– … больше они таких щедрых подарков никому не делали. Простояли на нашей верфи чуть больше месяца, а потом вдруг резко собрались и ушли. Дед говорил, с вечера ещё в тавернах гуляли, а потом рано утром снялись молча. А через два дня в порт вошли три барка герцога Рагина. Искали свидетелей, куда могли направить свои суда эти беглые капитаны. Но, вроде, так ничего не выяснив, повернули восвояси. Предупредил их кто-то, что погоня уже близко, вот и бежали.
Дальнейшие расспросы ни к чему не привели, Ратипийй рассказал всё, что знал. Система тоже молчала, не спеша давать подсказки, и сейчас вся надежда была на разговор с повитухой Арпаюю.
Гондола мягко ткнулась в небольшой причал, ведущий к уютному особняку. На вывеске был изброжен пеликан, отрыгивающий на руки счастливой матери пухлого черепашонка. Я только хмыкнул, глядя на это творчество искусственного интеллекта. Хотя пеликан, на мой взгляд, смотрелся не хуже аиста.
– Какой няшка, – заулыбалась Даша, разглядывая вывеску.
Балу остался в гондоле, а мы с Дашей вошли в дом. В приёмной стояло несколько мягких стульев и кушетка, застеленная белой простынёй. На звук колокольчика выскочила молодая женщина по имени Гилюю. – «Наверное, внучка», – подумал я. – Гилюю взглянула на нас удивлённо, как и всякий разумный, впервые встретившись с представителем другой расы. Я сам в первые дни игры на гномов и орков постоянно оглядывался. Но повитуха сориентировалась быстро: скользнула взглядом по стройной фигуре Даши и поняв, что мы здесь не по поводу родов, спросила.
– Добрый день, господа, вы, наверное, прибыли вчера вечером на одном из тех кораблей, что встали на якорь в нашем порту?
– Совершенно верно, – кивнул я, – разрешите представиться. Это моя жена Дарья, а меня зовут Ормал, я капитан Пегаса.
– Вы к нам по делу, или просто ошиблись дверью? – поинтересовалась Гилюю.
– Мы прибыли на Барбадон по одному очень важному делу и хотели бы встретиться с госпожой Арпаюю.
– Бабушка уже давно никого не принимает, возраст, знаете ли, не тот …, – Гилюю хотела ещё что-то добавить, но её бесцеремонно перебили. Из соседнего помещения вышла старушка, которой можно было дать как семьдесят, так и сто лет, и принялась её отчитывать.
– Гилюю, негодница, когда ты прекратишь выставлять меня древней старухой! Мне, между прочим, ещё и ста нет. И позволь мне самой решать, кого я принимаю, а кого нет. Доброе утро, господа, чем могу быть полезной?
– Доброе утро, госпожа Арпаюю, – я снял шляпу и поклонился женщине, отдавая дань уважения её почтенному возрасту. – Рад видеть вас в добром здравии, мы только вчера прибыли в ваш прекрасный го….
– Молодой человек, я благодарна вам за учтивую речь. Но это у вас впереди вечность, а я дорожу каждой секундой, оставшейся мне в этой жизни. Так что давайте ближе к делу.
– Мы узнали, что вы принимали роды у баронессы Лады Шалоэ. И нам важно знать, как прошли роды, и кто у неё родился? – спросил я.
– Всего-то? Обычно шпионы герцога Рагина спрашивают, не знаю ли я, куда она направилась, покинув наш остров, – старушка оглядела нас цепким взглядом. – А как вы докажете, что вы не из них?
– Как вы считаете, может ли разумный, являющийся врагом герцога, быть его шпионом? – спросил я, давая команду показать старушке мою репутацию со всеми расами и герцогствами.
– Идём ко мне, разговор, я гляжу, будет долгий. – Арпаюю развернулась и шустро посеменила в направлении двери. – Гилюю, приготовь нам немного закуски.
Комната, куда мы попали, выходила на освещённую солнцем террасу, куда мы и проследовали. Арпаюю, указав нам на кресла, уселась напротив и потребовала. – Итак, я вас слушаю, зачем вам понадобилась Лада, и кто вас послал?
– Нас послала богиня Фимидия, – ответил я. – У Артура Шалоэ в герцогстве Элания был друг, граф де Лабот. Кто там кого спас я не в курсе, но решили они породниться. Принесли клятву на алтаре богини поженить внуков. Это в том случае, если у Лады родится дочь, так как у графа уже был внук. Ну а если нет, тоже не беда, Артур был уверен, что одним ребёнком дело не ограничится. А потом случился этот бунт, и оба барона Шалоэ погибли. Граф погоревал о погибшем друге, а внук, повзрослев, женился на другой женщине. У графа родилась дочь Дана, решившая пойти по стопам прадеда и стать паладином Фимидии. Богиня потребовала от девушки выполнения клятвы прадеда. Дана должна стать женой правнука Артура Шалоэ, барона Витольда. Только вот, где он сейчас находится, мы не знаем. Вот и ищем, идя по пути, пройдённому беглой эскадрой.