— Видишь ли, дружок ты наш талантливый, — сложил Кощей руки на груди. — Бюро — организация молодая. Многих вещей у нас попросту нет. В частности — отлаженной системы обучения новых кандидатов. Этим занимался Грас. Который метил в капитаны, собираясь пополнить наши ряды.
— Но Грас умер, — продолжил я. — Кстати, что с двумя другими наставники? Лоренс погиб у нас на глазах, но было ещё двое.
— Они живы.
— За ними никто не пришёл?
— Пришли. Была ещё группа зачистки. Им повезло куда меньше. Наставники дали отпор, и те свалили.
— О, круто, — порадовался я. — Так и что с обучением?
— А всё, — развёл руками Кощей. — Я не нянька. Учитель из меня тоже так себе. Времени плотно заниматься тобой и Анной — нету. Помимо этого, есть вопрос доверия. Речь не только про то, что ты, вероятно, предатель, но и про конфликт интересов. Смысл мне в тебя вкладываться, если, очевидно, ты преследуешь сугубо свои интересы?
— Смысл в том, что попутно я буду работать и на ваши цели. Но что-то слишком много слов, Данил Назарович. Я парень простой. Можно как-то лаконичней? Это вы меня так послали или что хотите сказать?
— Нет, не послал, — качнул он головой. — Обучать буду. По мере возможности. И начнём прямо сейчас. Ты не закончил обучение, а так бы узнал, что для одарённых Властью есть специальные стили боевого искусства. Направлены они против главных противников, таких, как она, — указал Кощей на Аврору, которая стояла рядом с нами и молча слушала. — Есть ещё методы противостояния магии, но это другое направление. Сейчас — именно про технику боя. Аврора, покажем мальчику?
— Мальчик бы меня не подловил, — ответила она.
— Ты его защищаешь? — удивился Кощей. — А почему бы и нет, собственно, — сам себе ответил он. — Свидание ты ему обещала. Парень талантливый и амбициозный. Младше тебя, но адепты живут дольше, и это не такая уж проблема. Будет сидеть у тебя на коленках. А ты кормить его конфетами.
— Какой вы сегодня ядовитый, Данил Назарович, — осуждающе сказала женщина.
— Только сегодня? — спросил он насмешливо, подходя к Авроре.
— Сегодня особенно, — с серьёзным видом ответила она.
— Шутки в сторону. Смотри внимательно, пацан.
И они показали технику боя. Признаюсь, я впечатлился. Общий мотив легко угадывался. Нечто такое я и сам провернул с Авророй. Чем ближе к телу, тем лучше работает Власть. Справедливо и обратное. Чем дальше от тела, тем проще противнику прорвать Власть.
Кощей дал мне посмотреть короткий поединок, где он мягко отводил удары Авроры. Под конец они взвинтили скорость, и результат не изменился. Мужчина не дал себя коснуться и тем более ударить.
— Уловил? — спросил он, когда они закончили.
— Что-то уловил.
— Что?
— Вы Властью уводили удары.
— Суть не только в этом, — покачал он головой. — Это принцип мягкой силы. Битва — это мощь. Направь эту мощь туда, куда нужно тебе, и победишь. Нет смысла принимать на жёсткий блок удары Битвы. Это фатальная ошибка. А вот построить тактику так, чтобы уводить атаки мимо — уже куда интереснее. У Битвы есть скорость. У нас зона истины. Власть поможет тебе быстрее реагировать. Улавливаешь принцип?
— Не скажу, что вы что-то прямо оригинальное сказали.
— Разумеется, до этого многие одарённые Властью додумываются. Суть в отработанных приёмах, которым мы тебя обучим.
— Буду рад. Но цель этого стиля какая? Вас не коснутся в первую секунду, а дальше-то что?
— Смысл в том, парень, что ситуации бывают разные. Во-первых, неплохо владеть искусством, которое помогает быть не убитым в первую минуту. Ты и сам делал нечто схожее. Выжидал и готовился. Во-первых, как быть, если надо взять цель живьём?
Кощей подступил к Авроре, она разорвала дистанцию, попыталась отбиться, но мужчина не остановился и довольно шустро скрутил её. Это впечатлило меня куда больше, чем предыдущий поединок. Нюанс в том, что одарённые Битвы, тем более адепты, в разы сильнее. Это как ребёнку удержать взрослого человека. Не самая простая задача. Правда, Кощей прижал ладонь к лопаткам Анны, что позволяло не дать ей разорвать контакт, но всё равно — круто же.
— Понял, — ответил я. — Этому и буду учиться?
— Сегодня начнёшь, — кивнул мужчина. — Так и быть, сделаю тебе подгон, — подмигнул он мне. — Оставлю с Авророй на часок.
— Только на часок?
— Выдержи хотя бы час, — рассмеялся Кощей, а Аврора закатила глаза.
Забегая вперёд — романтического свидания не получилось. Аврора отыгралась за проигрыш по полной и знатно меня по матам повозила. Это только звучит интригующе. А на практике меня заставляли потеть и страдать, потеть и страдать.