После этой отповеди Бруно шагнул ближе ко мне. С опаской посмотрел на бьющего копытом в землю Коровку. Поправил очки — крохотные стёклышки в массивной роговой оправе. Очень похожие на те, что носил Нычка. Достал блокнот — прошитые серые листы. Это я ему посоветовал. А то бы всё таскал с собой свитки.
— Очень жаль. Это было наше самое эффективное оружие. Проблема в том, что на нежить не действуют и большинство других заклятий…
— Сеньор Бруно, оставьте рассуждения для более спокойного времени, — перебил я. — У вас есть конкретное предложение?
Бруно полистал блокнот и тяжело вздохнул.
— Нет. Разве что… взять пару ваших рыцарей с талантом повелевания воздухом, сделать для них крылья, которые они смогут наполнить ветром, и отправить…
Он посмотрел на далёкую тень в сумраке.
— Облить маслом. Возможно, усилить эффект огненными рунами… Но…
— Даже если получится, это займёт больше времени, чем у нас есть? — уточнил я.
Бруно развёл руками.
— Простите, сеньор Магн. Возможно, мы…
— Начните, — велел я. — И продолжайте думать. Посоветуйтесь с Каасом. Но времени мало. Действуйте без моего одобрения — только если не решите призвать очередного Пожирателя, чтобы скормить ему половину контадо!
Взмах руки, не терпящий возражений. Маги вежливо, но с достоинством поклонились и поспешили прочь. А ко мне уже шли новые делегации — пешие и конные.
Я взглянул на солнце. До вечера оставалось ещё несколько часов.
— Сперат, за мной. Самое время перекусить.
И я позорно бежал с поля боя — под защиту жениных юбок.
С одной стороны, после адреналина на меня напал зверский голод. С другой — похоже, только в стенах поместья мне удастся поговорить со Сператом наедине.
У местных есть присказка: «В Караэне можно сохранить в тайне только две вещи — свои мысли и слова, сказанные в надёжные уши. Но только если первое ты спрятал в голове, а второе сжёг на погребальном костре.»
Врут, конечно. Подозреваю, некроманты могут выудить что-то и у трупа. Тем не менее, меня не переставало поражать, с какой скоростью в этом городе разносятся новости.
Нам потребовалось не больше получаса, чтобы обогнуть стены и въехать в Караэн со стороны Военных Ворот. Мы ехали на рысях, довольно быстро, хотя по улицам и дороге тянулись беженцы. Их было немного. Большинству живущих в Старом городе было куда идти, но они предпочли остаться. Уходили приезжие — слуги и разнорабочие. Как бы ни был пугающим ужас под Вуалью, караэнцы не хотели бросать родные камни.
И вот мы буквально прискакали к поместью Итвис. А нас там уже ждали.
Вот как? Кто-то заметил нас со стены, сорвался и прибежал предупредить Адель? К ней просто так не пробиться…
Так или иначе, но за стеной, рядом с поместьем, мою свиту уже ждали импровизированные столы. На них стояли блюда с простой, но сытной едой. Жареное мясо — гуси, козы, даже целый барашек — таскали слуги из кухни. Служанки шустрили с кубками вина. Все чинно расселись, сняв часть доспехов. Я наскоро перекусил, поднял тост, напомнив, что «свет всегда разгоняет тьму».
Семейный тост. В оригинале был огонь, но, поскольку огонь я призывать не умею — слегка отредактировал. И оставил парней одних.
Пусть пожрут спокойно. Как в последний раз.
Я двинулся в поместье. Сперат не отлипал от меня, а встревоженная Адель велела служанкам нести поднос с едой и последовала за мной.
По дороге я почти пнул Волока, чтобы тот пошёл к лошадям, и чуть менее грубо избавился от выступившего из тени Вокулы. Поднялся в свои покои.
— Муж мой. Насколько велика опасность? Следует ли мне спасать вашего сына и бежать не медля? — спросила Адель официальным тоном, но голос её дрожал от волнения, едва мы остались наедине. В её понимании, мы остались наедине. В моем нет. Поэтому я не ответил. Сначала я выгнал всех служанок, проверил, не притаился ли кто за ширмами, закрыл двери, оставив снаружи её телохранительницу в латах и моего щитоносца. Только после этого, по моим меркам, мы действительно остались почти наедине. Только я, она, Сперат, Гвена… и Фанго. Когда этот гад успел прошмыгнуть внутрь — решительно непонятно. Он тихо стоял в углу, сливаясь с мебелью.
Снова идти и снимать с двери засов, чтобы вышвырнуть его, уже не хотелось.
Я рухнул в кресло — ещё не готовое, требующее доработки. Делать опору под моё седалище надлежало со всем тщанием, и потому это требовало времени — правильно подготовить древесину, тщательно её обработать, нанести резьбу… Поэтому каждый новый вариант парадного стула по моему заказу был все ближе к удобному креслу. Но каждый раз на его создание уходили месяцы. Сделать кресло сразу людям никак не удавалась. Шаблон в мозгах не давал. В общем, пока мне удалось добиться от краснодеревщиков только стула с подушками. Но, кажется, принцип они уловили. Спинка, например, была ортопедически изогнута. Следующая попытка должна быть лучше.