«А зачем нужны друзья?» – с намеком спросил внутренний голос.
– И подруги! – обрадовалась я.
25 января, 00.20
До посадки в Краснодаре осталось всего полчаса. С минуты на минуту следовало ожидать объявления с просьбой поднять кресла, открыть шторки и пристегнуть ремни.
Откладывать далее переход к активным действиям было нельзя.
Я растолкала Ирку, в ответ на полный негодования взгляд шепнула:
– Тс-с-с-с! – и приложила палец к своим губам.
Иркин рот я загодя зажала ладошкой.
– Мумуму муму?! – возмущенно промычала подружка.
«Какого черта?!» – услужливо перевел с коровьего на русский мой внутренний голос.
– Тише! Не шуми! Притворись, что сама проснулась! – страшным шепотом насвистела я Ирке в ухо.
Она медленно моргнула – это был своеобразный аналог кивка, и я убрала руку.
– Уоу-уо! – мощно зевнула подружка и потянулась так, что кресло затрещало.
Я посмотрела на нее с укором.
– Что? Я всегда так просыпаюсь, – сообщила Ирка и пошлепала себя по щекам.
– Давай сегодня пропустим утреннюю гимнастику, – желчно сказала я и пихнула подружку в бок, побуждая подняться. – Перейдем сразу к водным процедурам.
– Где?
Ирка встала и огляделась.
– Все там же.
Я подтолкнула ее, направляя в хвост самолета.
– Опять?!
Ирка двинулась в нужном направлении, но при этом ворчала что-то о туалетных маньяках, острое психическое заболевание которых, оказывается, крайне заразно.
– В правильном направлении мыслишь, подруга, – невесело похвалила я ее.
Вдвоем в туалетной кабинке нам было тесно. Ирка с трудом развернулась, чтобы видеть мое лицо, но встать руки в боки не смогла, и ее грозное «Ну-у-у?!» прозвучало совсем не страшно.
– Что-то очень важное на кону! – случайно, но красиво срифмовала я.
– Неужели опять вопрос жизни и смерти? – утомленно вздохнула подружка.
– Возможно, даже в глобальном масштабе.
– Ну, рассказывай.
Ирка с трудом подавила зевок.
– Не успею!
Я прислушалась: в салоне забурчало радио.
– Мы идем на посадку. Так, слушай меня внимательно и делай то, что я скажу. Дай сюда свои лыжные стельки.
– Что-о-о?
Если бы скромные размеры кабинки не ограничивали мою крупную подругу в движениях, она бы точно покрутила пальцем у виска.
– Саморазогревающиеся химические стельки, которые ты купила в сувенирном магазине в Вене, где они?!
Ирка повернулась боком, подставляя мне свою сумку-шарпейку. Я беззастенчиво покопалась во внутренних складках ридикюля и нашла нужное.
Пластиковые стельки, наполненные гелем, сами липли к рукам.
– Отлично, – обрадовалась я. – Нагнись. Просто прекрасно!
Я аккуратно прилепила стельку Ирке на лоб и сдернула со своей шеи шарфик.
– Обвяжи голову, чтобы спрятать нашлепку.
Ирка закатила глаза, прислушалась к своим ощущениям и опасливо сообщила:
– А она греется!
– И очень хорошо.
– Не очень! Я вспотею, косметика потечет!
– Тем лучше!
В дверь туалетной кабинки постучали снаружи.
– Все, время вышло, – заторопилась я. – Иди назад, садись на место и изображай тяжелобольную.
– Чем?
– Не знаю! Вскрытие покажет! У тебя высокая температура, обморочное состояние, легкий бред.
– Это у тебя легкий бред! Немедленно объясни, зачем все это нужно, или я никуда отсюда не выйду! – заартачилась Ирка.
– Хочешь, чтобы медики тебя эвакуировали прямо из туалета?
– Вообще не хочу, чтобы меня эвакуировали!
– А надо!
Я вздохнула и, понимая, что действительно должна объясниться, экономной скороговоркой выдала подружке самые необходимые инструкции.
25 января, 00.30
Кто-то придавил кнопочку вызова бортпроводника, когда самолет уже шел на посадку.
– Обойдутся, – решила легкомысленная Катарина.
Но Хельга узнала номер места, с которого поступил сигнал, расстегнула ремень и встала со своего откидного стула:
– Это же депортированная!
Пресловутая депортированная сидела тихо, как мышка, вжавшись в угол кресла и глядя на приближающуюся бортпроводницу округлившимися глазами поверх импровизированной маски из сложенного косынкой носового платка.
Это украшение живо и неприятно напомнило бдительной Хельге часть обязательного костюма грабителей поездов на Диком Западе, что в контексте разговоров о сорок пятом калибре внушало тревогу.
Однако депортированная всем своим видом показывала, что ей хотелось бы не нападать, а спрятаться. К тому же белая косынка с кружевной оторочкой придавала ей сходство не только с разбойным ковбоем, но и с милым белобородым гномиком.