Трава, по которой сейчас шагали дети, выглядела в ночи ещё более густой и непролазной, чем днём. На протяжении следующего километра пути дети несколько раз слышали плеск воды, но не останавливались, хоть и чувствовали непреодолимый страх, а лишь ускоряли шаг. Когда странные звуки, доносящиеся из реки, прекратились, дети немножко расслабились, но продолжали вслушиваться в звуки ночи. Шорох за спиной заставил друзей вздрогнуть. Резко обернувшись, трое детей застыли от ужаса: прямо за ними стояло чудовище огромного роста, похожее на гигантского осьминога с длинными щупальцами.
— Бежим, скорее! — подал команду Марк.
Дети со всех ног бросились бежать от чудовища, которое стало тянуть свои щупальца к ним. Марк слышал, что подводный монстр движется вслед за ними, причём довольно быстро. Друзья старались держаться вместе, хотя понимали, что если они разделятся, то у них будет больше шансов на спасение. Хоть Марк и имел высшие отметки по физкультуре, через несколько минут бега от приспешника Мертэя он сбавил темп и стал отставать от друзей.
— Не останавливайся! — обернулся Трофер, чтобы подбодрить друга, но при этом зацепился ногой за торчащие из земли корни трав и полетел вниз, разодрав в кровь колени и сильно ушибившись.
Дастида попыталась помочь другу подняться на ноги, но поняла, что без помощи магии мальчику вряд ли удастся продолжить бег. Огромное чудище быстро приближалось к детям.
— Марк, помоги мне!
Вдвоём ребята поставили Трофера на ноги, но тот морщился от боли при каждом шаге.
— Ты можешь его вылечить? — спросил Марк. — Скорее, монстр близко!
— На это потребуется время, а у нас его итак нет! — в отчаянии выпалила девочка.
— Оставьте меня, спасайтесь…
— Заткнись! — грубо оборвал Марк друга. — Геройство сейчас не к месту.
Морское чудище нагнало троих ребят через считанные секунды, но дети не собирались так легко сдаваться. Дастида догадалась быстро наколдовать камней, и Марк успел метнуть в монстра несколько булыжников, отчего чудище лишь ещё больше разозлилось. Дастида и Марк сумели увернуться от замахнувшегося на них щупальца, но Трофер, который пострадал при падении, попал в эти «крепкие объятия». Марк снова схватился за булыжник, но Дастида остановила его:
— Не бросай! Ты можешь попасть в Трофера.
Мальчик всё-таки вынужден был бросить камень, так как чудище стало тянуть к нему и его подруге щупальца. Удар пришёлся по кончику отростка, так что на траве остался мокрый скользкий след и кусок мерзкой на вид плоти, а окрестности огласил стон чудовища. Трофер сумел в этот момент освободиться от крепкой хватки монстра и откатиться подальше, поскольку на ноги он не мог встать.
— Поколдуй над ним, а я отвлеку монстра! — выкрикнул Марк и, схватив камень, со всех сил швырнул его в морду чудища из океана.
За этим камнем полетел следующий, потом ещё. Было похоже, что булыжники вывели чудовище из строя на некоторое время. Дастида успела залечить раны и ушибы на теле друга, и теперь все трое снова смогли бежать от монстра. К счастью для ребят, они уже не слышали за собой шороха травы под преследователем. Окончательно выдохнувшись от быстрого бега, друзья перешли на шаг и прислушались: было тихо.
— Кажется, оторвались, — облегчённо заметила девочка. — Ну и выдалась же ночка.
— Мы ещё не добрались до города, — заметил Трофер. — Кто знает, что нам ещё уготовано по пути к порту?
Мальчик и не думал, что его слова близки к истине — расслабляться было ещё рано. Прошло полчаса, когда в речке за спинами ребят снова раздался всплеск.
— Только не это! — простонал Марк. — Я уже ног не чувствую.
— Побежали! — подтолкнул под локоть друга Трофер.
Дети снова бросились бежать вдоль воды в сторону города, то и дело слыша совсем рядом шорохи и всплески.
— Похоже… что монстров… теперь несколько, — задыхаясь от бега заметил Марк.
Мальчик позволил себе обернуться, так как любопытство взяло вверх, и при свете Луны он увидел силуэты трёх морских чудищ, двое из которых передвигались по воде, а один — по суше. Дети снова стали замедлять ход: дольше бежать они физически не могли — ноги сильно ныли и отказывались слушаться.
— Мы пропали, — Дастида перешла на шаг и обернулась; лишь тридцать метров отделяли преследователей от ребят. — Нас сейчас схватят!
Она попыталась побежать, но острая боль в ногах и в области живота не позволила сделать даже десятка шагов. Марк и Трофер были в таком же состоянии, как и их подруга.
— Придётся обороняться, — решил Трофер, развернувшись в сторону монстров и приготовившись принять бой.