— Но дети… император не отправил бы детей на корм… — не поверил ещё один вояка.
— Не говори того, чего не знаешь, — осадил поднявшийся ропот властный голос ещё одного красноволосового. Он оглядел всех тяжёлым взглядом и многие попятились спиной к выходу.
Аня напряглась, сообразив, что для неё борьба за жизнь не закончилась. Двое мужчин (молодой и постарше) с ярко-красными волосами, собранными в пучок на затылке, внимательно смотрели на неё и о чём-то размышляли. А Аня прикидывала, как бы ей подобраться к дверям и бежать.
— У малышки светлые волосы… она не полноценный лазурит! — услышала она хриплый голос того воина, что сетовал о судьбе детей. Он снял шлем, и Аня увидела слипшиеся от пота седые волосы с зеленоватыми прядями.
— У неё яркие голубые глаза, — окинув её оценивающим взглядом, обвинительно произнёс молодой красноволосый и вопросительно посмотрел на того, что постарше.
— Госпожа, какого вы рода? — обратился к ней седой, пытаясь вытереть пот со лба рукой в железной перчатке, но вместо этого царапая кожу и оставляя красные борозды.
Аня чувствовала, что этот мужчина пытается ей что-то подсказать, помочь, хотя явно уступал красноволосым в местной иерархии, и хотела назвать тот клан, о котором говорила белокурая, но у неё всё вылетело из головы.
— А ты не видел её мать? — из-за того, что Аня испуганно таращилась на всех, ответил молодой красноволосый. — Вон она лежит.
При этом парень вновь вопросительно посмотрел на своего старшего, делая рубящий жест ладонью. Ане показалось, что он предлагает по-быстрому чиркнуть по ней сабелькой и идти дальше, заниматься своими делами. Но старший недовольно поморщился.
Ане пришла в голову дурацкая мысль о том, что красноволосый — идиот, потому что не надо было её спасать, раз потом при свидетелях он собирался взмахнуть сабелькой и делать вид, что так и было. Ага, всех задушили, а её благородно зарезали! Ну, точно идиот, хоть и спаситель.
— Да чтоб меня разорвало, — воскликнул седой. — Это же сгинувшая дочь князя Лунных мозгоклюев? — тыча пальцем в труп белокурой, орал он, привлекая внимание остальных.
Старший красноволосый со значением бросил взгляд на младшего, а потом во всеуслышание объявил:
— Мы пришли сюда по воле Императора, чтобы наказать лазуритов за совершенное ими злодеяние.
Столпившиеся в коридоре воины одобрительно загудели, а красноволосый продолжал:
— Вы все знаете, что одиннадцать лет тому назад клан Лунных был беспощадно вырезан неизвестными, но всё тайное рано или поздно становится явным. Наш Император получил неопровержимые доказательства вины Лазурных в смерти Лунных, и мы здесь, чтобы восстановить торжество справедливости! Око за око, зуб за зуб!
Все вновь шумно выразили одобрение.
— Но в том скверном деле до сегодняшнего дня оставалась только одна загадка! Одиннадцать лет назад следователи не сумели отыскать княжескую дочь ни живой, ни мёртвой. И я полагаю, что теперь — тут дядька с красным пучком на голове театральным жестом указал на труп белокурой, — дело можно считать закрытым: Лунная княжна была похищена главой лазуритов!
По-видимому, красноволосый счёл, что недостаточно указующего жеста на пропавшую дочь Лунных. Он наклонился, намотал на руку белокурые пряди красавицы и приподнял её.
Аня невольно закрыла рот руками, чтобы подавить вскрик. Она молилась, чтобы всё оказалось кошмарным сном, а не явью. Может она не умерла, а лежит в коме или спит под воздействием лекарств! Что угодно лучше, чем эта реальность!
— Вот тебе и целители! — потрясённо переговаривались воины. — Что у Лунных с головой не в порядке было, что у этих… ну и нравы!
Аня слушала высказывания и ничего не понимала. Клан белокурой похоже не очень-то уважали. Как там они сказали: клан Лунных? Мозгоклюи? Психиатры что ли? Впрочем, если синеволосый маньяк был целителем, то надо готовиться к любым сюрпризам. Может Лунные — это гипнотизёры или чтецы мыслей, а может… большего придумать она не успела, так как воины заинтересованно смотрели на неё.
— А девочка? — спросили они, гадая о её принадлежность к клану.
— А девочка… — старший красноволосый запнулся и впился в неё взглядом.
На её счастье, мужчина с «пожаром» на голове не ляпнул во всеуслышание, что пропавшая княжна Лунных была обесчещена и родила ублюдка или, хуже того, оказалась предательницей рода, согрешила, и бла-бла-бла... Нет, он этого не сказал, зато он скривился, произнеся следующие слова:
— … возможно, девочка теперь единственная наследница двух магических кланов, вот только учить её некому.