Крейг Стерн, постоянно присутствующий при моем посещении библиотеки, приятно удивился отсутствию страха, когда я случайно открыла книгу по подробному изучению черной магии.
— Особо суеверные считают, что даже прикосновение к страницам этой книге принесет страшные горести в семью, — хмыкнул он.
С усмешкой пришлось напомнить ему, в каком окружении росла. Отец — тысячелетний вампир, считающийся первым в своем роде. Мужчина, который всегда считался легендой, передаваемой шепотом друг другу из-за смертельного ужаса. Мать — женщина, которая сумела родить от вампира, что изначально невозможно. Она несла в себе сущность оборотня и эрибейского мага, а потом, ради спасения семьи, не побоялась убить в себе волчицу. Дядя Эдгар — кровожадный вампир, свирепый воин, который по приказу моего отца начинал войны и выигрывал их. Он и сейчас был готов на самые жестокие зверства ради семьи. А чего стоит его жена? Тетя Хель — самая расчетливая, хитрая и смертоносная женщина, которую я знаю. Будучи вампиром, Архелия все равно овладела магией, причем самой непредсказуемой — магией крови.
И это только самые близкие родственники. Если подумать, мое окружение никогда не было обычным. Что ж… зато с ними было интересно.
Наличие рядом таких исторических личностей, а также обязательное образование, на котором настаивала вся семья, позволили мне начать свои поиски не с нуля.
По приказу Энии библиотеку закрыли специально для меня. Не то чтобы я настаивала, скорее, Исмар. Ему не терпелось найти заказчиков тех убийц, что шли по его следу, однако бросить меня одну он не мог. Его не убедил даже приставленный лично правительницей Салема телохранитель. Только мое обещание быть осторожной и решение Энии закрыть библиотеку, чтобы нас не могли подслушать или напасть на меня, немного успокоило его.
И вот, огромное помещение в три этажа высотой уже почти неделю пустовало. Эхом раздавались голоса: мой, Крейга и Иды — ведьмы средних лет, которая помогала нам в поисках.
Начали мы… с самого начала, как бы странно это ни звучало. Повторили то, что уже известно, чтобы отделить важную информацию от ненужной.
— Ты — дочь вампира. Только женщина с двойственной сущностью может зачать от вампира, — озвучила Ида то, что я и так знала. — Значит, ты дампир.
Я покосилась на старую книгу с пожелтевшими страницами. Незатейливое название «Вымершие и забытые творения богов» вселяло надежду.
— Мой брат — дампир. Стопроцентный. Когда мама забеременела, она была одновременно и оборотнем, и эрибейским магом. Здесь все по правилам. Но во время войны со Стаабом, когда жизнь Рейна была в опасности, мама убила в себе оборотня, оставшись чистокровным магом. И уже в таком её состоянии через шесть лет родилась я.
После опровержения некоторое время мои собеседники задумчиво молчали. Первым нарушил тишину Крейг.
— А что, если позволяющая зачать от вампира особенность, несмотря на убийство волчицы, осталась?
Предположение заставило меня застыть в размышлениях, но я тут же нашла, чем опровергнуть.
— Не выйдет, — я мотнула головой. — Дампиры наследуют какие-то черты сущностей матерей. Например, Рейн взял от мамы способность к колдовству, некоторые черты оборотня, пусть и без возможности перевоплощаться. Тем не менее, во всех дампирах есть общая составляющая. У всех дампиров усиленная регенерация, слух. И когда они переходят на вампирское питание…
— То есть, на кровь, — усмехнулся Крейг.
— Да, когда начинают питаться кровью, то приобретают бессмертие, силу и скорость вампиров. У меня же этого нет.
— С чего ты взяла? — настаивала Ида.
Вздохнув, я терпеливо посмотрела на неё. То, что казалось очевидным, пришлось доказывать.
— Перед поб… отъездом из дома я провела эксперимент. Утащила бутылку крови из коллекции отца и попробовала на вкус. Ничего, кроме отвращения и металлического привкуса, не ощутила.