Разместившись в таверне за столиком, Соланж, Ноэль, Гралика, Бертран, капитан Ланкастер и Джером Благой — король острова Арсло, стали решать, как им следует устроить управление воинами, прибывшими с ними на кораблях. Все согласились, что будет лучше разбить всех на отряды, которые могли бы возглавить либо сами правители, либо кто-то, кто хорошо показал себя в военном деле.
Дети, сидевшие за соседним столом вместе с новым другом — Строком, с интересом слушали всё, что обсуждали правители земель. Когда речь зашла об оружии для вторжения в царство Мертэя, Строк поднялся с лавки и втиснулся между Граликой и капитаном.
— Я хочу предложить вам отличное оружие, оно как нельзя кстати пригодится в борьбе с морскими монстрами.
— Что ж, покажи нам его, Строк, — попросила Соланж, которая ещё накануне вечером успела полюбоваться арбалетами парня. — Я уверена, что все одобрят твою идею.
Строк быстро вышел из таверны и так же быстро вернулся в неё, неся в руках один из тех арбалетов, которые принёс с собой прошлым утром. Рассказав о принципах работы этого оружия собравшимся военачальникам, которые с восторгом взирали на прибор в руках юноши, Строк предложил:
— Если у нас есть немного времени, то мы можем изготовить такой арбалет для каждого, ну или почти каждого воина.
— Бертран, — сразу же обратилась принцесса магии к давнему другу, — ты сможешь изготовить необходимые детали для таких орудий к полудню?
— Ну, мне понадобится помощь, — кузнец обескуражено почесал в затылке, — да к тому же все металлические детали крепятся к деревянной основе, насколько я могу видеть…
— За это не беспокойся, все работы по дереву я беру на себя. Ты сможешь управиться к полудню?
Кузнец снова почесал в затылке:
— Думаю, если мне помогут, то это удастся сделать как раз к полудню.
— Неужели ты успеешь выковать столько металла за пару часов? — с сомнением произнесла Дастида, подходя к столу.
— Я решил, что можно сделать форму для каждой запчасти, и потом просто заливать её расплавленным металлом. Единственное, что мне останется, так это отшлифовать все детали.
Ноэль предложила:
— Мы можем разделить обязанности, так будет гораздо быстрее. Я со своими людьми могу взяться за изготовление брусков для рукоятей.
— Тогда я беру на себя вырезание из этих брусков необходимых деталей, — откликнулась Соланж.
— Нам так же необходимо найти металл, причём в самые короткие сроки, — заметила королева. — Я возьму людей, и мы обойдём город в поисках материала. Уверена, люди одолжат нам ненужные им металлические вещи.
— Хорошая идея, — похвалила Ноэль. — Джером, ты мог бы заняться поисками хорошей плавильной печи, рассчитанной на высокие температуры.
— Считай, что я уже сделал это, — король острова Арсло вышел из таверны и отправился на поиски.
— Вы… — Гралика посмотрела на Строка, не решаясь продолжить.
— Строк, — учтиво подсказал парень.
— Строк, помогите Бертрану. Необходимо сделать формы для заливки металла.
— Хорошо, я займусь этим. Полагаю, что и собирать арбалеты воедино из готовых деталей тоже лучше предоставить мне и моим односельчанам, всё-таки, они уже помогали мне в сборке оружия.
Уильям Ланкастер предложил свою помощь юной королеве Гралике, и та с благодарностью приняла её.
Работа по изготовлению арбалетов была довольно сложной и напряжённой. Марк, Дастида и Трофер помогали взрослым во всём, начиная от поисков металла и заканчивая шлифовкой только что выплавленных, но уже успевших остыть, металлических деталей и наконечников стрел. Несмотря на все трудности, работа была выполнена в срок, так что к полудню во дворе таверны на траве лежало не менее трёх десятков новых арбалетов. Разумеется, их не хватило бы на всех воинов, вписавшихся в отряд освобождения, но и такое количество оружия вносило огромную лепту в предстоящее дело, и все это понимали. К тому же, общая увлечённость одной работой сплотила всех, так что и Соланж, и Ноэль, и все остальные были рады сложившемуся единству и гармонии во всей армии.
— Что мы будем делать теперь, Соланж? — спросил Марк принцессу. — Когда мы отправимся в Понтею?
— Очень скоро, — пообещала девушка, — нам надо ещё найти путь, как попасть туда. Единственное, что мне сейчас приходит в голову, так это как-то оповестить Мертэя о том, что мы собираемся вторгнуться в его царство, чтобы он сам показал нам вход в Понтею.