— Мне или им?
— Плевать мне на них. Ты это придумал, ты за это отвечаешь, с тебя и спрос. Всё, иди отсюда, — замахал он руками, прогоняя. — Ишь чего удумал, старика на старости лет запрягать.
— Спасибо, дед, — поднялся я.
Боль, шок, унижение и гнев. Игорь испытал это всё столь внезапно, что, когда Сергей с Савелием ушли, ещё несколько минут тяжело дышал, приходя в себя. Рубашка прилипла к спине то ли от пота, то ли от крови, но, скорее, и от того, и от другого. Мышцы горели огнём и, без всяких сомнений, уже к вечеру половину тела покроют синяки.
Всё это было неважно. Мелочь на фоне главного.
Игорю казалось, что он понял, какую игру затеял Сергей. Но тот сломал этот формат. Разнёс его в клочья, разом показав, что в курсе всех злоключений двоюродного брата. Дал чётко понять, что Игорь жив только из милости.
Что это, если не унижение?
Следующие минуты прошли как тумане. Игорь как-то поднялся в квартиру. Проскочил мимо взора родителей, заперся в ванне. Не вышел, пока не привёл себя в порядок. Таисии он велел убрать и помыть окровавленную одежду, объяснив это тем, что случайно поранился на тренировке и что лучше не беспокоить Анну Федоровну. Когда вышел, Игорь услышал голос Сергея. Тот спокойно общался с отцом в гостиной. Послушав, о чём они болтают, Игорь кивнул своим мыслям и ушёл обратно в комнату. Приходила сестра, о чём-то говорила, парень даже отвечал, но суть разговора вспомнить не смог, когда остался один.
К вечеру Игорь полностью успокоился. Счёл для себя, что произошедшее не так уж плохо. Карты вскрыты. Сергей чётко дал понять, что находится на ином уровне. Это и так было понятно, но в последние полтора месяца Игорь вкалывал, чтобы наверстать разрыв. Вывел свою деятельность по оказанию услуг на новый уровень. Прошёл через парочку конфликтов. Уделил должное время тренировкам. Даже денег заработал, чтобы оплатить консультацию у целителя и получить рекомендацию, какую алхимию закупать, чтобы укрепить Дар. Нельзя сказать, что это прошло впустую, но стоило признать. Чем бы Сергей ни занимался, он был на десять шагов впереди.
Игорь по новой прокрутил все события и подтвердил свои подозрения. Сергей вёл свою игру. Облапошил родственников, скрыв Дар. Раскрылся, когда это было выгоднее всего. Выстроил отношения с дядей и даже деда подтолкнул с поста главы. Казалось бы, эта перестановка должна была укрепить позиции самого Игоря, но достаточно было пару минут послушать, о чём отец общается с племянником в гостиной. О делах. Перспективах. Совместных проектах. Если смотреть на вещи трезво и сравнивать двух наследников, то в ближайшее время могло так сложиться, что Сергей укрепит позиции рода куда сильнее, чем Игорь.
Что парень не считал таким уж критичным. У Валовых не так много активов, чтобы бодаться за них. Имеющиеся ресурсы были полезны только в качестве питательного сырья для старта. Так оно и останется. Сергей может попытаться отыграться и перехватить финансовые потоки… Точнее, направить их на Савелия, что частично уже и случилось, но это надо будет совсем уж игральную доску перевернуть. Игорь бы поверил в этот вариант, если бы не сегодняшняя эскалация.
И да. Теперь очевидно как то, что планы Сергея простираются куда дальше, так и то, что Савелий обрёл Дар. Для Игоря это стало ещё одним открытием, но сегодня было достаточно бросить один взгляд на то, как дерутся братья, чтобы понять это. Надо же, как всё повернулось. Самый бесполезный и проблемный внук вдруг выстрелил, обретя Дар. Ещё и развивается активно. Теперь ясно, почему Сергей выбил наставника для брата. Как ясно и то, что отец в курсе причин, скрыв это от семьи. Наглядная демонстрация того, насколько ловко завербовал его Сергей.
Полностью успокоившись, Игорь пришёл к выводу, что нужна информация. Которая есть у отца. Дождавшись, когда Сергей уйдёт, Игорь начал действовать. Перехватить отца не составило труда. Он так и остался сидеть в гостиной, судя по виду, крепко задумавшись о перспективах.
— Как поговорили? — спросил Игорь.
— Отлично, отлично, — отмер мужчина. — Жаль, что вы так плохо с ним общаетесь. Сергей толковый и деятельный юноша.
Игорь про себя хмыкнул. Сначала семья стравливает наследников, а потом удивляется, что те не ладят. Как это… типично для семейство Валовых.
— Охотно верю. Ты в курсе, куда Сергей устроился работать?
— В курсе, — не стал отпираться отец. — Но обещал не говорить. Спроси лучше у самого Сергея.
— Может, и спрошу, но сначала твоё мнение хотел послушать.