Поморщившись, я попыталась подняться на ноги, но меня, словно щенка, схватив за шкирку, больно приложили головой об стену.
- Хватит, нам приказали привести ее живой.
- Живой, но не невредимой - усмехнулся второй мужчина, и встряхнул меня. - Ты жива там?
- Да, вон, шевелится.
И я почувствовала тычок в плечо.
- Пошли, нам нужно успеть до полуночи, а то потом сиди, жди, пока опять откроется портал.
Вздохнул один из мужчин, и отвлекся от созерцания моей безвольной тушки. Воспользовавшись этим, я неожиданно ударила второго в голову и, вывернувшись, упала на пол.
- Дрянь, ты поплатишься за это!
Тело парализовало. Мозг отдавал приказы, но тело не слушалось, я лишь могла смотреть как, немного покачиваясь из стороны в сторону, ко мне направляется убийца. Или наемник?
Сердце пустилось вскачь, когда мужчина присев передо мной, и зажав рот рукой, стал медленно сжимать пальцы на моей шее. Перед глазами поплыли черные круги. Воздух стремительно кончался - в легких нестерпимо жгло. И в этот момент сознание сделало мне ручкой, а я провалилась в темноту.
****
- А ну просыпайся! - и я почувствовала обжигающий удар по щеке.
Открывать глаза не хотелось, все тело болело, а кости ныли, словно после изнурительной тренировки. Голова гудела, а ощущение, что меня несколько раз побили этой самой дурной головой об стену, не проходило. Хотя почему как? Руки затекли и не гнулись, в спину что-то давило и мешало лежать.
- Просыпайся, кому говорю!
Гневный окрик заставил поморщиться, а писклявый голос резанул по ушам.
- Господин Священник, вы можете проходить, пленница пришла в себя.
От такого кардинального изменения в голосе стало тошно - слащавый, полный лести и подхалимства.
- Можешь быть свободен, Малкольм, со мной ничего не случится.
- Как прикажете, Господин Священник, двое моих людей будут стоять неподалеку!
- Благодарю! Но надеюсь, что ничего плохого не должно случиться...
И эти слова были сказаны настолько громко, чтобы я поняла, это предназначается мне. Открыть глаза мне все никак не получалось, и посмотреть на того, кто сейчас стоит рядом тоже. Да и узнать, что здесь происходит, не помешало бы.
- Кто вы? И почему я ничего не вижу?
- Хм, - протянул мужчина, и я почувствовала, как по моим глазам прошелся сухой, мозолистый палец. Отшатнувшись, передо мной стала, появляется расплывчатая картинка.
- Вижу, ты совсем не изменилась Альма. Моя дорогая, ты так долго бегала от меня, что я даже забыл, насколько ты прекрасна!
Бархатистым, завораживающим голосом прошептал 'священник'.
- Я не Альма, - поджав губы, ответила я, смотря прямо в глаза мужчине. Выглядел же этот индивид крайне за семьдесят, с редкой бородкой, морщинистой кожей на лице и маленькими глазками-бусинками. Одет он был не менее странно: широкий, на несколько размеров больше самого мужчины балахон, остроугольный колпак и белоснежный кулон на груди.
- Хватит притворяться Альмира! Несколько лет назад, я бы помог тебе, но не сейчас. Ты заслуживаешь смерти, из-за тебя, из-за твоего чертового рода погибло тысячи людей и нелюдей!
- Я не Альмира, не Альма и уж тем более ни кто-то там еще! Я не понимаю, о чем вы говорите...
- Ах, не знаешь? - щеку обожгло от молниеносного удара. - Твоими стараниями было разрушено королевство оборотней, малая часть земель демонов. А ты дрянь еще притворяться удумала!
- Я...
Не успела я произнести еще хоть одно слова, как пощёчина повторилась, а на губе проступила кровь.
- Альден! Марк! Ко мне.
И сзади появились две фигуры.
- Увести на нижние этажи. И чтобы ни звука!
