Марк тоже осыпал комплиментами девочку:
— Ты очень сообразительна, без тебя бы мы вряд ли смогли одолеть это чудище.
Дастида заметила:
— Оно может вернуться, и притом не одно. Нам следует быть начеку.
Трофер посоветовал:
— Тогда заготовь ещё сонного порошка: он гораздо действенней, чем наши жалкие камнеметания. Если ты мне напомнишь заклинание для получения этого снадобья, то мы будем вооружены им вдвое больше.
Дастида проговорила вслух заклинание, и они втроём стали повторять его. Марк, который ещё никогда не практиковался в магии в столь значительной мере, был очень доволен и горд за себя. Уже через минуту на днище лодки образовалась целая куча пузырьков с сонным порошком, так что дети стали чувствовать себя в большей безопасности от морских чудищ, ведь как сказал Трофер: этого порошка хватит, чтобы усыпить всё подводное царство. Разумеется, мальчик преувеличил действенность снадобья, но Дастида и Марк были уверены, что никакой монстр теперь им не страшен. Единственное, за чем теперь надо было следить, чтобы никто не подплывал к лодке и не высовывался из воды. Прошло не больше получаса, когда ребята снова почувствовали дрожание лодки. Не дожидаясь, пока монстр всплывёт к их парусной шлюпке, Марк и Трофер открыли по пузырьку волшебного порошка и высыпали его в воду. Через несколько секунд вибрация воды прекратилась: чудовища уснули. Дети понимали, что ликовать всё ещё рано, ведь кто знает, что ещё придумает морской царь.
Солнце хорошо прогрело воздух, так что дети впервые за то время, что были вместе, почувствовали его тепло. Ребята учуяли дуновение ветра в лицо…
— Что случилось? — удивилась Дастида. — Ветер теперь дует с севера!
Дети посмотрели на паруса, которые теперь выгнулись дугой к ним. С каждой минутой ветер всё крепчал, так что лодка замедлила ход по течению.
— Проклятье! — выругался Трофер. — Я уверен, что это всё проделки Мертэя.
Вода в океане стала пениться и поднимать большие волны, которые достигали до самого борта лодки, едва не переливаясь внутрь.
— Похоже, что мы встали, — Марк посмотрел за борт, стараясь определить, в каком направлении движется лодка, — хотя не могу сказать точно.
Пока дети находились в замешательстве, не зная, что предпринять, на небо стали выползать тёмные свинцовые тучи. Они быстро закрыли всю небесную синь, погрузив океан в полумрак. Ребята ещё не успели прийти в себя от такого поворота, как раздались раскаты грома и засверкали вспышки молний.
— Похоже, что теперь действительно будет шторм, — Дастида побледнела. — Мы не переживём его на такой посудине.
Марк судорожно сглотнул слюну и мельком бросил взгляд на своё кольцо. Ударившие в лицо брызги волны помогли отбросить мысли о «побеге». Нет! Нельзя трусить. Парень обвёл взглядом своих друзей: Трофер о чём-то сильно задумался; девочка крепко ухватилась за сидение лодки, словно боялась вывалиться за борт.
— Что если мы попробуем пересесть на вёсла? — предложил Марк. — Мы сможем дойти до острова на вёслах?
Трофер медленно покачал головой:
— Нет, ветер слишком сильный. Если даже мы и продвинемся хоть немного вперёд, наших сил всё равно не хватит, чтобы дойти до острова.
Марк был согласен с другом, но ведь что-то всё равно надо предпринять. Волны тем временем уже стали переплёскиваться через борт и подтапливать лодку.
— Осторожнее с порошком, — предупредила Дастида, — если немного попадёт в воду, которая нас намочит, то мы, скорее всего, уснём.
— Но пузырьки ведь достаточно плотно закрыты, — Марк осмотрел сложенные в кучу бутылочки. — Вряд ли порошок просыплется.
Дастида прочитала короткое заклинание, и лодка вновь стала суше: океанская вода просто испарилась, лишь дождь продолжал лить. Трофер заметил, отвлекшись от своих мыслей:
— А что, если попробовать заморозить хотя бы часть океана, чтобы мы не пошли ко дну? Я помню заклинание, которому нас когда-то учила Соланж, так что можем попробовать.
Дастида поддержала:
— Я понимаю, что ты хочешь сделать; думаю, идея неплохая. Если мы посадим лодку на льдину, то мы хотя бы не перевернёмся от огромных волн, они ведь ещё лишь усиливаются. И будет лучше, если мы снимем паруса. Марк, ты займёшься этим, пока мы попытаемся заморозить воду вокруг?
Трофер напомнил девочке заклинание, и они вдвоём стали читать его. Марк быстро стянул паруса с мачты и теперь наблюдал, как вода вокруг лодки превращается в лёд. Сперва затихли волны в радиусе пяти метров с каждой стороны от их шлюпки, затем вода стала кристаллизоваться, мутнеть, и уже через несколько минут мальчик мог постучать по твёрдому льду, высунувшись за борт. Борта лодки вмёрзли в ледяной покров примерно на полметра, так что ребята остались довольны. Волны теперь не доставали до них, окатывая лишь поверхность льдины, которая стала для них защитным плотом.