— Я уверена, что Соланж найдёт, чем занять твою сестру.
Трофер поддержал:
— Да, Соланж не станет терять времени даром. Скорее всего, они с твоей сестрой сейчас заняты не менее захватывающими приключениями, чем наше.
Сейчас, после слов друзей, Марк стал ещё больше беспокоиться за сестру: что, если эта юная волшебница втянет Эсти во что-то чересчур опасное? Мальчик считал, что пока они с сестрой находятся в мире Зимерии, он должен защищать её, чтобы с ней ничего не случилось. Похоже, что не всё пойдёт так, как он хотел. Марк снова бросил взгляд на кольцо на указательном пальце.
— О чём ты так задумался? — Трофер проследил за взглядом парня. — Что это за странное кольцо?
Марк посчитал, что если он расскажет историю о том, как он и его сестра попали в этот мир, то ему станет немного легче: друзья смогут понять его и помочь, хотя бы морально. Мальчик подробно рассказал о приключениях последних нескольких дней, выпавших на долю его и его сестры. Дастида и Трофер внимательно выслушали повествование друга.
— Да, довольно необычно, — поделилась мнением Дастида по окончании рассказа. — Должна признать, что мы с Трофером никогда не попадали в подобные ситуации. Я имею в виду, что тяжело находиться вдали от дома; мы же выросли в этих землях.
— Верно, — согласился с девочкой Трофер, — но не переживай так, Марк. Мы уже рассказывали тебе о ребятах, которые так же как и вы с сестрой прибыли на наш континент, и они довольно быстро приспособились. Если ты хочешь вернуться домой, то можешь снять перстень.
— Мы поймём, — поддержала девочка, — и не станем тебя осуждать.
Марк даже рассердился от таких слов:
— Ну уж нет! Что я, по-вашему, трус какой-то? Я пройду весь путь до конца и спасу Астора, чего бы мне это не стоило.
Похоже, что ребята именно этого и ждали от друга — уверенности и смелости, чтобы он отбросил все сомнения.
— Ты поступаешь правильно, — Трофер положил руку на плечо друга. — И знай, что мы пойдём с тобой до конца.
Марк даже не сомневался в его словах: эти ребята сразу внушили ему доверие, с первых минут знакомства. Да, дети в Зимерии были не так избалованы, как в реальном мире, и Марк это сразу понял. Впрочем, все люди этих земель, о которых мальчик не знал ещё несколько дней назад, сильно отличались от тех, с кем он был знаком в своём родном городе. Выглянув за низкий борт парусной лодки, мальчик заметил, что воды океана стали неспокойными: волны доставали почти до верхушки корпуса судёнышка, пытаясь перевалить за борт.
— Уж не к шторму ли это? — обеспокоенно спросил Марк друзей, указав на Невермор рукой.
Трофер успокоил мальчика:
— Нет, всё в порядке. Если бы намечался шторм, то небо заволокло тучами и подул сильный ветер.
— И напротив, гораздо более странно было наблюдать за вчерашним спокойствием чёрных вод, — заметила Дастида. — Обычно этот океан пенит свои воды, вздымая огромные волны, так что нам просто повезло.
Успокоившись, Марк снова всмотрелся вперёд: не видно ли землю? Дастида достала из-под лавки, на которой сидела, подзорную трубу и протянула мальчику.
— Держи, но пока рано искать остров. Мы прибудем не ранее чем через шесть-семь часов.
— Если вообще прибудем, — негромко ответил Марк.
Парень не знал, почему его одолевают такие сомнения в правильности выбранного к Куадану курса. Возможно, ему не верилось, что всё пойдёт гладко с первой же попытки из-за того, что он привык к трудностям во всех своих начинаниях. Эсти всегда была занята теми же идеями, что и брат, отчего он чувствовал больше уверенности, но ведь теперь её нет рядом. Марк попытался отбросить сомнения и грустные мысли.
— Мы никак не можем ускорить ход лодки?
Этот вопрос заставил ребят на несколько минут задуматься.
— Мы можем вызвать дополнительные потоки ветра, но это будет лишь кратковременная и незначительная помощь. Вряд ли это принесёт ощутимую пользу, — сказала Дастида после раздумий, и Трофер с ней согласился.
— Жаль, — констатировал Марк, — мне не терпится сойти на берег. Я раньше никогда не плавал более двух или трёх часов.
— Тебя укачивает? — осторожно спросила девочка.
— Нет, — Марк даже посчитал подобный вопрос оскорбительным, — просто я не привык к долгим морским путешествиям, вот и всё.
Трофер вдруг насторожился.
— Вы чувствуете? Лодка словно трясётся, — мальчик в ожидании чего-то выставил руки в стороны, словно держа равновесие и привлекая внимание друзей.
— Это всё из-за волн, — небрежно бросил Марк, — я давно заметил, что лодку покачивает.