— Здесь ещё и замок есть?
— Не совсем замок… Дворец Совета. В старом городе.
— И вы там живёте?
— В некотором роде. Это сложно объяснить. Понимаешь, на самом деле мы давно умерли…
— Что?! Кто здесь сходит с ума, я или вы?
— Ты недослушал, юноша. Кстати, как твоё имя? Извини, мне надо было сразу спросить, но твоё появление оказалось для меня немного неожиданным.
— Егор. Громов, — добавил я, чуть подумав.
— А меня можешь называть Мастер. А второй… хм… голос — это Деррон. Так вот, Егор, мертвы только наши тела, разум же продолжает жить, ибо он бессмертен. Мне удалось заключить свой разум и разум Деррона в кристалл. Этот кристалл находится на этом острове, через него мы и общаемся с тобой.
— То есть вы — это разумный кристалл?
— В кристалле только наш разум, наши знания, но когда-то мы были людьми. Деррон, как ты, возможно, уже понял, был рыцарем, от себя могу добавить — одним из лучших. О нём слагали песни. Я же был самым могучим магом планеты, Великим Мастером. Тебе это ни о чём не говорит, но, поверь, это когда-то много значило. Я же придумал и способ заключить разум в специально выращенный кристалл и осуществил это на практике, — терпеливо объяснил Мастер.
— Сочувствую.
— Не стоит. Мы выполняем важную миссию, и на нас лежит большая ответственность — вот здесь можешь посочувствовать, я с тобой, пожалуй, соглашусь.
— Ага, понятно. Миссию, значит. Ну-ну.
— Вижу, ты нам не веришь, Егор. Давай так сделаем: ты сейчас отправишься во дворец Совета и ознакомишься с историей нашего мира. Тогда мне легче будет с тобой разговаривать. Я скажу, как туда пройти.
— Я не хочу идти ни к вашему дворцу, ни к замку и не хочу читать про вашу историю! Я хочу домой! Вы ведь говорили, что Ключ открывает дорогу между мирами? Так давайте я снова открою дверь и уйду?
— Чем ты откроешь дверь? — сухо поинтересовался Деррон.
— У меня же остался Ключ.
— Покажи.
Я усердно стал рыться в карманах — Ключа нигде не было.
— Сейчас, подождите. Он где-то здесь. Подождите немного, я, наверное, его уронил. Сейчас найду. Сейчас.
— Егор.
— Сейчас, одну минуту. — Я опустился на колени и стал шарить руками в траве, пытаясь отыскать Ключ.
— Егор, остановись. Ты его не найдёшь. Ключ остался в твоём мире.
— Неправда! Я помню, как взял его с собой.
— Пойми, тот Ключ принадлежит твоему миру и не может покинуть его. Давай ты немного успокоишься и послушаешь меня. Отправляйся сейчас во дворец и прочитай то, что я тебе покажу. Потом мы с тобой поговорим. Хорошо?
— А вы не можете меня вернуть обратно? Ведь вы говорили, что вы самый сильный маг в мире.
— Об этом мы тоже поговорим, но только тогда, когда ты сделаешь то, о чём я тебя прошу.
— Хорошо, — обречённо согласился я, поднимаясь на ноги. — Показывайте дорогу.
— Ну и видок у тебя, — хмыкнул Деррон. — Ты, случайно, не в луже искупался?
— У тебя и такого нет, — огрызнулся я. Уж кому-кому, а разумному кристаллу нечего обсуждать мой внешний вид… тем более, что его догадка попала в цель.
— Если бы я был сейчас жив, то непременно высек бы тебя. Тебе никто не говорил, что грубить старшим нехорошо? А я ведь старше тебя на сотни лет.
Почему-то это не произвело на меня никакого впечатления. Наверное, сегодня я уже устал удивляться.
— А вам не говорили, что нехорошо похищать детей?
— Тебя никто не похищал. Ты сам пришёл.
— Хватит, я сказал! Деррон, его я ещё могу понять, он ребёнок, но ты-то почему ведёшь себя как мальчишка? Если бы ты оказался на месте Егора, как бы ты себя чувствовал? Ну-ка, немедленно извинитесь друг перед другом! Нам ещё долго предстоит пробыть вместе.
Мы с Дерроном заговорили почти одновременно:
— Извиняться перед каким-то там призраком? И что ещё за «долго»? Я не собираюсь здесь долго задерживаться!
— Мастер, вы ведь не думаете, что я буду извиняться перед этим невоспитанным, дерзким нахалом?
— Извинитесь немедленно!!!
В голосе таинственного Мастера прозвучала такая властность, что ни о каком ослушании не могло быть и речи.
— Извини, Деррон. Я не хотел грубить. Просто сегодня у меня был не самый удачный день.
— Я тоже приношу свои извинения. Можно сказать, у нас обоих сегодня был не слишком удачный день.
— Вот и хорошо. Егор, двигайся навстречу солнцу, минут через пять ты увидишь город, а в самом центре, на холме, будет Дворец Совета.