Я поставила чашку и направилась в гардеробную. Пора готовиться к новому дню.
– Нина! Ты не знаешь, где мое платье сливового цвета? Ну, то, что с шарфом через плечо?
Пришедшая мне на помощь Нина сосредоточенно скосила глаза.
Нина по большому счету была новенькой во дворце. Она прислуживала мне только шесть месяцев, сменив мою прежнюю служанку, из-за болезни выбывшую из строя на две недели. Однако Нина оказалась настолько расторопной и услужливой, что я решила оставить ее у себя. А кроме того, она отлично разбиралась в моде.
Нина заглянула в необъятную гардеробную:
– Может, нам следует устроить тут небольшую реорганизацию?
– Ради бога, если у тебя есть на это время. У меня сейчас другие заботы.
– Конечно, ведь я всегда отыщу нужное вам платье, – поддразнила меня Нина.
– Вот именно!
Мое веселое настроение тотчас же передалось Нине, и она со смехом принялась перебирать мои платья и брюки.
– Мне нравится твоя прическа, – заметила я.
– Благодарю.
Все служанки носили чепчики, однако Нина была крайне изобретательна по части причесок. Иногда ее личико обрамляли тугие темные локоны, а иногда она убирала закрученные пряди под чепчик. Сегодня у нее вокруг головы были уложены две толстые косы, а остальные волосы спрятаны под чепец. И мне реально нравилось, что она как-то по-особому подгоняла под себя форменное платье, каждый день смотревшееся по-новому.
– Ах! А вот и оно. – Нина перекинула через смуглую руку платье до колена.
– Отлично! А может, ты знаешь, где мой серый блейзер? С рукавом три четверти?
Она уставилась на меня во все глаза, хотя лицо ее оставалось бесстрастным.
– Нет, мне определенно придется провести реорганизацию.
– Вот и ищи, а я пока буду одеваться.
Я облачилась в платье и принялась расчесывать волосы, готовясь встретить очередной день в качестве будущей монархини. Наряд был достаточно женственным, чтобы смягчить мой образ, но в то же время довольно строгим, чтобы меня воспринимали всерьез. Весьма тонкая грань, на которой мне приходилась балансировать чуть ли не каждый день.
Посмотрев в зеркало, я обратилась к своему отражению:
– Ты Идлин Шрив. Тебе предстоит править нашей страной, и ты станешь первой девушкой, которой суждено делать это самостоятельно. И нет никого могущественнее тебя.
Папа уже сидел у себя в кабинете и, нахмурившись, переваривал последние новости. От папы я взяла разве что глаза, а от мамы – вообще ничего.
Темными волосами, овальным лицом и легким загаром, сохранявшимся круглый год, я больше походила на бабушку, чем на кого-то еще. Бабушкин парадный портрет в день коронации висел в коридоре четвертого этажа, и в детстве я частенько его рассматривала, чтобы понять, как буду выглядеть, когда повзрослею. На портрете бабушка была примерно того же возраста, что и я сейчас, и хотя мы не были на все сто процентов похожи, иногда я чувствовала себя ее точной копией.
Я прошла через комнату и поцеловала папу в щеку:
– Доброе утро.
– Доброе. Ты уже видела газеты?
– Угу. Но, по крайней мере, никто пока не умер.
– Слава богу.
Самыми неприятными были случаи, когда людей оставляли умирать на улице или они бесследно исчезали. Было просто ужасно читать о молодых мужчинах, избитых только потому, что они решили перевезти семью в более привлекательный район, или о женщинах, подвергшихся нападению из-за того, что они осмелились претендовать на рабочее место, на которое прежде не имели права.
Иногда обнаружить мотив преступления и стоявшую за ним личность было проще пареной репы, хотя гораздо чаще мы только попадали пальцем в небо, не находя настоящих ответов. Если уж мне было невыносимо наблюдать за этим, то можно себе представить, каково приходилось папе.
– Нет, я отказываюсь это понимать. – Он снял очки для чтения и устало потер глаза. – Они ведь сами не хотели каст. Мы выждали, сколько положено, а затем постепенно ликвидировали кастовую систему, чтобы дать им возможность приспособиться к нововведениям. А теперь они жгут дома.
– А имеется ли хоть какой-нибудь способ все это урегулировать? Может, стоит организовать специальный совет для рассмотрения жалоб?
Я снова посмотрела на фото. Стоявший с краю сын хозяина рыдал над руинами ресторана, оплакивая потерянное имущество. Да, в глубине души я прекрасно понимала, что мы физически не сможем удовлетворить поток жалоб, как, впрочем, и то, что папа не сумеет сидеть сложа руки.