– Вы как здесь? Мы здесь сегодня уже были, нас эта Гилюю сразу спровадила. Сказала, что никогда о такой женщине и не слышала. Насчёт обучения тоже слушать не стала, сказала, что мать в отъезде.
– Потом объясню, – пообещал я, прислушиваясь к разговору Арпаюю и Даны.
Старушка не пыталась поймать меня на вранье, а вела разговор, казалась бы, ни о чём. Её больше интересовало, как давно Дана стала паладином. Она очень удивилась тому, что девушка до этого вела хозяйство в замке отца и умеет готовить, шить и. т. д. Я на какое-то время выпал из разговора четырёх женщин, обсуждающих способы готовки осетрины. Арпаюю рассказывала, что во времена её молодости речную рыбу можно было купить у купцов, торгующих деликатесами. Но потом связи стали рваться, а на Барбадоне осетров никогда не водилось.
– Последний раз я полакомилась пресноводной осетриной, когда у меня останавливалась Лада Шалоэ, – вздохнула она.
– Мы можем хоть сейчас Вам осетра приготовить, – предложила Ромея. – У меня рыбина с собой. Ты от задания отказался, а я того осетра для Ветра забрала. Забыла вчера отдать, вот и пригодился, – шепнула она мне.
– Молодец! – похвалил я девушку.
Пока Дана и Даша, прихватив осетра, орудовали на кухне, любезно предоставленной им Арпаюю, я сходил за Балу и отпустил гондольера. Старушка дёрнула ещё винца и принялась рассказывать мне о Ладе. Предварительно она услала Ромею к внучке, выдав ей квест на обучение профессии повитухи. Посмотрела подозрительно на дремлющего под акацией Балу, и видимо решив, что медведь не проболтается, начала свой рассказ.
– Лада после родов целый месяц у меня прожила. Комнаты я ей и Тамаре выделила, жена капитана Блада своё дитя грудью кормила, вот и помогала Ладе с детьми. Она совсем потерянная первые дни была, ведь, почитай, всё потеряла. Отец и свёкор казнены, муж погиб, имущество конфисковано. Совсем без ничего, судя по тому, сколько они мне тогда заплатили, она не осталась. Но остаться с двумя малышами на чужбине - это кого хочешь сломает. Но с другой стороны, именно дети оказались тем якорем, что удерживали её в этом мире.
– Да, ей выпало тяжёлое испытание, судьба бывает порою жестока! – кивнул я.
– У Лады нить судьбы была прочной, такую нелегко оборвать. – Бабка отпила глоток и продолжила. – В ту ночь я почти не спала, сразу две роженицы за одну ночь. А как с ними управилась, прилегла на кушетку. Сил наверх топать уже не осталось. Лада с Тамарой с утра в саду с детьми гуляли, я и уснула. Проснулась от шума, за стенкой шёл спор. Врунгель, я его по голосу узнала, рассказывал о полученном послании. Какой-то доброжелатель предупреждал его, что сюда идут корабли герцога Рагина и советовал уносить ноги. Блад возразил, что Рин Павйй их не выдаст. Но Врунгель и женщины с ним не согласились. – Выдаст, – ответил ему Врунгель. – Кто мы такие, чтобы из–за нас начинать войну! Надо уходить сейчас по тому пути, который предлагал Яго.
– Я тоже так считаю, – поддержала его Лада, – малыши немного окрепли, я полна сил, и у вас теперь снова есть маг–лекарь. Герцог знает, чья кровь течёт в жилах моих детей и не успокоится, пока их не уничтожит. Я больше не хочу рисковать, а дождусь посланника хозяйки.
– Идти придётся почти четыре недели, – предупредил Блад. – Но, с другой стороны, там, на островах радужного круга, есть люди, а наши матросы через месяц без женщин поднимут здесь бунт. Отар, вы сможете проложить туда курс так, чтобы не возвращаться к материку? – спросил он кого-то.
– Уверен, – ответил человек хриплым голосом. Вот, смотрите, здесь храм Кибелы, от него мы должны идти строго на юг, держа направление на Мару. А после того, как минуем Даские ворота, сменить курс и идти так, чтобы Орфей оставался на три румба по правому борту. Сложности могут возникнуть только при прохождении ворот, но это уже не по моей части. Я не знаю, хватит ли скорости проскочить через них нашим кораблям или нет.
– Тут заплакала Анна, и разговор прервался. Да и сон они мне перебили, пришлось подниматься. А на следующее утро они ушли. Знаешь, парень, хоть Лада и не нашей расы, но я провожала её как родную. А ты, стало быть, посланец Хозяйки? – Арпаюю посмотрела на меня задумчивым взглядом. – Всегда представляла себе его зрелым и суровым мужчиной, с сединой на висках и шрамом на всё лицо. А тут, надо же, молодой эльф, и две девушки, ей что, больше не к кому обратиться?