— А ведь действительно… — сказал он. — Как бы ни было лучше, если бы над каждым стоял мудрый наставник, — даже для одной лишь Долины Караэна, не говоря уже о всём Регенстве, мы не сможем открыть столько обучающих мест, сколько нужно лекарей. А просто и понятно написанный толкователь — хотя бы с самыми распространёнными хворями и способами их лечения, на дешёвой бумаге — может спасти тысячи жизней. Кажется, я понял, к чему вы меня подводите, сеньор Магн. Мне нужно будет об этом подумать.
Я внял этому вежливому намёку на то, что разговор пора сворачивать. Пока мы говорили, писцы вились вокруг Вокулы с «амбарными книгами» — сведёнными в таблицы списками имущества семьи Итвис. Простое улучшение, помноженное на талант Вокулы, позволило нам кратно увеличить оборот. Раньше Итвис кормились с Караэна, не слишком отличаясь от братков девяностых: прямые «подарки», «законная доля» с определённых операций. Выходило на тысячи, а иногда и на десятки тысяч дукатов в год — умопомрачительная сумма.
Сейчас Вокула ворочал активами почти на пятьсот тысяч дукатов.
У него было двое особо одарённых аутистов, которые раз в месяц приезжали и вникали в дела. Один жил в Горящем Пике, второй — в старом семейном замке, Буреломе. Они должны будут подхватить дела, если с Вокулой что-то случится. Не дай Император.
Я как-то тоже попытался вникнуть, чтобы держать руку на пульсе. Начал с простого — большого участка земли рядом с Караэном, который оценивался примерно в полторы тысячи дукатов. Земля примыкала к Горящему Пику, но Вокула решил сдать право на её обработку общине одного городка, установив твёрдую аренду: зерно, бобовые и ещё кое-что.
При моём отце на этом бы и остановились. Но при мне и Вокуле, одновременно с этим земля была заложена купцу из Отвина, который на эту сумму снарядил корабль. Команду для корабля предоставила семья Кант, чей глава погиб под Вириином — пролил за меня кровь, как ни крути. А вот его младший сын ушёл в плавание на моём корабле. Если он вернётся — доходов от продажи привезённых товаров должно хватить, чтобы купцу выплатить стоимость судна и ещё четверть сверху.
Но и это не всё. Сам урожай с этой земли уже был продан… купцу из Караэна. В этом году ожидали неурожай, а значит — рост цен. К тому же, ужас, что оставил после себя Костяной Город, разорил немало хозяйств в контадо. Многие горожане, у которых там жили родственники, остались не то что без кур, а без хлеба. Это уже взвинтило цены, и они так и не вернулись к «докризисным» — сначала после Гонората, потом после моей армии…
С караэнского купца оплата была взята не деньгами, а товарами. Он уступил свой заказ у гильдии ткачей, который сделал ещё в том году. Готовое сукно должны были отгрузить весной. Гильдия не торопилась покрывать весь спрос — держала цены, поэтому заказы шли в очередь. И вот эта весенняя партия, обещающая быть особенно прибыльной (зимой в Королевство ходят только самые отчаянные из-за штормов), уже была заложена под…
На этом месте я прервал своего казначея.
В общих чертах я понял: в этих талмудах нет живых денег. Потребуются годы, чтобы превратить эти взаимные долги в звонкую монету. Хотя даже не знаю, есть ли в Караэне вообще столько серебра и золота. Но сумма в полмиллиона — не считая земель, замков, пары городков и живой монеты в сокровищницах — всё равно меня успокаивала. И внушала надежду на завтрашний день.
Итак, Вокула мягко намекнул на то, что ему пора заняться делами и покосился на амбарные книги. Я встал и направился к выходу. Вокула вскочил и забежал вперёд — окликнуть меня он, разумеется, не мог. Я, разумеется, его подождал. Когда он шагнул в поле зрения, он вежливо поклонился — ну, как бы я же отвернулся, значит память «обновилась». Ладно, на самом деле сложный этикет — вещь полезная. Реально легче работать, когда есть правила. Не галдят, говорят по очереди и только после разрешения. Удобно. Я кивнул.
Вокула сцепил пальцы и извиняющимся тоном сказал:
— Не думаю, что сеньор Фанго станет упоминать об этом в своём отчёте…
Я продолжал смотреть на него спокойно, без эмоций. Примерно так выглядят интриги. Просто капаешь на мозг власть предержащему про своего соперника день за днём, пока не сформируется нужное мнение. А критический момент властьимущий поступает неоправданно жестко, потому что ты уже подготовил почву. Я старался на это не вестись. К тому же, Фанго, уж на что скользкий тип, сбе такого никогда не позволял. Его суждения о людях были подчеркнуто нейтральны. Вокула бросил на меня внимательный взгляд ища реакцию. Не нашел её и заторопился продолжить: