— Ты не понимаешь, парень… Я не предавал, — Он открыл глаза. Сплошь черные. Я напрягся, но удара ментальной магии не последовало. — Меня ведёт чужая воля.
Я молчал. Ждал.
— Ворон… Глупая девка, сказала что знает как вылечить… Надо было остаться с ней…
— Эглантайн жива⁈ — это была Гвена. Она так и не слезла с коня. Пропустила такую схватку. Стала бояться вампиров? Надо будет с ней поговорить, что-то она притихла.
— Сидит в своем дереве… Эта тварь вылезла, разворотив полгоры! А дерево осталось нетронутым… — Фредерик тяжело глянул на меня. — Она не виновата. Просто спасла любимого. А ты ведь что-то знал, Магн… Но не сказал…
— Не больше твоего, — ответил я. — Только то, что не следует кормить всякую дрянь черными сердцами вампира…
Фредерик внезапно засмеялся. Получилось жутенько. Не только из-за того, что при этом посвистывал воздух в дыре на груди, но и из-за черной безнадеги. Кожа на его скуле лопнула и начала слезать.
— Да… Это мы и делаем… Кормим эту тварь. Вот для чего он нас сделал… И я не могу отказать…
Я припомнил сон, что снился мне на Воющем Камне пару лет назад. Меня обожгла догадка.
— Это… Ворон⁈ — я махнул себе за спину, там где под тенью колдовского тумана таилась огромная, отвратная туша. Вроде одна зеленая девушка говорила что-то про то, что хочет сплавить душу человека с… С хтонью.
— Нет. Вендиката. Древний, сильный… — Фредерик вдруг начал кривиться. но не от боли, а как человек, который пытается поднять тяжесть… — Весь в черных розах.
— Хотелось бы больше подробностей, — вздохнул я.
Он чуть покачал головой.
— Не могу. Даже сейчас, на свету, она держит меня. Смотрит моими глазами. Я могу сопротивляться, но не долго. Я могу обмануть. Сказать, что буду делать, и оно ослабляет хватку. Но ей не нравится, когда я рассказываю про неё…
Я немного подумал. Оглянулся на побоище, оставшееся после его, весьма изобретательной, но безнадежной засады. Доспехи с мертвецов сняли. И с наших, и с врагов. первые, на моей памяти, побрезговав одеждой. Несколько тел наших погибших уже положили на лошадей. Люди ждали только меня. А я оттягивал неизбежное. Поэтому сказал бессмысленные слова, чтобы потянуть время еще немного.
— Значит, ты знал, чем всё кончится.
Он едва заметно кивнул. Даже от этого едва заметного движения кожа на его лице лопнула еще в двух местах. Он вообще все больше напоминал курочку в духовке. Надо или надевать на него шлем, или…Или что? Посадить на цепь в подвале⁈
— И что мне делать с тобой?
Он посмотрел на меня — прямо, спокойно, с упрямой, обречённой гордостью.
— Если бы я боялся смерти… — проговорил он еле слышно, — Я бы родился «подорожником».
Я вздохнул. Рядом стояли молча, дожидаясь команды. Внезапный порыв ветра подхватил край плаща Усатого, и набросил на лицо Фредерика, как саван. Он прав, мне всегда везет. Я кивнул и в голову Фредерика вонзилась острая сталь. За первым ударом последовали ещё — правильно, тут нужна надежность.
— Проверьте их сердца, — скомандовал я, отворачиваясь.
— Ставлю дукат против сольдо, — раздался насмешливый голос Дуката — Они будут черными. Как у всех предателей!
Люди засмеялись, выпуская напряжение битвы. Я улыбнулся, чтобы не портить людям настроение. Это вызвало повторный взрыв смеха, уже громче. И новый поток шуток. Я захлопнул забрало. Мой способ побыть наедине. В голове проскользнуло что-то… Я нашел взглядом Сперата. И вдруг понял, что нужно делать. Это, конечно, не зенитка… Но должно сработать. Обязано. Мне ведь везет? Значит, сработает!
Глава 6
Трудные вопросы
— Сперат! Ко мне!
Он подъехал чуть ближе — метра на полтора, не больше: Коровка мог укусить соседнего коня. Настроение у него было как раз задорное, подходящее для такой выходки. Понятливые конюхи тут же спешились и бросились к морде моего боевого коня, готовясь вцепиться в сбрую. Он фыркнул, глянул мне в глаза, как бы спрашивая разрешения на маленькую драку. Он, в конце концов, уже усвоил, что мне не нравится, когда он калечит конюхов. Но это не отменяло возможности немного повалять их по земле.