— Во-первых, потрудитесь объяснить, где я и что вообще происходит! Во-вторых, прежде чем на что-то соглашаться, я хочу знать все подробности. И в первую очередь, зачем мне вообще это нужно. А еще будьте добры разговаривать со мной вежливо! Я не рабыня и не прислуга, чтобы слушаться беспрекословно или считать себя чем-то вам обязанной. Да кто вы вообще такой?!
Мужик даже опешил от такой речи. От возмущения его глаза прямо-таки засверкали. Признаюсь, стало немного не по себе — взгляд такой, словно стоит ему захотеть — в порошок сотрет. Но решила, что раз уже умерла, терять все равно нечего. И «французу» от меня явно что-то надо, если судить из их со стариком разговора. Так что сразу убивать не будет. Видимо, мои размышления оказались верны, поскольку, еще немного посверкав глазами, мужик снизошел до ответа:
— Мое имя Гайдрис. Не знаю, побывал ли я в твоем мире, но в тех, где оставил своих приверженцев, меня называли Повелителем Теней или богом времени и пространства.
Богом?! Наверное, я все-таки сошла с ума, если на полном серьезе воспринимаю этот бред. Впрочем, о том, что бывает после смерти, существуют настолько разные предположения, что ни в чем нельзя быть уверенной. И раз уж я здесь и полностью себя осознаю, существует большая вероятность, что это все-таки на самом деле происходит. Хотя буду очень рада, если через какое-то время проснусь, и окажется, что видела лишь дурацкий сон. Но пока придется играть по правилам этой реальности.
— Кажется, у древних греков был бог по имени Кронос. Не ты ли, часом? — пробормотала, чтобы хоть что-то сказать.
Гайдрис меланхолично пожал плечами.
— За свою жизнь я посетил столько миров, что уже не все помню. В основном бываю там, где у меня много последователей, — тут он загрустил и тяжко вздохнул. — Бывал… — зачем-то уточнил.
Чтобы вывести его из задумчивости, снова завела разговор. А то в этом странном месте становилось все более неуютно.
— Вы говорили, что передадите мне свой дар. Это что я смогу во времени перемещаться?
Вообще такая перспектива бы порадовала. Что если смогу вернуться домой и предотвратить аварию или даже смерть деда, заставив его обратиться к врачу до рокового события? Но Гайдрис быстро обломал мои надежды. Вообще, чем больше с ним общаюсь, тем сильнее становится ясно, что этот гад просто мастер так делать. На редкость неприятный тип!
— Возвращаться назад во времени ты сможешь только в минуту опасности. И то на короткий промежуток. Не больше минуты. Хотя чем больше будешь тренироваться, тем чаще и успешнее сможешь использовать эти способности и учиться ими управлять по собственной воле. Позволь тебе объяснить суть. И то, почему меня называют Повелителем Теней. Время — особая субстанция, которая умеющим ею управлять больше всего напоминает тень. Потянешь за нее — сдвинется на нужную величину. Или поможет, погрузившись в нее, переместиться в иную точку пространства. Но последнее доступно лишь на определенном этапе развития способностей. Можно даже использовать «тень» в качестве оружия, но опять же, на это способен не каждый мой служитель. Но уж если тень настолько ему покорится, перед ним будут трепетать все! — пафосно сообщил он, вскинув голову. — Все возможности своего дара будешь познавать постепенно. И не жди, что все сразу дастся легко!
— А как эту самую тень использовать в качестве оружия? — не удержалась от вопроса.
— Как думаешь, что будет, если накинуть столь опасную субстанцию на врага? — насмешливо прищурился Гайдрис, всем видом выражая презрение к моей недогадливости. — Учитывая, что играешь со структурой времени и вносишь дисбаланс в действующий по привычным законам организм.
— Хотите сказать, человек может в одночасье постареть или, наоборот, просто исчезнуть, вернувшись до того момента, как вообще появился на свет? — недоверчиво спросила.
Но при виде довольного лица Гайдриса поежилась. Представила себе столь жуткую картину и невольно отступила на шаг. А этот божок и правда опасен! Захочет — в старуху превратит или что похлеще сделает, закинув куда-то в пространство, где человек и вовсе не выживет. Впрочем, человек ли я сейчас? Ведь умерла же.
— Эти способности можно использовать и во благо, — неохотно сказал Гайдрис, заметив мой страх. Видимо, пугать меня в его планы не входило. — Но Артан не любит, когда вмешиваются в природный ход вещей. В тех мирах, где мои жрецы достигли немалого уровня, они использовали подобное лишь для себя. Поддерживали молодость намного дольше обычных людей.
— И наверняка помогали это делать местным правителям, — прищурилась я. — Чтобы упрочить свою власть.