— Кстати, похоже, — оценила женщина.
— Не хочу показаться грубым, но над душой стоять у меня вовсе не обязательно.
— Какой нежный, — фыркнула Анна.
Но всё же отошла. Аврора ещё какое-то время постояла, но тоже отстала. Ну и да. При встрече она скупо поздоровалась, ни больше, ни меньше.
Портреты я отрисовал. Аврора подтвердила, что да, все похожи. Художник к нам тоже заглянул, но узнал, что уже всё сделано, и радостный ушёл. Вскоре зашёл и Кощей. Забрал меня, протащил по камерам. Я ему отчитался, какие Дары заметил. Провели и серию экспериментов. Мне и самому было интересно, насколько хорошо Дары я чувствую и что может послужить препятствием. Оказалось, мой предел — дистанция в пять метров, без помех. Чем активнее вглядываюсь, тем больше деталей вижу.
После обеда у нас вторая тренировка состоялась. Отдельно с Авророй. Ничего такого. Отработка ранее упомянутого стиля.
— Ты сегодня выступил хуже, чем обычно, — сказала она в конце. — Надеюсь, впредь так не будет.
— Обещаю исправиться, — заверил я.
Причина плохих результатов была вовсе не в переживаниях, как могла подумать Аврора, а в том, что у меня всё тело, в смысле, все мышцы, горело. Поглощённые Дары за ночь усвоились, и Битва сказала слово, перестроив что-то внутри меня. По мозгам это тоже дало. Сегодня я ощущал азарт схватки куда сильнее. Реагируя при этом с запозданием. Как отдохну, должен и правда показать уровень повыше. Самому интересно, к чему это приведёт. Дары сплетались, комбинировали друг друга. Сегодня я слышал, как бьётся сердце Авроры. Куда лучше ощущал её запах. Заметил, в какой момент она вспотела и разогрелась.
Уверен, если всё это скомбинировать и освоить как следует, я превращусь в крайне серьёзного противника.
— Надо устроить разбор вчерашней операции. Данил Назарович сказал наверх подняться. Там обсудим.
— Все вместе?
— А как иначе?
Аврора бросила выразительный взгляд, который я разобрать не смог. Возможно, это было что-то типа — опусти самые личные моменты. А возможно, что-то ещё. Не знаток я женский душ, совсем не знаток.
Разбор прошёл вчетвером. Анна тоже присутствовала. Изрядно удивилась, узнав, что вчера серьёзная операция проводилась.
— А почему меня не позвали? — недовольно спросила она.
— По кочану, — ответил ей крестный. — И вообще, радуйся, что на разбор пригласили.
— Спасибо, но это получается, что Сергей вместе с тётей… гулял? — уставилась Анна на нас подозрительно.
— Они изображали влюблённую парочку, — пошутил Кощей.
Очень многослойно пошутил. Трактовать по-разному его слова можно.
Разбор мы устроили. На листе бумаги обозначили схематично основное место действия. А дальше пошло. Что происходило, сколько по-хорошему надо было привлечь людей, как их расставить. О чём договориться заранее. Где выбрать место сбора. Как подготовить пути отхода и десятки других вопросов. Мне это было знакомо, решения я предлагал дельные, которые получали одобрение. Анне же пришлось попотеть. Её решения разбивались в пух и прах.
Отвлеклись мы, когда дверь в помещение без стука открылась. Я бы сказал, плавно распахнулась. Обычно после этого заходят, но неизвестный мне господин сначала огляделся и только потом вошёл. На нас он внимание обратил в последний момент. Пожалуй, стоит сказать, что явился… Если по-простому, то тот ещё урод. Это был небольшого роста, толстый, с тройным подбородком, краснощёкий, с лысиной, неопределённого возраста, в чудовищной клетчатой рубахе, с маленькими глазками, бородавкой на носу мужчина. При этом он обладал Даром Батарейки. Разновидность Дара Плетельщика. Сильный адепт, между прочим. Почти Владетель, если судить по размеру. Что само по себе удивительно, ибо Батарейки — это просто сосуды. Они могут накапливать энергию лучше других. Их таскают для подзарядки. Магию они тоже вроде использовать способны, но со своими сложностями. Как с такими вводными добраться до столь развитого Дара — отличный вопрос.
— Что сподвигло тебя выбраться из подвала, Никит?
— Никита Никитич, — поправил толстяк Кощея. — Хочу твоего мальчика, — подумав, ответил этот тип, выставив палец-сардельку в мою сторону.
От такого заявления у меня брови на лоб полезли. Чего-чего? Анна рядом и вовсе глаза удивлённо распахнула.
— Ты крайне специфическая личность, но в любви к мальчикам раньше замечен не был, — ответил насмешливо Кощей.
— О чём ты? — нахмурилось это нечто.
Брови у него тонкие были. Поэтому хмурился господин предельно… Неприятно.