Трофер отрицательно помотал головой:
— Нет, неужели вы не чувствуете это странной мелкой дрожи, словно что-то вибрирует под нами?
Ребята стихли и прислушались. Подзорная труба под лодочным сиденьем мелко забарабанила по днищу, словно подпрыгивая на десятые доли сантиметра и ударяясь о доски. Теперь Марк и Дастида тоже почувствовали эту странную дрожь, исходящую откуда-то из-под днища парусной шхуны. В ожидании чего-то более страшного девочка села на днище и крепко ухватилась за деревянное сиденье.
— Сядь, скорее! — прикрикнула она на Марка, который продолжал стоять в нерешительности. — Да скорее же!
Едва Марк присел к друзьям, которые уже успели крепко вцепиться в планку между бортами лодки, как сильный удар откуда-то снизу потряс шхуну, едва не перевернув её. Дастида что-то закричала, когда поток холодных брызг устремился на детей. Марк почувствовал, что куда-то летит: он не успел ухватиться за что-либо, так что ударом его подняло в воздух. Через секунду он уже был в ледяной воде Невермора.
— Что происходит, чёрт возьми?! — закричал Трофер, оглядываясь по сторонам и отплёвываясь от воды. — Где Марк?!
— Его выбросило… — Дастида даже не успела закончить фразу.
— Помогите! — крик Марка донёсся из воды. — У меня всё тело немеет, я сейчас пойду на… — последнее слово пропало в бульканье воды.
Трофер отцепился от скамьи и бросился к борту, вовремя успев схватить тонущего приятеля за шиворот. Дастида быстро присоединилась к нему, и вдвоём им удалось втащить мальчика на борт. Марк дрожал от холода, так что Трофер накинул на него плед, оставшийся с ночи, пока Дастида не прочитала заклинание, чтобы мальчик высох и смог отогреться.
— Что это было? — нервно спросил Трофер. — Кто-то чуть не перевернул нас!
— Это были чудовища Мертэя, — ответил Марк, — я видел щупальца, когда упал в воду. Король подослал их, чтобы прикончить нас, или забрать к себе.
— Не думаю, что они так легко откажутся от своей добычи, — подметил Трофер. — Нам следовало бы как следует ухватиться за что-нибудь.
Дети со всех сил вцепились в перекладину сиденья, успев при этом заметить, что лодка снова стала дрожать, предвещая новый удар. Дастида быстро смекнула:
— Нам нужно утяжелить лодку, чтобы её не смогли перевернуть!
Двое ребят, которые уже достаточно хорошо знали магию, сумели за считанные секунды заполнить дно лодки несколькими большими булыжниками, каждый весом примерно в двадцать килограмм. Вновь на лодку обрушился сокрушительный удар, приподняв нос парусника над поверхностью воды, но камни сделали своё дело, хоть и погрузив борта ещё глубже в воду. Ребята не стали успокаиваться на этом, всё ещё находясь в ожидании чего-то более страшного от морских чудищ. Небольшую шхуну снова тряхнуло, но на этот раз слабее, словно посланники Мертэя искали новый план. Дети, затаив дыхание, ждали, что будет дальше. Марк первый заметил, как толстые тёмно-вишнёвого цвета щупальца перебрались из воды через борт лодки и медленно стали тянуться к ребятам.
— Берегитесь! — предупредил он друзей. — Трофер, слева!
Он выхватил из-под сидения увесистую подзорную трубу и со всего размаху ударил ею по щупальце. Глухой протяжный стон раздался из воды, и на поверхности появилась тёмно-бордовая макушка чудовища. Не дожидаясь новой атаки, Трофер вскочил на ноги и поднял со дна лодки большой булыжник, задрав его на вытянутых руках над головой. Он со всех сил бросил камень на голову морского монстра. Снова раздался протяжный вой чудовища. Марк последовал примеру друга и опустил на голову неприятеля новый булыжник. Дастида тем временем успела наколдовать ещё несколько камней, чтобы утяжелить лодку и дать ребятам новых «снарядов». Несмотря на столь ярое сопротивление, морской посланник не собирался прекращать своих атак. Когда Марк в очередной раз потянулся за булыжником, Дастида дала ему небольшую стеклянную бутылочку с каким-то бледным порошком.
— Посыпь на него! — выкрикнула она, когда мальчик ухватился за пузырёк.
Марк открыл стеклянную крышку и сыпанул порошка на макушку монстра и в воду. Лоб чудовища скрылся в океане.
— Сработало! — обрадовалась Дастида. — Я знала, что это получится.
— Это был сонный порошок? — спросил Трофер, отмахиваясь от капель пота после интенсивной работы по поднятию и швырянию камней.
Девочка кивнула:
— Да, это был он.
— Какая же ты молодец, что не растерялась и вовремя вспомнила о волшебном порошке, — похвалил мальчик старую подругу.