– Ой! – Я вспомнила, как что-то хрустнуло под каблуком разбудившего меня придурка. – Так вот что это был за звук!
Ирка кивнула и грустно продекламировала:
– Вот только не надо идеализировать гнусный образ этой твари, – ни капельки не растрогалась я. – Сдается мне, совсем не тихо он полз. Ты помнишь, тетки на полу визжали как укушенные? Я думаю, это рак их щипал.
– Ох! А побили за это парня в одеяле! – Ирка проявила присущее ей чувство справедливости и после недолгого колебания зашвырнула клешню в урну. – Так, давайте-ка выпьем… За что?
– За все хорошее! – предложил Юра, успевший откупорить три пятидесятиграммовые бутылочки со шнапсом.
Мне достался абрикосовый.
Он пах точь-в-точь как бабушкино варенье.
Я вспомнила, как булькало в тазу на летней печке несимпатичное с виду коричневое месиво, а я качалась в веревочном гамаке под абрикосовым деревом, вдыхая упоительный аромат…
– За все хорошее, включая крепкий долгий сон без пробуждений по тревоге, – мечтательно понюхав тонкое бутылочное горлышко, добавила я алаверды.
24 января, 20.20
– Проснись! Проснись! Проснись-проснись-проснись! – назойливо гудел мужской голос – не настолько знакомый, чтобы я сразу поняла, что будят именно меня.
– Потише, пожалуйста, вы мне спать мешаете, – пробормотала я недовольно и попыталась перевернуться на другой бок.
– Вот и проснись! – потребовал все тот же голос, и меня чувствительно потрясли за плечо.
Я экономно открыла один глаз.
«Где-то я видела этого бородавочника», – сообщил мой внутренний голос.
– Бородавочник – это дикая африканская свинья, – зачем-то сказала я, открывая второй глаз.
Мужичок с круглой родинкой на подбородке хлопнул белесыми ресницами и глубокомысленно поинтересовался:
– Чаво?
Это уж точно было не по-африкански.
– О, запахло родными овинами, – вздохнула я и неохотно спустила ноги на пол.
– Вставай! Вставай! Вставай-вставай-вставай! – затормошил меня неистовый декламатор простых глагольных императивов.
– Юра, а ты знаешь, что будить мирно спящего – смертный грех? – спросила я, зевая.
– Да ну? Как убийство, что ли? – неожиданно заинтересовался Юра.
– Хуже, – с пугающей убежденностью ответила я, и он отодвинулся:
– Но-но, не надо на меня так смотреть! Ты мне спасибо должна сказать за то, что не проспала свой рейс!
– Мой рейс куда?
– Ты что, не знаешь, куда летишь? В Краснодар, конечно!
– А-а-а.
Я встала, охлопала сумку, огорчительно недолго служившую мне подушкой, еще раз мучительно зевнула и объяснила:
– Были, знаешь, варианты…
Я повесила сумку на плечо, огляделась, не увидела подружку и спросила:
– А Ирка где?
– Не знаю, давай, шевелись, опоздаем! – Юра настойчиво тянул меня прочь от спального места.
Ночь за стеклом потеряла сходство с кипящей манной кашей и сделалась прозрачной и сияющей огнями, как черный хрусталь.
– Так мы сейчас полетим? – спросила я очевидное.
– Если успеем на борт, – ответил Юра и крепко взял меня за руку. – Надо бежать. На старт, внимание… Марш!
Мы побежали, и это был бег с препятствиями пополам со спортивным ориентированием на местности.
Аэропорт Швехат гудел, как растревоженный пчелиный улей.
На мониторах с расписанием вылетов красные отметки задержки рейсов сменялись зелеными приглашениями на посадку. Внутреннее радио, загадочно молчавшее несколько часов, сыпало информацию щедро, как из мешка. Люди суетились, текли во всех направлениях разом, сталкивались, роняли вещи, искали друг друга, детей, чемоданы и смысл жизни – все одновременно.
– Юра, стой! – Тяжело дыша, я согнулась пополам и окликнула вырвавшегося вперед товарища по забегу: – Не спеши так, без меня самолет не улетит!
– А, точно! – Раскрасневшийся Юра хлопнул себя по мокрому лбу. – Экипаж уже принял твои документы, теперь твое присутствие на борту совершенно обязательно!
Я важно кивнула и пошла медленнее, с чинным достоинством, подобающим персоне, ради которой могут задержать целый «Боинг».
24 января, 20.25
– Чертовы сопляки, идиоты и лодыри! – выругал отсутствующих стажеров группенинспектор Борман.
Идти в дежурный обход самому ему не хотелось, но выбора не было.
Группенинспектор направился к выходу из участка, по пути экономно выключая свет в помещениях. И в наступившем полумраке споткнулся о квадратную серо-зеленую сумку у двери.