В полный рост широкая фигура незнакомца выглядела довольно внушительно. Слишком подавляюще. Яна невольно ощутила себя маленькой букашечкой, муравьём. Но тем не менее гордо вздернула подбородок, выказывая тем самым, что нисколечко его не боится. Хотя внутри всё тряслось от ужаса происходящего.
Какой к чёрту князь?! Какая принцесса?
Внезапно где–то на задворках сознания, мелькнули воспоминания недавно виденных ею странных снов: какая–то девушка в древнем храме, безобразные существа–тени, всадник… Не может же она действительно оказаться в другом мире?
«А если всё–таки могу?..»
Яна дурочкой не была, быстро сопоставила все имеющиеся факты. Из всего этого каламбура выходило, что допустим, если она и вправду каким–то непостижимым образом попала в параллельный, а то и вовсе иной мир, то ей любой ценой необходимо выжить и вернутся. Ради Димки, который остался там совершенно один. Рысь и Марина не в счёт. А пока…
– Я… не помню, – решила пойти ва–банк, надеясь, что князь купится. К тому же, её удивленная реакция на всё необычное и «невозможное» должна сыграть только на руку. – Когда я очнулась в лесу, меня напугали дракон и странные существа, и я решила, что схожу с ума.
Князь подозрительно нахмурился. На лице так и читалось: блефует или взаправду? И чтобы подтвердить свою догадку, он внезапно скинул плащ и хлопнул в ладоши. Воздух в помещении сразу потяжелел, а дальше произошло нечто невероятное. По крайней мере для Яны.
Князя вмиг окутал фиолетовый вихрь тумана, а когда тот пропал, то мужчина изменился внешне: его тело стало больше, мощнее, на руках появились когти; кожа потемнела, покрылась какими–то письменами, а за спиной возникли огромные кожистые крылья и хвост с острой алой раздвоенной кисточкой на кончике. Отдельно поразили глаза: те горели фиолетовым, и Яне видела, как в них бушевали черные узоры.
Внезапно Яна с криком осела на пол, зажимая виски ладонями. Затылок пронзила острая боль, в ушах загудело, словно по ним ударил ультразвук. Из глаз брызнули слёзы. Казалось, что–то ломало разум, пытаясь проникнуть в подсознание. Стиснув зубы, Яна мысленно воспротивилось этому, и неожиданно всё прекратилось как и началось.
– Будем считать, что я поверил в твою потерю памяти, – прогремело вдруг в тишине.
Яна подняла замученный взгляд. Князь по–прежнему стоял на том же месте и смотрел также хмуро, но выглядел он снова нормально.
– Моё имя Седон. Вы, Реянна, будете жить здесь, в этих покоях, до тех пор пока я не решу, что с вами делать. А сейчас наслаждайтесь тишиной и подумайте, стоит ли мне дерзить дальше.
Круто развернувшись на пятках, мужчина вышел из комнаты. Ступая по мрачным коридорам своего замка, он обдумывал сложившуюся ситуацию.
Всё складывалось немного иначе, чем он планировал… Последняя наследная дочь рода объявилась сама, даже искать не пришлось. Говорит, потеряла память? Что ж – это только к лучшему. Легче направить неумелого воина в битву, чем попросту науськивать. И ломать не придется. Теперь, когда Реянна в его руках, то сделает всё, что он пожелает. А ему останется только ударить с тыла.
Так думал князь тэргов. У Яны же были иные планы.
Итак, первые фигуры расставлены. За кем следующий шаг?
Шаг II
На вершине обрыва, о который разбивало свои воды жёлтое море, стояла фигура в красном балахоне с позолоченной каймой. Налетающие порывы ветра трепали ритуальную одежду, норовили содрать капюшон с головы, но облачённая в кожаную перчатку мужская рука с открытыми пальцами придерживала его. Глаза апостола были прикрыты, он вслушивался в окружающие звуки, пытаясь сосредоточиться и уловить нужный магический отголосок. Однако пока ничего не выходило.
– Тинор Меллон! – взволнованно окрикнули сзади.
Мужчина поспешил обернуться. Капюшон всё–таки слетел, открывая довольно молодое лицо – вернее, часть лица, – до скул его скрывала тёмно–серая маска. Из прорезей взирали зелёные глаза, а длинные чёрные волосы были собраны в низкий хвост, который свисал с плеча. Под полами балахона выглядывала одежда воина, в ножнах притаилось оружие.
– Тинор Меллон! – хрипло проголосил взбегающий на холм парнишка в простенькой одежде. Наконец поднявшись, слуга отдышался и затараторил: – Мы нашли где! Конечную точку портала что–то столкнуло, но Избранная всё равно прошла…
Парнишка вдруг оборвал себя и потупился, глазами разглядывал колышущуюся траву, руки взволнованно спрятал за спину. Предчувствуя неладное тинор подтолкнул: