выпустить пылинки на ветер, чтобы их не смог вдохнуть Марк, и стряхнула его на то место, где собиралась лечь, рядом с Трофером.
— Теперь буду спать крепко, так что если понадобится что-то, то толкай сильнее, — предупредила она нового друга, укладываясь на доски.
Когда Дастида снова уснула, Марк ещё раз выглянул за борт, надеясь снова увидеть что-нибудь необычное, но океан был чёрным. Мальчик снова стал думать о сестре: как жаль, что она не отправилась с ним в это плавание. Парню вдруг захотелось лечь и посмотреть на звёздное небо, поскольку вид тёмной воды не внушал ничего позитивного. Марк откинулся на скамью и стал смотреть на звёзды и Луну, которая, оказывается, заселена народом, у которого даже есть своя королева, как он узнал совсем недавно. Мальчик зевнул. Стоп! Нельзя дать себе заснуть! Поняв, что он рискует подставить своих друзей, не справившись с дежурством, Марк снова сел. Зачерпнув из-за борта лодки немного ледяной воды, он умыл лицо и протёр уши, сняв усталость и подступающую дремоту. Было тихо, лодка слегка покачивалась на едва заметных волнах, которые скорее чувствовались, нежели их было видно. Водная гладь протянулась очень далеко вокруг по всем направлениям — Марк знал об этом. Чтобы ещё немного дать отдохнуть Троферу, который предлагал свою помощь в дежурстве, мальчик стал пощипывать себя за руку, пытаясь не уснуть. Парню казалось странным, что ещё совсем недавно, полчаса назад, он чувствовал себя бодрым, а теперь его вдруг стало сильно клонить в сон. Паруса лодки снова стали надуваться ветром, подувшим откуда-то с запада, со стороны континента. От этого кожа на руках покрылась мурашками. Марк даже был рад этому: холодный ветер бодрил, не давая задремать. Мальчик растёр ладонями кожу и скрестил руки на груди, чтобы согреться. Наконец, не выдержав усталости и холода, Марк стал будить Трофера, который на удивление быстро проснулся.