Ко мне приблизились двое, те самые похитители. Наемники? Или убийцы? Сейчас я уже ни в чем не была уверена. Схватив меня за шиворот, не удосужившись поднять, потащили к выходу. Я пыталась встать и пойти самостоятельно, все же биться всем телом о каменный пол или стены - не самое приятное занятие. Но каждый раз меня пихали вниз. Ноги подрагивали, а нижняя часть спины и то, что пониже горели огнем, о побеге я даже и не думала - нет смысла тратить покидавшие меня силы на бесполезную попытку.
В какую-то секунду мне показалось, что я горю, настолько было больно. И когда мое сознание снова собралось сделать мне ручкой, наемники остановились. А дальше все слилось в одну большую секунду, которую я запомнила лишь отчасти - послышался скрежет, и скрип железной двери.
- Вот твоя новая спальня, принцесска! - заржали и, закинув меня внутрь, тут же захлопнули дверь, словно я могла выскочить оттуда.
Приподнявшись на локтях, я кое-как перевернулась на спину и закрыла глаза. Хотелось спать. Голова гудела, а душе воцарилась мертвая тишина - никаких эмоций, чувств. Не было даже обидно, скорее досадно, что я ничего не знаю, но за эмоции это принимать не стоит. И я уснула, непонятно где, одна, в тюремной камере на грязном и вонючем полу.
Хм, наверное, это мое наказание, раз я здесь оказалась? Но сдаваться я не собираюсь, я выберусь, и обязательно узнаю всю правду и начну я с себя.
Часть вторая.
Просыпалась я плохо, меня штормило из стороны в сторону, мне казалось, что я вижу людей, но прийти в себя никак не могла. Пришла в себя неожиданно резко - просто открыла глаза и увидела измазанный в земле, со свисающими растениями потолок, покрытый плесенью. Скривившись, я перевела взгляд на дверь, от нее шел неяркий желто-оранжевый свет. И, несмотря на его малое количество, мои глаза слепило нещадно.
Отведя взгляд, я поморщилась, тело слушаться не желало, ноги онемели от холода, а голова раскалывалась на части. Застонав от боли, я села, тут же стало покалывать ступни и икры.
- М-м-м... - закусив губу, я переползла к стене и облокотилась на нее.
- Ну, что прЫнцесска, проснулась? А вот и твой завтрак в постель! - и оглушающий хохот, прокатившись по всей камере, зазвенел у меня в ушах. И в маленькую дырочку в самом низу двери появился проблеск света, а потом в меня полетела грязная тарелка, перевернувшаяся глубокой частью вниз. - Ой, прости прЫнцесска!
И снова громогласный хохот уже нескольких голосов.
Кое-как, поднявшись, я еле устояла на ногах. Глубоко вздохнув, я перестала шататься из стороны в сторону и осмотрелась. Помещение камеры оказалось небольшим каменным квадратом, совмещающим в себе все 'удобства' сего места. Воняло еще хуже, чем на помойке, и где-то сзади виднелась большая яма, о предназначении которой думать не хотелось.
Заметив небольшой ком сена на земле, прошла к нему и, поняв, что лучшего здесь ждать не приходится, села. Спать не хотелось. Думать тоже. Заниматься самокопанием - отложим до лучших времен, а думать о родных желание как видно не было. Лишь было горько и обидно за себя, за вранье, которым меня кормили на протяжении всей моей жизни. А еще я волновалась за Максима, ведь эти наемники пришли как раз в то время, когда должен был прийти мой друг. Что с ним? Все ли в порядке?
Сердце сжалось в болезненном приступе, и я услышала шаги. А за дверью стало ярче, послышались голоса, скрежет ключа, но явно не моей камеры, а потом чей-то крик глухой удар об стену. Стало жутко.
- Господин священник, не желаете проведать нашу заключенную?
Сердце ухнуло вниз, а к голове прилила кровь. Конец - теперь моя песенка точно спета.
- Думаю, не стоит! Пусть лучше поспит, надеюсь, ваши маги могут это устроить?
- Как прикажете, Господин Священник. Есть какие-нибудь пожелания о времени?
- Девушку кормили?
- Да. Как вы и приказали, час назад ей принесли еды.
От этого странного разговора в душе поселилась нехорошее предчувствие, и оно меня не подвело.
- Отлично, тогда постарайтесь, чтобы пленница проспала до завтрашнего утра. Еды и воды больше не приносить, остальное я сообщу вам позже.